Последнии? день империи

Морозова Мария

Когда его губы коснулись моих, я забыла, как дышать. Просто закрыла глаза и стояла, впитывая новые для себя ощущения. Ласку губ, твердых и теплых. Прикосновения сильных ладоней, лежащих на моей спине. И легкие уколы щетины, которая забавно щекотала кожу.

Кас целовал очень нежно и осторожно, словно боялся напугать и хотел дать возможность оттолкнуть его. Но я не собиралась отталкивать. Наоборот, обняла мага за широкие плечи, прижимаясь крепче, и ответила, пусть неумело, зато искренне.

Это было что-то необыкновенно.

Мне стало так хорошо и радостно, что казалось, еще немного – и я смогу взлететь без крыльев. Страхи и тревоги остались где-то далеко, а все, чего сейчас хотелось, – чтобы поцелуй не заканчивался.

Но воздух в легких оказался не бесконечным. И мне пришлось чуть отстраниться, чтобы сделать передышку. Я смущенно опустила голову и уткнулась в мужское плечо. Горели щеки от румянца и губы – от поцелуев, голова немного кружилась, и только сильные руки мага не давали растечься на берегу сиропной лужицей.

– Ты удивительная, – хрипло прошептал Кас.

Его пальцы скользнули мне в волосы, перебирая пряди. Захотелось мурлыкать, как настоящей кошке. Как же сладко…

– Тебе хорошо? – спросил он.

– Очень, – довольно протянула я. – Спасибо… что не оттолкнул.

– Оттолкнул? Это ведь я первый к тебе полез. Но сомневался, что нравлюсь тебе, как мужчина.

– Нравишься, – призналась честно. – Очень. Просто мне было страшно, что ты считаешь меня слишком мелкой…

– Не считаю. Ты красивая, Лара. А еще храбрая, искренняя, верная. Волшебная…

– Мне еще никогда такого не говорили.

– Теперь я буду говорить, – пообещал Кас. – Хоть каждый день. Я ведь еще не до конца одичал в своем лесу.

Он немного помолчал, а потом признался:

– Все должно было быть не так. Ты заслуживаешь совсем другого. Свиданий, цветов, романтики. Но я не хочу ждать и искать подходящий момент.

– И не надо, – улыбнулась я. – По-моему, сейчас самое время. Нужно проживать каждый день по-полной, как сказал Нейт. Да и посмотри вокруг, разве это не романтично? Ночь, река, звездное небо…

– Мне досталась удивительно непритязательная девушка, – рассмеялся Кас. И добавил тихо: – Все будет. И красивые ухаживание, и свидания, и подарки. Мы только закончим одно важное дело.

– Обязательно.

Маг погладил меня по волосам и тихо произнес:

– Пора спать. Тебе нужны силы для завтрашнего перехода.

– Пора, – ответила я, скрепя сердце.

Мы вернулись на стоянку, никем не замеченные. Забравшись под свое одеяло, я свернулась калачиком и закрыла глаза, еще раз прокручивая в голове самые сладкие моменты нашего поцелуя. И когда засыпала, с моих губ не сходила ужасно счастливая улыбка.

***

…Ночь… Небо полностью закрыто непроницаемой облачной пеленой. Снежные хлопья, сухие и крупные, падают сверху, оседая на моих плечах и волосах, негромко шурша под ногами. Но я спокойно иду вперед. Туда, где из земли бьет столб голубоватого света. Он освещает все вокруг, отражаясь от снежного покрывала, и манит, как пламя свечи манит глупого мотылька. И пусть для меня, как и для насекомого-однодневки, это путь в один конец, я знаю, зачем ид туда у. Ведь это мой выбор. Или моя судьба…

ГЛАВА 21

Я проснулась от бодрого треска костра. Открыла глаза, не сообразив сначала, что горит и куда бежать. Мысли текли медленно и лениво. Как будто я все еще оставалась во сне, там, где снег и оглушительная тишина. Странный сон. И уже не первый подобный… Этот снег видится мне который день подряд. К чему?

– Доброе утро, – поздоровался сидевший у костра Крыс.

– Доброе, – я тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли прочь, и осмотрелась. – Где все?

– Сэдли сказал, что хочет прогуляться. А Нейт с Касом ловят нам завтрак.

– Ловят?

– Ага. Кас обрадовал, что вся еда, которую мы несем с собой, – это для горного похода. А пока будем питаться тем, что найдем здесь.

– Да, – вышеупомянутый Кас шагнул на поляну из-за кустов. – Нужно сильно постараться, чтобы умереть от голода в летнем лесу.

Шедший за ним Нейт гордо продемонстрировал большую рыбину и лист лопуха, набитый ракушками. Крыс тут же повесил на огонь котелок и вытащил нож. Он ловко разделал рыбину и положил ее в котел, набросав туда каких-то ароматных травок. А Кас так же ловко вычистил ракушки и, завернув их в листья, сунул в горячую золу на краю костра.

Хмурый господин Сэдли появился, когда завтрак был почти готов. Странно, чем ближе мы подходим к горам, тем мрачнее он становится. Вот и сейчас: такое прекрасное солнечное утро, а мой бывший начальник выглядит так, словно у него все зубы разболелись. Может, он не хочет с нами идти? Так просто сказал бы, мы бы не стали тянуть силой.

Да и вообще, в последнее время историк сам на себя не похож. Не участвует в разговорах, не отпускает свои язвительные комментарии, не проявляет инициативу, а просто делает то, что велит Кас. Он словно с нами, но в тоже время как бы и нет.

Я бросила на господина Сэдли недоуменный взгляд, но расспрашивать не стала. Все же, несмотря ни на что, бывший историк еще оставался для меня человеком слишком взрослым, серьезным и чужим. Даже совместное путешествие никак не помогло уменьшить эту дистанцию. Поэтому он был последним, к кому я стала бы лезть в душу. Но в конце концов, у него же есть голова на плечах. И проблемы решать он умеет. Так что как-нибудь разберется.

Уха сварилась жирной и вкусной. А моллюски, от которых я не ожидала ничего особенного, получились вообще выше всяких похвал. Нежное сладковатое мясо слегка отдавало орехами и совсем не пахло тиной.