Последнии? день империи
Шрифт:
Я чувствовала себя героиней книги. В ней Провидица, Книжник, Механик, Алхимик и Маг тоже сидели на речном берегу, собираясь с силами перед долгим походом. Правда, за ними не гналась Церковь, и им не нужно было беспокоиться об умирающем мире. Но именно сейчас я, как никогда, ощутила то, что эта книга писалась именно о нас.
Немного хмурый Книжник, который чаще всего играет роль молчаливого наблюдателя, держась в стороне. Неунывающий Механик, мечтающий изобрести нечто необыкновенное, чуть безрассудный, но храбрый и надежный. Колючий, но гениальный Алхимик, отчаянно
– Осталось восемь минут. – Нейт глянул на часы.
– Главное, правильно запомнить дорогу. – Крыс не сводил зачарованного взгляда с созвездия.
– Запомним, – улыбнулась я. – Ведь нас много.
На небе не происходило ровным счетом ничего интересного. Небосвод двигался слишком медленно, чтобы это получилось увидеть невооруженным глазом. Наверное, можно было бы идти прямо сейчас, но мы решили дождаться точного времени и исключить всякую погрешность.
– Ну вот и все, – вздохнул господин Сэдли, когда стрелка на часах добежала до двенадцати.
Он глянул на компас, запоминая направление, и показал его Касу, который держал в руках карту.
– Если мы пойдем прямо в эту сторону, то вряд ли кого-нибудь встретим на пути, – пробормотал маг. – Дальше ничего нет: ни городов, ни деревень, ни дорог.
– Ну и ладно, – оптимистично заявил Нейт. – Так проще и спокойнее. Можно будет не думать про погоню. Кто решится искать нас в таких дебрях?
– Только еду купить будет больше негде, – пробормотал Крыс вполголоса.
Кас хмыкнул и сунул карту в карман куртки. Забросил на плечи рюкзак, оглянулся назад, на оставшийся позади город, и решительно скомандовал:
– Вперед.
Возделанные поля под Сарволом закончились быстро. За пашней мы наткнулись на что-то, похожее на заброшенную насосную станцию, заросшую кустами. Может быть, именно из этой скважины когда-то качали ту самую, горькую воду. Но сейчас вокруг царствовал бурьян.
Обойдя развалины, мы углубились в лес. Идти было не слишком удобно. Лес оказался густым, а света луны категорически не хватало, чтобы видеть то, что было под ногами. Я сама дважды упала, а Крыс так вообще постоянно бурчал что-то себе под нос, спотыкаясь о кочки. Поэтому часа через два Кас посчитал, что мы отошли достаточно далеко от города, нашел небольшую полянку чуть в стороне от реки и скомандовал привал.
Мы не стали разводить костер. Просто расчистили поляну, набрали веток на лежанки и расположились на ночлег, укутавшись в плащи и одеяла. Крыс, как всегда, уснул первым. Уже через несколько минут его сопение стало разноситься по поляне. Скоро к нему присоединился тихий храп господина Сэдли. А вот мне не спалось.
За дни, проведенные в городах, я совсем отвыкла от сна на свежем воздухе. И теперь меня отвлекало все: пение ночной птицы, тихий шорох в кустах, даже плеск реки, которая текла за деревьями. А еще мешали мысли.
Я чувствовала: мы почти у цели. Как чувствовала и то, что с каждым днем
Устав ворочаться с боку на бок, я осторожно поднялась, чтобы никого не разбудить, и пошла к реке. Остановилась на берегу, возле самой воды, и обхватила себя руками.
Надо мной раскинулось безоблачное небо. Луна почти спряталась за горизонт. Туда же потихоньку катился Дракон, кусающий себя за хвост. Ветер стих, не тревожа ветви деревьев. Безмолвие ночи нарушали только стрекот цикад и лягушачье кваканье.
Мне не пришлось наслаждать красотой летней ночи в одиночестве. Кас ходил практически беззвучно. Но я каким-то шестым чувством ощутила его приближение.
– Не спится? – спросил он тихо.
– Нет, – я мотнула головой, не поворачиваясь.
– Тебе страшно? – Маг остановился за моей спиной.
– Тревожно. Мир звенит, словно натянутая струна.
– Все будет хорошо.
– Я не знаю, будет ли, – призналась отчаянно. – Не знаю, что нужно делать. Даже когда мы дойдем до сердца гор…
– Эй… – Кас положил ладони мне на плечи и мягко сжал. – Не переживай. Мы со всем разберемся.
Я развернулась и заглянула ему в глаза.
– Ты так уверенно об этом говоришь.
– Потому что верю в тебя, – спокойно ответил маг. – В нас. В Нортан.
– Веришь… – хмыкнула тихо. – А ведь когда-то ты на порог меня не хотел пускать.
– И сейчас очень рад, что все же решился пойти за вами.
Стало тихо. Луна окончательно спряталась за горизонт. Кас стоял совсем рядом. А темнота не мешала мне рассматривать его лицо: светлые радужки, темные пряди волос, собранные в не слишком аккуратный хвост, и короткую щетину на подбородке.
Маг осторожно коснулся кончиками пальцев моего лица и провел сверху вниз: от виска к губам. У меня внутри все сладко сжалось. А когда он сделал еще шаг, оказываясь совсем рядом со мной, я вообще забыла обо всем на свете.
– Лара… – протянул он немного хрипло.
– Да?
– Наверное, ты не понимаешь…
– Чего?
– Того, – голос мага опустился до шепота, – что я сейчас собираюсь тебя поцеловать. Но если ты против…
– Не против, – перебила его храбро.
Никогда не рисовала в воображении свой первый поцелуй. Настоящей симпатии у меня не было, а прекрасный принц, который приехал бы в Трим, поцеловал и увез в светлое будущее, почему-то не придумывался. Поэтому я считала себя совершенно лишенной всякого романтизма девушкой. Но даже если бы мечтала о поцелуях, вряд ли бы могла предугадать, что это произойдет ночью, на заросшем травой речном берегу. Впрочем, поцелуй меня Кас на старой свалке или в битком набитом трамвае, я все равно была бы счастлива.