После Второго Солнца
Шрифт:
– У тебя появился новый друг. – Тихо произнес Иван, сидя напротив, у костра.
Глава 4
Самая долгая ночь
– Вот и отмучался.
С искренним сожалением подытожил Влад. Он наблюдал за тем, как Иван и Виталий аккуратно погружали тело, что было полностью завернуто в тряпье, на дно свежевырытой могилы. Стоя по голень в луже, Виталий дрожащими глазами безмолвно смотрел на покойника. С трудом наклонившись, отец дрожащей рукой попытался снять ткань с лица сына, чтобы посмотреть на него в последний раз. Но Иван схватил руку Виталия, и как можно спокойнее, тихо произнес:
– Может не стоит?
Немного помолчав, Виталий с трудом взглотнул и ответил:
– Я видел его, как он только появился на свет, должен и увидеть когда он его покидает.
Бережно, будто бы стараясь не тревожить человека, который уснул вечным сном, Иван помог аккуратно снять с лица Артема мешковатую ткань. Затем он выпрямился и выбрался из могилы, дабы по возможности оставить наедине отца со своим сыном. В этот день погода успокоилась, не было ветра, а о вчерашней буре напоминал холод и свежевыпавшие серые сугробы. И не смотря на эту тишину и спокойствие, воздух был наполнен гнетущим ощущением
– Подай руку. – Прохрипел из неглубокой могилы отец, что закончил безмолвное прощание со своим сыном.
Выдохнув, ощутив недолгую свободу и душевное облегчение от нахлынувших мыслей, молодой человек схватил за руку Виталия и рывком вытянул его. Не нарушая столь тонкого душевного момента, трое мужчин стояли вокруг захоронения. И в этот момент каждый из них размышлял о своем. Метнув окурок в сторону, Виталий взял у Влада лопатку, и не глядя на путников, хрипло произнес:
– Не хочу вас больше задерживать.
После чего принялся засыпать могилу землей вперемешку со снегом. Иван хотел было вновь предложить свою помощь, но Влад схватил его за плечо и кивнул в сторону трансформаторной будки. Оказавшись внутри убежища, Влад и Иван ненадолго присели у костра, так как за полчаса рытья могилы, они успели подмерзнуть и перед новым броском в сторону города, желали взять от этого небольшого костра максимум тепла. К этому времени, Леха, сложив свои пожитки в сумку, играл с волком, который шутливо пытался его прикусить за руку. Люба в этот момент сидела в самом дальнем темном углу будки и перебирала в руках вещи, некогда принадлежавшие ее сыну. С самого утра она так и не проронила ни слова. Закинув за спину свой « бездонный » рюкзак, Леха пошатнулся под его весом, будто пьяный, после чего подошел к своим подопечным и устало произнес:
– Нам пора.
Даже в этом полумраке, освещаемом небольшим костром и вязким серым светом, что будто жир просачивался снаружи, было видно, что проводник был не в самой лучшей физической форме. Кожа на его лице была словно натянута на небольшой череп и имела бледновато-желтый оттенок, глаза еще глубже провалились внутрь. И для себя Влад отметил, что возможно этот парень выглядел так же и в момент их первой встречи, а сейчас все лишь немного усугубилось.
– Ты чего шатаешься-то?
Спросил Иван.
Направившись к выходу, Леха ответил:
– Не выспался. Давайте уже доведем дело до конца.
Путники поднялись, и хотели было покинуть убежище, но тут раздался голос Любы:
– Не забудь каждый вечер обрабатывать рану той жижей, что я тебе дала.
Будто находясь под тяжелым невидимым грузом, Леха хотел было ответить, но вместо этого лишь слегка кивнул и вышел за двери. Бросив косые взгляды на горевавшего отца, что продолжал зарывать могилу, отряд двинулся в сторону города по глубокому серому снегу. И с очередным шагом, каждый из путников начинал ликовать в глубине души, так как на горизонте уже виднелись большие бесцветные прямоугольники с черными глазницами окон. Даже относительно здоровому человеку было тяжело идти по столь заснеженному пути, а тем более уж Лехе, который с большим трудом волочил ноги. Но, тем не менее, он продолжал протаптывать дорогу сквозь снег, несмотря на свое бедственное положение. Заметив это, было решено поставить в голову колонны Ивана, который своими широкими шагами прокладывал путь, а следом шел Влад, и поэтому Леха уже передвигался по хорошей аккуратной дорожке, без особых препятствий. Трансформаторная будка осталась уже далеко позади, а высокие дома на горизонте ни насколько не приблизились, и даже казалось, будто и не собирались этого делать. Глядя на запад, взгляд цеплялся за какие-то металлические конструкции и станции, на которых в свое время добывали нефть или газ. Скованные холодным воздухом Иван и Влад, всячески намекали проводнику на то, чтобы добраться до близлежащих вышек и немного погреться под какой-нибудь крышей. Но суровый Леха, который больше остальных нуждался в отдыхе, категорически запрещал туда двигаться и даже говорить о приближении к этим местам, скрывая точную причину отказа под пеленой враждебной неизвестности. Вероятнее всего он больше остальных желал добраться до заветной Крепости, и поэтому отказывался, а может быть он был прав и прекрасно знал, с чем можно столкнуться в этих манящих строениях, до которых, в отличие от далеких, не приближающихся высотных зданий, было рукой подать. В любом случае, происходящее на данный момент заставляло продолжать путь в намеченном направлении. Время от времени путники принимали попытку легкой пробежки, как и вчерашним днем, для того, чтобы немного согреться и приблизить злосчастные руины города, но в столь глубоком снегу эта затея оказалась трудновыполнимой. Спустя около часа, изредка по бокам стали попадаться черные чащобы и огрызки длинных трасс. Влад начинал задумываться о том, что же сейчас происходит там, в тех местах, которые они покинули, в тех местах, в которые он дал себе обещание никогда не возвращаться ни под каким предлогом. Возможно, по их следам бродят некрофагисты, или та тварь, с которой он вступил в схватку в лесу. А может быть по отпечаткам их стоп на мерзлой земле, что сейчас покрыта снегом, идут такие же путники, как и они, или даже Виталий и Люба сейчас проходят по тому полю, где Влад впервые увидел Солнце. И за этими мыслями, вдруг последовала вполне очевидная, и не самая приятная: возможно, узнав об их побеге, Цеховики выслали патруль, чтобы вернуть их обратно. Вольному человеку очень сильно хотелось обсудить назревший вопрос со своим собратом по несчастью. Но с ними был Леха, который, не смотря на свое безразличие ко всему, все же не должен был быть посвящен в прошлое этих двоих людей, чьи души и тела, покрытые ссадинами, рубцами и красными ожогами от соли, с каждым шагом отдалялись от проклятого места. Рационально поразмыслив, Влад поймал себя на мысли, что охотники Цеха вряд ли будут засылать поисковой патруль так далеко от своего дома, из-за двоих беглецов. Но углубившись в происходящее, он с ужасом осознал, что совсем недавно, беглецов было больше, и понимание этого, пугало молодого человека. Пугало не то, что такое количество людей сбежало и это привлечет много внимания к происходящему. Было страшно потому, что буквально за пару дней, из шестерых людей, что имели большой жизненный опыт, осталось только трое. А возможно и двое, ведь их друг Серега пошел своей дорогой в одиночку, и вряд ли смог бы выжить, ведь он направился в противоположную от города сторону, в неизвестность, и это не обещало ничего хорошего. От нескончаемого шествия по бескрайнему заснеженному полю, сквозь холодный воздух, который будто тисками сдавливал людей, путники не сразу заметили, как близко они подошли к желанным домам. По округе уже было не так пустынно, торчали куски каменных стен, остатки фундамента, уже знакомые приземистые сугробы с полостями, в основном это были остовы грузовых машин. И на этой радостной ноте, Иван взволновано закричал:
– Что такое?
Влад тут же вцепился в рукоять своего ножа, но затем выдохнул. Причиной беспокойства оказался маленький волк, который выскользнул из-под одежд хозяина и с хрустом серого снега, плюхнулся в него, увязнув по шею. Пыльно-серая голова с острыми ушами и вытянутой мордочкой ненадолго застыла в таком положении. Но спустя пару мгновений, щенок начал плавать по снегу с высунутым языком, оставляя за собой неглубокую борозду в снегах. Совершив пару кругов возле людей, зверь остановился возле хозяина и доверчивым взглядом, насколько это было возможно для волков, уставился прямиком в глаза Ивана.
– Ах ты маленький бандит!
С нехарактерной лаской в голосе произнес Иван, не скрывая своих эмоций. После чего он взял в руку горсть снега и швырнул в морду зверю, на что тот, игриво зарычал и вновь начал бегать по кругу, продолжая уклоняться от клочьев снега, что в него бросал Иван. Заметив возле себя волка, Влад посчитал, что отвлечься от скучного пути не помешало бы, да и к тому же, когда ему еще выпадет шанс увидеть вновь такую зверюгу. Поэтому он присоединился к игре, метко запустив большую горсть снега в питомца. Отряхнув руки, Влад оглянулся и посмотрел на проводника, который к этому времени стоял позади и смотрел вниз, безразличный ко всему, он даже не так часто оглядывался по сторонам. Заметив для себя, что дела идут не совсем хорошо, Влад скомандовал Ивану:
– Ну, пойдем уже.
Наклонившись чтобы подозвать зверя, Иван заметил как его питомец по кличке Гром, пробежал немного вперед и зарычал, а после, вцепился своими клыками в какую-то черную корягу, торчавшую из снега. Одна секунда и люди с ужасом осознали, что это была вовсе не коряга, а гнилая рука.
– Подснежник!
Завопил Влад, как только понял, что под снежным покровом лежал спящий некрофагист. Сняв с плеча ружье, Иван прокричал:
–Хватай волка! Я пальну!
Не раздумывая, шахтер подскочил, и, позабыв о своем страхе перед собаками и им подобным, крепко ухватил Грома за бока и потянул к себе. Но рассвирепевший детеныш-хищник мертвой хваткой вцепился в черную кость, скудно покрытую разложившимися мышцами и серыми веревками сухожилий. Краем уха Влад услышал знакомый щелчок ружья и поэтому, не теряя ни единой секунды, со всей силы дернул волка, который продолжал держать в своих зубах костлявое предплечье, что на остатках рефлексов, ведомых неизвестными силами, продолжало медленно шевелить кусками уцелевших фаланг желтых костей. Нащупав стволом ружья мягкую плоть, Иван провел дулом чуть вверх, уткнувшись во что- то твердое и частично податливое, отвернулся и сделал выстрел. Снег тут же взлетел, и в небо брызнули черные ошметки со зловонной струей отвратительной жижи. Вокруг места выстрела тут же проступили желто-зеленые капли, и в воздухе вновь повис уже знакомый тошнотворный запах. Очевидной мысли озвучивать не пришлось, и путники тут же сорвались с места, высоко задирая ноги, дабы преодолеть снежные завалы. Как говорится: где один, там и десять, поэтому люди решили не искушать судьбу, дожидаясь пока из-под снега не появятся очередные некрофагисты, а вместо этого с каждым прыжком отдалялись от места расправы над существом. Пробежав несколько метров, Иван окрикнул Влада, что был впереди:
– Я догоню!
Обернувшись, человек с волком на руках заметил, что их проводник, шедший позади, угодил в гнилые лапы очередного человекоподобного существа. Будучи словно вырванным из бездушного состояния безразличия, бывалый Леха валялся в снегу, пытаясь перевернуться на спину, но ему это не особо удавалось. В это время из серой кучи торчала ободранная голова и рука, что держала человека за голень, и с каждой секундой подбиралась все ближе. Сокращая расстояние по вытоптанной дорожке, Иван бежал к Лехе на помощь, который к этому моменту все таки перевернулся на спину и рылся у себя под курткой. Прозвенев некачественной сталью своего ножа, проводник ухватился рукой за лоб бледнокожей твари, с которой тут же сползла кожа с омерзительным влажным звуком. Не растерявшись от выскользнувшей из руки головы, человек тут же попытался нанести несколько точечных ударов в темя твари. С третьего удара короткий клинок просочился между черепных швов, которые за некоторое время уже успели немного расползтись, на что некрофагист яростно попытался зарычать, но вместо этого выдавил из себя лишь какой-то хриплый писк. Будто впав в слепую ярость, Леха продолжал неистово колотить ножом череп, что к этому времени уже оголился от кожи, явив миру лишь желтые кости, скудно покрытые какой-то белесой гнилью. Несмотря на все отчаянные попытки остановить враждебное существо ничего не получалось, и некрофагист уже раскрыл рот, в надежде вцепиться своими редкими черными зубами в более плотную часть Лехиной ноги. Но вовремя подоспел Иван, который с прыжка тут же размозжил голову существу, а затем рывком поставил Леху на ноги.