Последние ворота Тьмы
Шрифт:
Вода в бассейне была прохладной и чистой, и Лэйми даже немного поплескался в ней, чтобы смыть грязь. Потом Охэйо помог ему взобраться на низкий каменный край... и вдруг влепил здоровенную оплеуху.
– Какого черта ты там ждал?
– гневно спросил он.
– Думаешь, у меня нет сердца, да? Я добрых две минуты думал, что ты умер! Уж лучше бы ты сдох у меня на глазах: это не так мучительно.
Лэйми виновато опустил голову; рука у Охэйо оказалась тяжелая... и он был прав.
– Ладно, - примирительно сказал Аннит.
– Пока ты боялся, я кое-что тут нашел, - он поднял прозрачный пластиковый пузырь с чем-то белым внутри.
– Он плавал
Пузырь состоял из двух плотно пригнанных друг к другу полусфер, но, вцепившись ногтями в небольшие выемки, Охэйо смог открыть его; на пол упал запечатанный конверт. На нем было что-то написано, но бумага сгнила от проникшей внутрь сырости, и на ней уже ничего не вышло разобрать. Конверт распался у Охэйо в руках, едва он поднял его; оттуда выпал большой, тронутый ржавчиной ключ. Внутри был ещё лист плотной, лучше сохранившейся бумаги; на ней был нарисован квадрат и в нем, внутри, - круг.
– Тут вроде как план этой комнаты, - сказал Охэйо через несколько секунд.
– Вот это лестница... а тут... в углу... ого!
– Что?
– спросил Лэйми.
– Это ойрин... очень старая форма. Тут написано "сейф".
12.
Как оказалось, сейф был спрятан под одной из каменных плиток пола, - очень разумное решение. Лэйми и в голову бы не пришло искать что-то там. Когда он загнал острие кинжала под плитку и поднял её, то увидел неглубокую нишу с ржавой стальной крышкой на дне. На крышке была рукоять, - и замочная скважина, прикрытая опечатанной пластинкой.
– Совсем как в книжках, - усмехнулся Охэйо.
– Давай дальше.
Пломба была свинцовой, на медной проволоке; Лэйми пришлось потрудиться, чтобы перерезать её. Пластина тоже сдвинулась с трудом, - она была залеплена чем-то, похожим на воск. Внутрь сырость, к счастью, не проникла, - во всяком случае, ключ хотя и с трудом, но повернулся. Сама крышка, правда, приржавела, - только дернув несколько раз, Лэйми смог её оторвать. Под ней, в небольшой стальной нише, лежал единственный, плотно запакованный в вощеную бумагу пакет, облепленный печатями. Охэйо усмехнулся ещё раз.
13.
В пакете лежала нетолстая книга, похожая на инструкцию, но разобрать, о чем она, в этом почти мраке было нельзя; они поднялись наверх.
Лестница оказалась недлинной, - всего ступеней в двадцать, - и миновав её, Лэйми изумленно огляделся. Вокруг, в туманном сумраке мутного полусвета, вздымались чудовищные, в неправильных ребрах колонны толщиной в два или три его роста. Они уходили вверх метров на пятьдесят, и он не сразу понял, что это деревья. Пёстрые мхи, оранжевые и ядовито-зеленые лишайники неряшливыми космами и растрепанными клочьями свисали с расходишихся звездами толстенных ветвей и гигантских петель лиан, исчезавших в лившемся сверху тусклом жемчужном свете.
Могучие деревья близко теснились друг к другу, образуя непроницаемые стены. Их прорезали каналы с черной маслянистой водой неведомой глубины. Кое-где они расширялись в густо заросшие пруды или озера; там между стволами зияли просветы, заполненные мутным, слабо розовеющим вдали туманом. Выпуклые горбы мокрой красной почвы были сплошь покрыты какими-то странными губками или грибами: мясистые отвороты их высоких и узких фиолетовых бокалов обнажали лиловато-бурую липкую внутренность, пахнувшую разложением.
Тяжелое, мертвое молчание царило в застоявшемся
Лэйми ошалело оглянулся. Лестница выходила на квадратную каменную платформу; на ней, сразу за ним, стояла темная стальная пирамида высотой и шириной метров в шесть. Вокруг был неровный, в буграх и ямах, островок, состоявший, казалось, из одних опавших листьев и гнилых веток. В этом сыром месиве медленно копошились сизые черви, похожие размером на змей.
Зеленокожие сбились в кучку на краю платформы. Вроде бы, такое окружение подходило им как нельзя лучше, но они явно были очень напуганы. Возле них сжался в комок парень, - предводитель палачей. Одежду и украшения с него уже сорвали, и сейчас это был вполне обычный юноша, - нагой и испуганный, весь в ссадинах и синяках.
Встретившись с ним взглядом, Лэйми вздрогнул. Он вспомнил, как дрался этот парень, - он голыми руками убил пятерых прежде, чем его удалось одолеть...
– Понятия не имею, где мы, - заключил Охэйо, осмотревшись.
– Если в Мааналэйсе, то на самой южной её широте, в десятках миллионов миль от Вьянтары. Но эта пирамида... это маленький Генератор, Ключ. И он работает, - Аннит провел ладонью по горячей броне.
– Он перенес нас сюда. Генератор Зеркала может контролировать поведение частиц на квантовом уровне, создавая непреодолимую преграду, потенциальный барьер... знаешь, похоже, есть не один способ перемещаться в пространстве. Пространственные воронки, - это как бы короткое замыкание. А тут, наверно, используется двойственная природа материи: её частицы, в то же время, волны. Там, в подземелье, был передатчик: что-то, что превращает материю в чистые волны вероятности. Здесь - уловитель, приемник, который собирает их воедино. Это более сложный способ, намного, - но и намного более эффективный. Во всяком случае, энергии он требует гораздо меньше.
– И что нам с того?
– спросил Лэйми.
– От одного глотка здешней воды в у нас во внутренностях могут завестись такие вот метровые червяки. И еды здесь, внизу, тоже нет. Что же нам делать?
– Есть две возможности. Первая: мы можем улететь и поискать место получше, но тогда придется бросить любимых тобой зеленокожих. Вторая... Знаешь, Летящий за час может пролететь не более пятидесяти миль, - а этот лес, насколько я знаю Мааналэйсу, тянется на сорок миллионов их, и в нем нет разумных жителей. Обидно будет потратить всю жизнь, - и не достичь в итоге ничего... Я уже узнал о мире очень много, и не хочу умереть, не сложив все части головоломки; а я чувствую, что могу это. Я могу узнать, как на самом деле устроен мир, - и как его можно улучшить. Так что, раз уж здесь сделали... запасной выход, то здесь есть, куда идти. Надо только понять, - куда. Это наверняка недалеко. Но, раз Ключ работает, за ним могут следить. Или он сам может сообщать, что им воспользовались. И здесь может появиться погоня.
– Это просто твои фантазии.
– Конечно. Но разве это невозможно? Ведь...
Камень под ними дрогнул - раз, потом другой... Лэйми удивленно замер. Сотрясения были регулярными, они усиливались... но лишь увидев громадный черный силуэт, он понял, что это шаги.
14.
Это существо было большим. ОЧЕНЬ большим: ростом в трехэтажный дом. Лэйми не представлял, как оно может ступать бесшумно... но оно ступало. Он чувствовал только сотрясения земли.