Последний бастион. Фантастические романы
Шрифт:
Вскоре они нашли то, что искали — небольшую посадочную площадку на вершине башни. Башня казалась маленькой по сравнению с окружающими зданиями, хотя площадка находилась на высоте сорока этажей над поверхностью земли. Отсюда можно было хорошо рассмотреть окрестности.
Они опустились. Картр тут же повернулся и нацелил бластер в середину черной фигуры, направившейся к ним. Он попробовал мозговой контакт и тут же отступил. Рольтх выразил его открытие в словах:
— Робот… может быть, охранник…
Рольтх поднял вездеход над головой фигуры. Как только они покинули площадку, робот-охранник или механик остановился. Потом неуклюже повернул и отступил во тьму. Напряжение спало. Металлический слуга мог сжечь их раньше, чем они увидели его. Конечно, он мог быть и механиком, но рисковать не следовало.
— Больше не садимся на посадочные площадки, — сказал Картр, и Рольтх с готовностью согласился.
— Эти создания могут быть настроены на голос или ключевые слова. Дай им неверный ответ, и они с тобой расправятся…
— Подожди, — Картр убрал бластер в кобуру. — Мы судим об этом городе по собственной цивилизации. — Он сощурился от ярко-зеленого света и посмотрел на шкалу. — Для следопыта всегда найдется что-нибудь новое, если он идет с открытым мозгом…
— И бластером наготове! — добавил Рольтх. — Да, я знаю все это. Но человеческая природа остается прежней, и я предпочту быть осторожным, но не мертвым. Погляди, видишь квадраты мостовой между зданиями? Может, сядем там? По крайней мере никаких сигналов тревоги не вызовем…
— Пожалуй. Можешь сесть за тем большим блоком? Мы скроемся в его тени…
Приземление потребовало добрых пяти минут сложных маневров, но Рольтх посадил вездеход точно в центре той тени, на которую указал Картр.
Они не вставали с сидений, а ожидали появления роботов, любого движения, которое могло означать угрозу.
— Город — не место для игры в прятки, — наконец сказал Рольтх. — Я чувствую, что за нами наблюдают… может быть, оттуда… — Он ткнул пальцем в черные окна, выходящие на площадь.
Странное ощущение — как будто мириады глаз смотрят на тебя из тьмы. Картру оно тоже знакомо. Но благодаря своим способностям он знал, что опасности нет.
— Здесь нет ничего живого, — заверил он фальтхарианина. — Даже роботов нет.
Они отошли от вездехода и обогнули ближайшее здание, держась в тени и перебегая через освещенные участки. Рольтх провел пальцем по стене:
— Старая, очень старая. Совсем обветрилась.
— Но огни? Долго ли они могут гореть? — спросил Картр.
— Спроси своего друга с Арктура. Может, он привел их действие. Кто знает?
Здания, мимо которых они проходили, были лишены украшений, имели гладкие стены, строго функциональные детали. Но в целом создавалось впечатление гармонии. Такая гармония — результат высокоразвитой цивилизации, для которой город — единый организм, а не набор индивидуальных жилищ разных вкусов и периодов. Пока Картр не встретил ни одной надписи.
Рольтх каждые несколько шагов на мгновение включал свой голубой фонарик, освещая стены. Когда они пойдут назад, ему достаточно будет провести лучом, и голубые круги на стенах укажут обратный путь.
Рейнджеры обогнули здание, выходящее на площадь, и оказались на улице. Тут их ноги почти по щиколотку погрузились в густую траву, которой заросла старая мостовая. Впереди на расстоянии в полквартала сквозь щель между зданиями вырывался яркий свет. Они осторожно приблизились и увидели фонтан радужного блеска и воды. Вода падала в бассейн с проломленным краем. Маленький ручеек пробил себе дорогу и уходил в отверстие в древней мостовой.
— Никого нет, — прошептал Картр. Он не мог объяснить, почему шепчет. Но его не оставляло ощущение, что за ними следят. Он знал, что должен осторожно пробираться в тени зданий, иначе привлечет внимание… кого?
Они осмелились покинуть защитную тьму и подошли к краю бассейна. Теперь сквозь брызги воды и свет можно было разглядеть центральную колонну. На ней стояла статуя — больше натурального размера, если, конечно, жители города не были гигантами. Статуя сделана не из камня, а из какого-то белого материала, на котором время не оставило следов. И Картр, и Рольтх замерли на полушаге.
Это была девушка с гривой волос, свободно падающих до тонкой талии. В поднятых над головой руках она держала знакомый им обоим символ — пятиконечную звезду. Из лучей звезды вырывались струи воды. Но девушка — она не бемми, она такой же гуманоид, как и они.
— Это Лопата, дух весеннего дождя. — Картр вспомнил легенду своей сожженной планеты.
— Нет, это Ксити Морозная! — У Рольтха тоже были воспоминания, связанные с его тенистым холодным миром.
На секунду они почти гневно взглянули друг на друга, потом оба улыбнулись.
— Она и то и другое… и ничего из этого… — сказал Рольтх. — У этих людей был свой идеал красоты. Но по глазам и волосам ясно, что она не с Фальтхара. А по ушам — она не из ваших…
— Но почему?.. — Картр с изумлением смотрел на статую. — Почему кажется, что я всегда знал ее? И эта звезда…
— Обычный символ. Его можно видеть на сотнях планет. Она — идеал красоты, и потому действует и на нас.
Они неохотно оставили фонтан и вышли на широкую улицу, ведущую прямо к центру города. Время от времени в воздухе перед зданиями появлялись непонятные световые знаки. Рейнджеры миновали помещения, которые могли служить магазинами, и увидели паутину проводов, уходящую в окна. Вдруг Картр схватил Рольтха за руку и быстро втянул в укрытие.
— Робот! — Сержант почти касался губами уха товарища. — Я думаю, он патрулирует!