Последний блюзмен
Шрифт:
И тут Слепой наконец разглядел то, что исторгло из себя ее чрево.
Он поспешно закрыл дверь и вернул природе все съеденное за последние четыре часа.
Настал момент, когда машина взобралась на вершину холма и оттуда неожиданно для Слепого открылся вид на далекий город, раскинувшийся на горизонте. Окрашенный закатом в пурпур, город казался стариком-миллионером, купающимся в крови девственниц в тщетных попытках вернуть себе юность. Золото электрических огней сверкало все ярче по мере того, как сгущались сумерки.
Город был огромен – чудом уцелевший кусок прошлого, символ
Но ему не суждено было попасть в столицу и узнать столичную жизнь изнутри. По обе стороны шоссе уже тянулись ландшафты предместий, когда господин Домино резко свернул под каменную арку, на которой висел щит с надписью «Частное владение». Ниже имелось предупреждение: «Внимание! Вооруженная охрана. Лицензия на убийство № 13-562».
– Все в порядке, – сказал импресарио, предупреждая расспросы. – Концерт состоится на вилле моего работодателя. У него не бывает случайных людей. Только избранный круг истинных ценителей.
Слепой увидел ряды живых деревьев по обе стороны частной дороги. Их кроны переплетались вверху, образуя туннель, сквозь ажурный свод которого все еще просачивался кровавый свет заката. Домино включил фары. Вскоре они выхватили из сумерек огромную кованую решетку ворот с металлическим силуэтом ангела. Решетка была увита каким-то вьющимся растением (может быть, диким виноградом – Слепой вспомнил, что кто-то рассказывал ему о диком винограде), и издали это выглядело так, будто ангел пленен змеями или червями.
Несмотря на свой архаичный вид, ворота открылись без ржавого скрипа, почти бесшумно, и машина въехала в аллею старого парка, который показался Слепому дремучим лесом. Дом в конце аллеи был под стать парку и воротам. Такой же огромный, величественный, мрачный, с неразличимыми фигурами на фронтоне, высокими узкими окнами, за которыми лишь кое-где теплился свет.
Когда Домино заглушил двигатель, Слепому почудилось, что он слышит какую-то новую, незнакомую музыку, но это ветер тревожно шумел в верхушках деревьев. Слепой подумал: каково лежать в доме и слышать этот шум всю ночь напролет. Потом он увидел и охрану – людей, вооруженных автоматами, и тупомордых черных псов. Судя по фонтану, мирно журчавшему на исходе изнемогающего от жары вечера, хозяин виллы действительно был очень богатым человеком.
Зажглись висячие фонари, осветив широкую главную лестницу, мраморные статуи, каменные плиты, которыми был вымощен двор. От парка дохнуло влагой, а Слепой с непривычки заподозрил, что там находится помойка или кое-что похуже. Стрекот насекомых то стихал, то нарастал, как шум прибоя.
Господин Домино предложил приглашенным следовать за ним. Слуга во фраке и в белых перчатках распахнул высокие двустворчатые двери со стеклами, напоминавшими припорошенные пеплом церковные витражи. Гости оказались в просторном холле. Полы были устланы коврами; на стенах, обшитых деревянными панелями, висели картины, по большей части религиозного содержания и, по непросвещенному мнению Слепого, не без определенной доли мракобесия: сплошная истязаемая плоть, кровь, гвозди и мука; и лишь намеком – трещина в грозовых небесах, святость и искупление, подкрепленное разве что устным обещанием. Как видно, у дьявола во все
Две изогнутые лестницы с резными перилами уводили на второй этаж, но господин Домино указал на дверь между ними, через которую гости попали в длинный широкий коридор. Слепой понял, что хозяин не только ценитель, но и коллекционер. Обе стены были увешаны подлинными раритетами – золотыми, серебряными, платиновыми дисками знаменитостей прошлых лет, что, как Слепой слышал, означало какие-то немыслимые тиражи. Тут же имелись большие, в дорогих рамах, фотографии музыкантов с автографами. Их имена и лица ничего не говорили тому, кто всю свою жизнь играл в клоаке под названием «Дерево Иуды».
И вот господин Домино с театральной торжественностью распахнул перед ним и сестричками очередные двери, и Слепой вошел в большой, отлично оборудованный концертный зал. Сейчас подсветка была минимальной, но это лишь придавало здешнему интерьеру уютный вид, а сигаретный дым и приглушенные голоса сгущали атмосферу до некоторой приятной загадочности.
На слегка наклонном полу стояло около сотни мягких кресел. Слепого поразила сцена в глубине зала. Он никогда прежде не видел такого богатства, такого изобилия. Усилители, акустические системы, микрофонные стойки, барабаны, клавишные и, конечно, гитары. Одни только инструменты стоили, наверное, целое состояние. Люди в комбинезонах подключали аппаратуру; посреди зала был установлен пульт, возле которого колдовали звукооператоры.
Позже Слепой заметил в волшебной пещере и тех, кто выглядел не менее растерянным, чем он. Лысый пожилой человек держал футляр, в котором, судя по форме, находился саксофон. Еще четверо в монашеских одеждах, казалось, не имели отношения к происходящему, но господин Домино внес ясность, доверительно шепнув Слепому на ухо: «Это кастраты. Поют так, что черти начинают молиться». У Слепого, правда, мелькнула мыслишка, а чем же импресарио заманил сюда монахов, дававших обет бедности, однако думать об этом было поздновато. В третьем ряду скромно сидели люди со скрипками и виолончелями. Еще один стоял на сцене перед роялем, глядя на раскрытую черно-белую пасть, как на алтарь.
Господин Домино сказал Слепому и сестричкам: «Располагайтесь», а сам направился к звукооператорам и о чем-то беседовал с ними в течение минуты. Когда он вернулся, в руках у него уже был чрезвычайно плоский кожаный кейс. Импресарио попросил Слепого отойти в сторонку, чтобы, как он выразился, уладить формальности.
Они уселись в крайних креслах под светильником. Домино открыл кейс и протянул Слепому бланк договора, отпечатанный на голубоватой бумаге с водяными знаками.
– Как я и думал, они хотят записать вас «живьем». Мой работодатель неизменно предпочитает концертную работу студийной.
Слепой пробежал глазами текст договора. Насколько он мог судить, условия были более чем божеские. Отыграв концерт, получив гонорар и единовременную выплату за запись, он больше ничего никому не будет должен. Его мало волновало то, что в договоре не было ни слова о процентах с продаж (он не верил ни в какие продажи), а также наличие пункта со странным условием «не исполнять в ближайшие тридцать лет идентичную программу». Впрочем, как раз это условие было до смешного легко обойти, выбросив или добавив любую песню.