Последнее звено

Лещенко Владимир

И тут Марисса, неожиданно для себя, подумала – а почему бы не завести с этими симпатичными ребятами легкий флирт? Она даже в уме рассчитала дни – ведь не идти же в гостиницу за сберегаемым флакончиком предохраняющего настоя? Нет, конечно она ничего такого делать не собиралась – но просто, на всякий случай…

***

Несколько часов спустя

Торнан обошел уже четыре питейных заведения в поисках Мариссы.

Что его заставляло это делать, он толком не понимал.

Он в который раз повторял себе, что она вполне имеет право загулять, пойти помолиться в свой храм, завалиться в постель с первым встречным, посетить бордель для женщин (если такой тут есть), напиться как свинья. В конец концов просто погулять по ночным улицам, любуясь звездами, или ища приключений.

И соглашался с этими доводами, и готов был уже повернуть к «Кувшину», и вновь шел искать пропавшую девчонку.

А воображение, нечасто беспокоившее его, рисовало ее – истекающую кровью, еле держащую в руках меч, из последних сил отбивающуюся от шайки безликих головорезов. Или даже чего похуже.

И в эти минуты Торнан почти хотел, чтобы на него самого напала пара-тройка грабителей, и он отвел бы душу в молодецкой схватке.

Но видать, ночной люд Нуми к самоубийству был не склонен, и на высокого мужчину с ятаганом у пояса внимания не обращал.

Пятая харчевня.

Взгляд туда-сюда, привычный вопрос…

И Торнан уже знал, что услышит в ответ.

«Баба с мечами? Святейший Арей – да отродясь такого не было!»

Но стоп!

–Да, была вроде такая. В красных шароварах и с двумя клинками, –сообщил коренастый, немолодой вышибала, чье лицо покрывали старые ожоги. Я еще удивился – у нас женщины если что и носят, так кинжал. Даже степнячки саблю не таскают – луки и метательные ножи еще куда ни шло.

Монета упала в лопатообразную ладонь здоровяка.

–Благодарствую, капитан, – с достоинством ответил тот.

–А давно она ушла?

–Да не так чтобы, хоть и не слишком уж чтобы недавно, –уклончиво ответил тот.

(«Тяжелая панцирная пехота, или на метательных машинах стоял, –прикинул Торнан – На крайний случай –-пикинер. Но уж не конник и не стрелок»)

–Где служил, храбрец? –осведомился он.

– Флот его величества короля Мардонии Эсгата Отважного, Вторая галерная флотилия. Старшина абордажного расчета, – подтянувшись, сообщил вышибала. А ты, твоя милость?

–Стража Севера, – не стал уточнять Торнан.

–Уважаю, – чуть поклонился тот. Там трусов не бывает. А девочка эта тебе, капитан, извиняюсь, кто будет?

«Невеста она мне», – хотел зачем-то соврать ант, но сдержался.

–Охраняю я ее, – бросил он. Служба.

Вышибала сочувственно кивнул.

–Тогда другое дело. А то она ведь с тремя парнями ушла отсюда.

–То есть как??

–Ну как… Загуляла, можно сказать… –и вновь сочувственный взгляд.

–А куда они пошли, не подскажешь?

–Ну, можно подумать, – сжал губы собеседник.

Еще один медяк перекочевал в его ладонь.

–Я головой не поручусь, но думаю, пошли они в «Свинью на троне», – сообщил вышибала, между делом отшвыривая от дверей пытавшегося прошмыгнуть внутрь нищего.

–Брысь! Житья нет от вас дармоедов!

–Потому

как, –продолжил он прерванный разговор, –пошли они вниз по Горшечной улице, а там обжорок, кроме как «Свиньи» этой самой и нету.

–Ну, ладно, –Торнан добавил еще пару медных грошей, – выпей за мое здоровье…

–Эй, постой, капитан, – придержал его за руку вышибала. Вот еще что: с этими купчиками, еще трое, або четверо слуг были.

–Слуг??

–Угу. Таких знаешь, в красных куртках, да еще там были с клеймами на мордах. Рабы, а может –вольноотпущенники. С оружием. Тесаки, правда, в треть твоего будут, да и бойцы они вряд ли какие из себя. Но ты все ж остерегись.

–Спасибо друг, –хлопнул он дядьку по плечу. Спасибо!

…В зале «Свиньи на троне» было полно народу. Почти все места были заняты, посетители тесно сбились за столами. Голоса сливались в одно гулкое гудение, на фоне которого порой раздавался громкие вопли скандалистов и отчаянная божба игроков. Среди столов можно было заметить серые безрукавки стражников, видавшие виды кафтаны купцов, подкольчужники наемников, куртки ремесленников. В углу сидело даже несколько моряков с Синего берега, неизвестно каким ветром занесенных сюда. Казалось, что в небольшом зале были представлены известные Торнану народы Логрии и окрестностей: андийцы, альбийцы, неконцы, вездесущие картагунийцы, харьятты и даже один суртиец, в пестрой яркой хламиде, так контрастировавшей с его черным лицом и курчавыми волосами.

Они вопили орали так, что звенело в ушах, в глазах мельтешило, за столами ели, пили, играли в кости и карты.

А вот и те самые –в алых куртках, про которых ему говорил бывший моряк.

Сидят и жрут.

А где же их господа?

Придав лицу выражение средней доброжелательности, он подошел к ним.

–Ваши хозяева вошли сюда с девушкой? – осведомился он у них, как бы случайно поигрывая серебряной монетой.

–Ну, допустим, –не поднимая головы бросил кто-то. Они может и вошли сюда с девушкой, так и ты тож иди –на х….й!

Торнан понял, что ошибся –похоже, доброго отношения эти типы не понимали.

–Куда они отправились? –тем не менее осведомился он, кладя монету на стол. Она была сброшена небрежным жестом. Сидевшие явно ждали, что он ее поднимет –то ли чтобы врезать по затылку, когда он нагнется, то ли просто поглумиться, глядя как он будет шарить по грязному полу. Но Торнан не пошевелился. Тогда один из сидевших за столом поднял глаза, посмотрел на капитана и хмыкнул. На лбу у игрока было клеймо алого цвета. Раб, проданный в славном городе Хтон. Над бровью – синяя спиральная татуировка –знак вольноотпущенника.

–Ты, эй ты! – бросил он. Тебе говорю, мышь лабазная!

–Я, что ли? –отозвался Торнан. Ну я. Чего тебе – людей, что ли не видал?

–Ты значит, спрашиваешь насчет девки с мечами?

–Ну? –Торнан подошел поближе.

–А кто ты вообще такой? – вчерашний раб презрительно сплюнул на пол, почти попав на сапоги Торнана.

–Уж и спросить нельзя, –Торнан сделал вид, что оробел.

–Она с господами, – рассмеялся другой слуга. Так что приходи завтра, сейчас господа заняты. И девка твоя тоже занята...