Последнее "Па"

Вишневский Сергей Викторович

— Об этом не любят говорить, — расплылся в улыбке Роуль. — Но проблема не в том, сколько он захватил.

— А в чем?

— Он больной, кровожадный ублюдок, — развел руками Роуль. — Совсем чуть-чуть, но да… Есть за ним такой грешок.

— А он будет мне подчиняться?

— Нет, но если ты объяснишь ему ситуацию, он сам не отойдет от тебя ни на шаг, пока ты не дашь ему армию, чтобы убить как можно больше имперцев.

Бом взглянул на сестру, которая задумчиво опустила взгляд, и, подойдя к упырю,

согнулся в поклоне.

— Научите меня спиритизму, учитель. Без него я боюсь провалить задание «Пни имперца и беги».

***

Маркус ехал на коне и с раздражением наблюдал за тянущимся строем.

Для сущности стихии света марш легиона был всего лишь мелочью по сравнением с заточением в темнице, где он молился, но недовольство вызывала не потеря времени, а происходящее вокруг империи.

— Учитель, вы третий день сам не свой, — произнес ехавший на лошади рядом паладин в броне с позолотой.

— Донесения с востока и юга, — произнесла светлая сущность. — У узкоглазых выродков появился сильный маг огня, и он сейчас наводит там свои порядки.

— Маг огня?

— Да, Франк. Этот недоносок назвал себя «Большой красный халат» и сжег дотла уже две крепости.

Ученик нахмурился.

— Я не слышал, чтобы гурзы хорошо разбирались в стиле огня.

— Видимо, припрятали несколько книг и умудрились вырастить одного ублюдка, — сморщившись, произнес Маркус. — Пришлось отправить туда северный легион.

Ученик молчал несколько секунд, погрузившись в свои мысли, после чего спросил:

— Вам не кажется, что это странно? Именно сейчас они активизировались, когда мы выдвинулись на запад?

— Тут как раз ничего странного нет, — покачал головой учитель. — Надо быть слепцом, чтобы не заметить передвижение нашего легиона.

— Тогда почему вы такой смурной?

— Потому, что чернокожие обезьяны тоже почуяли слабину. У них объявился «Черный повелитель». Тоже с магией огня.

— Он тоже силен?

— Да. Сжег две крепости и сжег два полка до тла.

— Южный легион никогда не страдал хорошей выучкой. Может, это совпадение?

— Два мага огня на юге и востоке. Причем в то время, когда мы выдвинулись на запад. Это слишком много для совпадения.

— Но наши легионы выдержат? — с сомнением спросил Франк.

— Если мы не поторопимся, то может оказаться так, что пока мы будем усмирять западные земли с их Барроулей, на востоке и юге начнется хаос.

— Но там ведь наши легионы, — нахмурился паладин.

— Северный легион дойдет до запада через месяц или два. Они встали на марш позавчера. К тому же северный легион формировался магами второго сорта. Все достойные маги уходили на восток.

— Это из-за…

— Из-за Римула, — кивнула светлая сущность. — Еще на заре светоносной династии было принято отказывать в должностях на важные посты в армии, если родственник занимал важный пост при дворе императора. А сейчас? Ректор — брат генерала восточного легиона. И теперь у нас на востоке сильные маги, а на севере второй сорт.

— А юг?

— А на юге у нас знахарки и ведьмы, потому что туда пятьдесят лет никого толком не отправляли. Видите ли шаманы чернозадых обезьян не представляют угрозы. Теперь расхлебываем.

— Если на юге шаманы, то откуда там взялся маг огня?

— Понятия не имею, но не удивлюсь, если маг гурзов обучался вместе с чернозадым выродком, — морщась от отвращения, произнес Маркус. — И все это именно сейчас.

— Это действительно мало похоже на совпадение, — кивнул Франк.

В этот момент он заметил, что с вершины холма к ним несется всадник, поднимая пыль с обочины дороги.

— Что-то случилось, — произнес паладин и с тревогой взглянул на учителя.

Учитель огляделся и втянул носом воздух.

— Воняет силой смерти.

Через несколько минут к ним прискакал гонец с огромными глазами и перепуганным видом.

— Господин главнокомандующий, — произнес он. — Там… там…

— Что?

— Трупы. Много.

— Еще раз так доложишь — я прикажу выпороть тебя плетьми и поливать соленой водой, — глядя в глаза, произнесла светлая сущность.

— За холмом должен был быть город Стради. Города нет. Развалины. А дорога к нему выстлана разорванными трупами, — тут же исправился солдат.

Маркус взглянул на ученика. Тот молча кивнул и пустился на полном скаку вперед.

— Передовой отряд осмотрел тела?

— Да. В них конструктов нет, но господин Неко велел передать, что вокруг избыточное количество силы смерти.

— Значит, поисковые конструкты не сработают, — констатировал Маркус и встал со своего места.

Он вытянул руку с оттопыренным указательным пальцем к небу и в одно мгновение окутался светом, после чего тут же исчез. В этот же момент за холмом вспыхнул свет, из которого вышла светлая сущность.

— Господин Маркус, — подскочил к нему старший передового отряда. — Тут… Они убили всех в городе. Дорога выложена трупами до самого города…

— В город заходили?

— Да. Гниль и плесень повсюду. Ни фуража, ни еды.

Маркус взглянул в сторону города и процедил сквозь зубы:

— Решили играть на опережение? Это мы еще посмотрим, кто кого…

В этот момент лежавший на дороге мужчина с перебитым горлом вскинул руку и схватился за сапог воина.

Маркус отреагировал мгновенно. Окутавшись светом, он тут же хлопнул в ладоши, выдав волну света. Тонкая линия распространилась вокруг и тут же смела наведенную на округу пелену смерти.