Последний билет в рай
Шрифт:
— Сколько нам там торчать придется? — Галя все еще не очень хорошо соображала, пораженная вновь вскрывшимися обстоятельствами, так что переговоры я взял на себя.
— Минимум год.
— Это нормально, — согласился я, переглянувшись с Петровичем.
Если все обстоит так, как расписал безопасник, то лучшее убежище сложно представить. Нереида — крупнейший курортный мир, чуть ли не единственный на всю Федерацию, поток туристов за последнее десятилетие вырос неимоверно: за сезон, который на планете длится почти круглый год, через отели, виллы и прочие места для отдыха проходят десятки миллионов человек. Если
— Мы согласны.
— Великолепно. Старт челнока через пятьдесят минут. Успеете собрать вещи?
Галя наконец ожила и метнулась к двери, уронив с колен Петровича. Кот одарил меня образом, который можно было легко расшифровать как «Денисов, дурак, чего ты с ней связался?», но я на провокацию не повелся. Тем более что некогда спор затевать на извечную тему, время поджимает.
Глава 1
ПРИБЫТИЕ
Система тау Кита, планета Нереида, международный космопорт «Куинстон», 5 декабря 2537 года.
— А здесь мило! — вынесла вердикт Галя, шагнув из тесноватого коридора в пассажирский терминал.
Безликая кишка со стандартно белыми стенами осталась за спиной, равно как и казенный донельзя стыковочный комплекс. Летели мы, надо сказать, не на роскошном лайнере, а на вполне себе обычном курьере Службы Безопасности Федерации, куда нас по дружбе пристроил незабвенный Сергей Семеныч, и за прошедшие без малого две недели сугубо утилитарные интерьеры нам просто обрыдли. Даже дубовый в этом отношении Петрович с нескрываемой радостью вымахнул из шлюза, поспешив убраться от челнока с максимально возможной скоростью, еле догнали стервеца.
Кстати говоря, не так уж и мило — народу как людей, все куда-то спешат, толкаются, разве что не переругиваются матерно, да детей много. Кабы не эти два обстоятельства, вполне можно было бы принять здешний космопорт за военную перевалочную базу. Нет, вру, царство стекла, белоснежных потолков с интегрированными панелями светильников и стен, усеянных многочисленной рекламой и не менее многочисленными мониторами (с рекламой же), иллюзию убило мгновенно и качественно. А тут еще Петрович умудрился попасться под ноги какому-то потному толстяку с лысиной, и тот едва не ахнулся всей массой на моего питомца — хорошо успел я его придержать за локоток. Мужик ожег меня злобным взглядом, но пнуть рыжего вредителя не осмелился. Я же предпочел поскорее покинуть место инцидента — ну его на фиг, затопчут и не заметят. Поправив не слишком объемистую сумку с багажом, я взял Галю под руку и целенаправленно попер к выходу с рамкой сканера. Попутно порадовался, что удалось избежать мороки с таможней: сотрудники СБФ и лица, приравненные к ним, от сей хлопотной процедуры были избавлены.
Наша жалкая ручная кладь в виде двух сумок с необходимым минимумом (кое-что из одежды, мыльно-рыльные, КПК и коннектор с ППМ — по крайней мере, у меня, за Галю не поручусь) внимание местной охраны не привлекла, и мы благополучно выбрались в огромный зал ожидания. Здесь мне понравилось больше, с той точки зрения, что свободы маневра прибавилось, а количество народу на квадратный метр, наоборот, уменьшилось. К тому же взгляд почти сразу же наткнулся на смутно знакомую фигуру, скромно притулившуюся у одной из колонн в вестибюле. Помнится, с похожей сцены не так давно начались известные события, завершившиеся весьма плачевным образом. Ненавижу дежавю. Впрочем, спишем происходящее на совпадение.
— Кажется, я начинаю понимать, что за сюрприз нам обещал Семеныч, — хмыкнул я, кивком указав Гале на подпиравшего колонну мужика.
— Ой, а что он тут делает?! — Иногда коллега-подруга ставит меня в тупик своей непосредственностью. Тут не сразу сообразишь, что ответить. — Как я рада его видеть! Пойдем скорее!
Непоседливый Петрович уже терся о штанину высокой принимающей стороны, оставляя на ней клочья рыжей шерсти. Мой питомец хоть и генно-модифицированный мутант, как я его периодически обзываю, но, как и любой нормальный кот, линяет с завидным постоянством. Правда, утерянные шерстинки в отрыве от тела владельца моментально теряют мягкость и шелковистость, превращаясь в мелко нарубленную, отменно острую проволоку, способную повредить даже усиленную ткань скафандра, но это уже мелочи жизни.
— Викентий! Сколько лет, сколько зим! — Я пожал протянутую ладонь, памятуя о неприспособленности той к высоким нагрузкам, а Галя обрадованно чмокнула расплывшегося в улыбке коллегу в щеку. — Ты как тут оказался?
— История эта долгая и не лишенная притом некоторой драматичности! — закатил глаза Викентий и поспешил сменить тему: — Давайте по дороге расскажу. Вы не устали? Может, перекусить хотите? Или еще чего?
— Вроде нет, — пожал я плечами. — Галь?
— Мне нужно в магазин.
Ну вот. А я так надеялся, что шопинга удастся избежать. Столько времени потратил на уговоры… Петрович мстительно мяукнул — мол, я же говорил! — и принялся ластиться к Галиной ноге. Девушка хоть и была в босоножках и сверхминиатюрных шортиках, машинально наградила кота легким пенделем. Я мстительно представил рыжего пакостника, сидящего у пустой миски с разочарованным выражением морды, потом белоснежного котенка с большими грустными глазами, но Петрович совету не внял — обиделся на первую часть послания. Собственно, его проблемы…
— Галь, может, позже?..
— Когда позже?! В чем я ходить буду?! В этом, что ли?! — Галя пренебрежительно ткнула пальцем в легкомысленный топик, туго обтягивающий грудь. — Я же совсем голая, ни-че-го нет!!! Спасибо твоему ненаглядному Сергею Семенычу! И потом, на себя посмотри!
Я опустил взгляд на носки кроссовок, выглядывающие из-под штанин туристических брюк с накладными карманами, поскреб живот, скрытый легкой футболкой (нормально все), и непонимающе уставился на подругу.
— Ну ты же обещал… — сменила тактику девушка, неосознанно воспользовавшись приемом, от которого неосмотрительно отказался Петрович. — Ну, Олежек, мы недолго…
Я обреченно махнул рукой — что я, изверг, что ли? — и повернулся к Викентию:
— У тебя транспорт есть?
— А как же! — ухмыльнулся тот. — И я знаю, где сейчас идут распродажи!
Судя по хитрой ухмылке, Викентий моей быстрой капитуляции ничуть не удивился.
— Веди, чего уж…