Посланники Великого Альмы
Шрифт:
— Жаль, — повторил он. — Как Лори, привыкает?
— Да, уже пару раз ездила на машине.
— Да что ты! — удивился Харлан, качая седой головой. — Самостоятельно?
Джулия рассмеялась, её позабавил недоуменный вид профессора.
— Конечно, самостоятельно, как же иначе, док!
Харлан, все ещё сомневаясь, снова переключился на бумаги.
— Знаешь, Джу, я хотел воспользоваться гостеприимством Ричарда и остаться здесь на ночь.
— Да Бога ради! Ричард только обрадуется.
Капитана «Нью-Эй» не смутило, что Харлан будет
Харлан понял затянувшуюся паузу по-своему. В неловком молчании он потеребил мочку уха и спросил:
— Джу, может быть, я нарушаю какие-нибудь твои планы? Если ты ждешь кого-то, я могу снять номер в гостинице.
Джулия надела на лицо немыслимую маску с горящими щеками.
— Да вы что, док?! — почти вскричала она. — Как вы могли подумать?! Между прочим, я верная жена.
— Да?
Он ещё сомневается! Женщина не могла сдержать смеха.
— Да, — подтвердила она. Но сомнения Харлана напомнили ей об одном важном деле. У неё уже три недели задержка месячных, и она не находит себе места. Для того чтобы показаться гинекологу, постоянно не хватало времени. И вот теперь думала, что «залетела» в самый неподходящий момент.
Что-то соображая, Джулия снова посмотрела на часы — время пять минут одиннадцатого, госпиталь находился в двух шагах от дома Кертиса, и она за час успеет показаться врачу. Поколебавшись ещё немного, она решилась.
— Знаете, док, я действительно жду одного человека, но пусть это вас не тревожит — он придет и уйдет. Это совсем не то, о чем мы с вами подумали. У меня назначена с ним встреча на двенадцать дня, впереди почти два часа, и мне нужно ненадолго отлучиться. Ничего, если я вас оставлю?
— Джу, может, мне действительно снять номер в гостинице?
— Вот еще! Это деловая встреча, а не личная. Личная встреча состоится у меня с гинекологом.
— Надеюсь, ничего серьезного?
— Да нет, обычные женские дела. Хотя мне кажется, что мой негр перестарался. Задолбал последнее время.
Харлан почувствовал себя неловко. Кончики ушей слегка опалило, и он бросил быстрый взгляд на женщину.
— В таком случае иди.
Джулия кивнула и пошла к выходу. Не дойдя двух-трех шагов до двери, она остановилась, в ней начали бороться сомнения, но из них её вывел голос профессора. Харлан почему-то обратился к ней на «вы».
— Джу, а если ваш… гм… партнер придет в ваше отсутствие, что ему передать?
— Да ничего, он сам должен принести один видеоматериал. Но он будет только к полудню. Все, док, я побежала.
С того места за столом, над которым склонился Харлан, хорошо просматривался двор и часть улицы. Когда профессор ненадолго задумывался над генеалогическим древом, вычерченным на листе бумаги, он устремлял взгляд в окно, снимал очки и грыз дужку. В один из таких моментов он увидел во дворе дома черноволосого человека. Тот явно кого-то ожидал, поглядывая на окна дома. Харлан отметил время — двадцать минут одиннадцатого, Джулия ждала гостя к двенадцати. Ричард снова сосредоточился на рукописи, но через минуту бросил ещё один взгляд на окно. В приветствии черноволосый поднял руку. Харлану ничего не оставалось, как подняться из-за стола и выйти во двор.
Салех поджидал его с улыбкой. Он поздоровался и протянул Харлану видеокассету.
— Ах, это вы, — пробормотал Ричард, принимая пленку. — Мне сказали, что вы должны прийти в двенадцать часов.
— Да, это время стало как бы обычным. — Ливиец, продолжая улыбаться, бросил взгляд на часы. — У меня появились дела в городе, поэтому я пришел пораньше. Просмотрите кассету, я подожду.
— Я должен просмотреть ее? — удивился Харлан.
— Да, как обычно. — Салех вдруг насторожился. — Ведь вы один из друзей полковника Кертиса?
— Да, смею так думать.
— А где та женщина, с которой я встречался вчера?
— Джулия? Она… — Харлан замялся. Неудобно было говорить, что она пошла в госпиталь, тем более что незнакомец не знает её имени. — В общем, её сейчас нет, она будет позже, но она предупредила, что вы должны принести видеоматериал.
— Совершенно верно. А когда я смогу увидеть полковника?
— Он сейчас в Вашингтоне, — сказал Харлан. Салех кивнул: «Я знаю». Но он будет сегодня к вечеру.
— Хорошо. Вы посмотрите пленку, а я подожду вас здесь.
— Может, пройдете в дом? — предложил Харлан.
Ливиец отказался.
Черт возьми, думал старый профессор, шаркая ногами. Похоже, я сую нос в дела морской разведки. Ему показалось странным, что незнакомец, встречаясь с Джулией, командиром подразделения военной разведки, не знает её имени. Харлан покопался в памяти, выудил слово «связник», ничего не понял в нем и тут же забросил его обратно. Что-то в доме Кертиса было не так, хотя ничего странного в том, что хозяин с дочерью отсутствовал, а Джулия временно находилась там, не было.
И что я скажу ему, продолжал размышлять Харлан, вставляя кассету в деку магнитофона. Ну, просмотрел, скажу, а дальше? Наверное, он ожидает какого-нибудь ответа от меня, я должен что-то увидеть и сообщить ему результат. Ладно, если я ничего не пойму, то скажу ему, чтобы он дождался Джулию. В конце концов, откуда я знаю — он попросил посмотреть, я посмотрел. Совсем как у Джулии: «он придет и уйдет». И разве я не умею хранить тайны?
Этот вопрос подстегнул профессора, и он включил воспроизведение. Что-что, а тайны он хранить умел, он хранил в душе такую тайну… такую тайну… Бравурные мысли профессора пошли по кругу.