Последнии? день империи
Шрифт:
– Наверное, недостаточно сильно молились, – вырвалось у меня.
– Молчи!
Амальфеус закашлялся и схватился за грудь. Черный Барт поддержал его за плечо, помогая выпрямиться.
– Сила должна доставаться тому, кто достоин, – выплюнул старик. – Кто может ее взять. Я мог и взял.
– Только это тебе не помогло, – рассмеялся Кас. – Сколько лет ты себе вырвал? Пять, десять? А сейчас ты умираешь. Ты развалина, Амальфеус.
– Это ненадолго.
– Согласен. – По губам мага скользнула очень нехорошая улыбка.
– Ты дашь мне бессмертие! – Архиприор не обратил
– Ключ?
Старик неожиданно шустро метнулся к шкафу и вытащил оттуда книгу в потрепанной обложке.
– Никто не знал… – сбивчиво забормотал он, листая страницы. – Никто не догадался… Купленная за горсть мелких монет, она хранит тайну. Я расшифровал его. Секрет вечной жизни… Вот!
Он поднял книгу, демонстрируя знакомый рисунок.
– Знак древней крови! А она, – в меня снова уткнулся палец, – ее средоточие. И она даст мне силу!
Я медленно покачала головой. Кажется, архиприор спятил. И уже очень давно.
– Дай мне силу, девочка. Дай мне силу…
– Перетопчешься. – Кас решительно задвинул меня к себе за спину.
– Мне нельзя умирать, – глаза старика сияли каким-то лихорадочным блеском. – Я должен жить. Жить вечно!
Кас выставил вперед арбалет. Черный Барт в ответ сбросил плащ и достал двуствольный огнестрел.
– Лара, не смотри на это, – тихо попросил маг.
Кивнув, послушно зажмурилась. Грохнул выстрел, и я тут же машинально открыла глаза. Мы были живы. Барт держал свой огнестрел, стволы которого дымились, а вокруг нас мерцала тонкая полупрозрачная пленка, похожая на мыльный пузырь.
– Магия! – взвизгнул Амальфеус.
Он сделал шаг вперед, но вдруг побледнел и зашатался, схватившись за грудь. Морщинистое лицо заострилось, став похожим на уродливую маску. Архиприор закашлялся и бросился ко мне, хрипя:
– Дай мне магию! Сейчас же!
Тихо взвизгнула тетива арбалета. Болт вылетел и мгновенно нашел свою цель, впиваясь в беззащитную плоть Амальфеуса. Тот схватился за живот и закричал.
– Теперь ты умрешь, медленно и очень мучительно, – мрачно сказал Кас. – Без магов-целителей, которых ты сам уничтожил, тебе никто не сможет помочь.
От вида крови, льющейся на пол, меня замутило. Я вцепилась в куртку Каса, но продолжала смотреть. Словно это было нужно, чтобы убедиться, что человек, повинный в стольких смертях, умрет окончательно и бесповоротно.
Черный Барт бросился к своему господину. Архиприор рухнул на пол, истекая кровью, и завыл:
– Помоги мне!
– Как я мечтал, что ты сдохнешь на моих глаза, тварь, – выдохнул Кас.
На губах старика выступила кровавая пена. Но мне совершенно не было его жалко. За все зло, что случилось по его вине, за сотни и тысячи сломанных судеб, за искалеченный Нортан архиприор заслужил еще и не такое.
Я понимала, что ему осталось недолго. Понимал это и Черный Барт. Яростно взревев, он вскинул огнестрел. Грохнул выстрел. Потом еще и еще. Черный Барт стрелял, как одержимый. Комната заполнилась едким пороховым дымом. Где-то вдалеке взвыла сирена, поднимая тревогу. Кас махнул кистью, и стрелок тоже упал как подкошенный. Тогда маг подхватил меня под руку и крикнул:
– Бежим!
Мы помчались прочь. Пробегая мимо стола, я умудрилась схватить книгу и бросить последний взгляд на архиприора, который лежал в луже крови, тяжело хрипя. Какой бы доброй и миролюбивой я ни была, мне было понятно: он заслужил свою смерть. Жаль только, что она не исправит весь тот вред, что одержимый старик причинил Нортану.
Кас вел меня по лабиринту. Я не успевала смотреть по сторонам и могла только надеяться на то, что он помнит дорогу. Сирена ревела над головой, добавляя паники. В коридорах слышались крики и топот.
Наконец, мы добрались до лестницы и побежали наверх, к двери. Но когда вышли на улицу, я едва не упала. Потому что вокруг снова был багровый туман.
– Только не это, – всхлипнула, чувствуя, как в груди знакомо шевелится холодный комок.
Колени сразу подкосились, в ушах зашумело, и я еще явственнее поняла, что эта пакость и правда пьет из меня силу! С каждым прикосновением багрового смога я становилась слабее. Ну почему так? Почему сейчас, когда нам нужны силы на побег?
– Не переживай, – Кас подхватил меня на руки и понес прямо в туман. – Все хорошо.
Непроницаемая пелена скрывала все вокруг. А маг донес добрел до какой-то машины и открыл дверь, просто вырвав замок. Посадил меня внутрь и сам сел рядом, заводя двигатель.
– Мы поедем? – просипела я. – Ничего же не видно.
– Плевать. Я чувствую дорогу магией. А туман нам только на руку. Не будет погони.
– Но это не наш автомобиль.
– Какая разница?
Машина рванула вперед. Я тихо вскрикнула и вцепилась в дверцу. Показалось, мы сейчас точно врежемся во что-нибудь или еще хуже – кого-нибудь собьем. Но нет, маг вел быстро и уверенно, хотя перед глазами не было ничего, кроме густой багровой мглы. Поворачивал, лавировал, тормозил и снова ускорялся. Не знаю, как он это делал, но мы ехали. Действительно ехали в тумане, в котором-то и идти сложно.
Я не пыталась угадать, по каким улицам мы несемся. Просто сидела, вцепившись в дверцу, и ждала, когда эта бешеная гонка закончится.
Кас остановил машину в переулке возле гостиницы. Затащил меня в номер и не включая свет, достал из шкафа наши рюкзаки.
– Собирайся. Пора сматываться. Я разбужу остальных.
Кивнув, стала быстро складывать наши вещи. В небольшой комнате было не слишком много мест, где они могли лежать, так что я не переживала, что что-нибудь забуду без света. Через десять минут все было готово, и Кас вернулся. Сунул в свой рюкзак большой сверток, в мой – поменьше, и кивнул:
– Пойдем.
В соседней комнате кипели сборы. Господин Сэдли собирал вещи спокойно и методично, Нейт просто трамбовал их в рюкзак, а взъерошенный Крыс заворачивал свои склянки в обрывки ткани. Но самое главное, никто не возмущался, не ругался и не пытался протестовать. Авторитет мага был непререкаем.
Дверь скрипнула, и в комнату просочилась госпожа Кримт.
– Вот вам еще. – Она сунул Нейту бумажный пакет. – Кто знает, когда сможете поесть нормально.
– Спасибо, – улыбнулся друг.