Последний бой
Шрифт:
— Зря высмеиваешь мою гипотезу, зря. Если у тебя не хватает силёнок придумать вариант поубедительнее, пусть уж будут графические письма богам.
Ник подумал, что здешние письма что-то уж очень лаконичны, но решил эту тему не педалировать. Тем более, что собственной версии появления этой ямы у него не было. Если её выкопали недавно, то где вынутый грунт и другие следы проведения землеройных работ? А если давно, почему до сих пор стенки не осыпались? «Что-то я тут крупно недопонимаю» — с грустью подумал он, вставая.
Ветер прекратился, было жарко и тихо. И Сильвия куда-то делась. Ник огляделся
— А,… — начал было Ник, но она приложила палец к губам, а потом ткнула им в сторону кустов. Ник аккуратно перелез через ленточные ограждения и, стараясь не издавать громких звуков, подкрался к напарнице.
— Там кто-то есть. — прошептала женщина и кивнула на заросли. Ник замер и прислушался. Шорохи, доносившиеся оттуда, были слышны лишь благодаря стихшему ветру. Но кто-то там всё-таки был.
Стараясь быть абсолютно бесшумным, он начал раздвигать ветви. Одного старания оказалось недостаточно. Сухие ветки нещадно хрустели при первом прикосновении, листья осыпались с грохотом, за спиной яростно сопела Сильвия. Тому, кто издавал повторяющиеся глухие звуки за кустами, этот шум, похоже, был не страшен. Звуки продолжали доносится всё с той же ритмичностью. Заросли оказались довольно длинными, По всей видимости тот, кто шамкал по ту сторону не очень старался скрыть своё существование, раз так шумел. Ник решил, что и ему особенно стараться не стоит. По-быстрому преодолел остаток пути и вывалился по пояс на соседнюю полянку.
В трёх шагах олениха с аппетитом уплетала осыпавшиеся ягоды соломенной пальмы. Это животное даже пугать было бесполезно.
— Так что там такое? — шёпотом поинтересовалась Сильвия, высовываясь из-под его правой руки. — Ой. Какая пуся! Ник, кто это? — Несмотря на неудобность своей позы, она сразу же вытащила телефон и принялась снимать.
— Островной олень. Самка. Ты что, никогда их не видела?
— Только на картинках. Я и не знала, что они такие маленькие. Прямо, как козочка. Или это детёныш?
— Нет. Детёныш вон, рядом. — «Пуся» что-то промлеяла и из травы выскочил пятнистый оленёнок, размером с собачку. Дитё сразу начало тыкаться лбом в маму, приглашая её играть. Но та, всё-таки засомневавшись в безопасности двуногих, гордо задрала голову и удалилась в кусты.
— Ах. — вздохнула Сильвия и шмыгнула носом — Какие они милые. А откуда они тут взялись?
— Приплыли, наверно. С Нонейм-Ки или Биг-Пайн-Ки.
— Они и плавать умеют?
— Взрослые да. А маленький, думаю, уже здесь родился. Так что, где-то должен быть и папаша.
В задумчивом взгляде Сильвии читалось что-то безнадёжно-мечтательное. Она неотрывно смотрела на кусты, за которыми скрылись олени и, казалось, была сейчас где-то далеко…
— Ты эту дыру сфотографировала? — посмел нарушить её прострацию Ник.
— Угу. И на карту нанесла. Только невидно её почему-то со спутника. А должно быть. На самом крупном масштабе.
— Может быть, блики Солнца её закрывают? Или тени? Не могла же она возникнуть только что?
— Может быть… — Сильвия продолжала глядеть на заросли. Ник решил оставить её наедине с чувствами и отошёл в сторонку. В тени пальмовых ветвей можно было вполне комфортно устроиться не травке, спиной прижавшись к стволу, и расслабиться, ожидая пока напарница очнётся от грёз…
— Так что дальше будем делать? — голос Сильвии вернул его самого к действительности спустя неопределённое время. Ник взглянул на часы: до обеда ещё долго.
— Ты здесь всё осмотрела?
— Ну,… не могу сказать, что обнюхала каждый метр, но ничего существенного не пропустила.
— Тогда, пойдём, порыщем ещё немного в сторону обрыва и дальнего берега. Хотя, теперь уже непонятно, какой из них дальний. А после обеда пещеры начнём искать.
Он уже где-то видел такие деревья. Огромные, кривые, жутко корявые. Ветви начинали расти прямо у земли, словно каждая из них стремилась убраться как можно дальше от ствола и корней. Все они изгибалась под самыми немыслимыми углами, выворачивалась, то припадая к земле, то взметаясь почти вертикально. И по всей своей длине давая множество дочерних побегов. А те — своих. И так далее. Не дерево, а живая иллюстрация фрактальной геометрии. Если он правильно помнил, что это такое. Очень старое растение, судя по количеству переплетающихся ветвей, их толщине и замшелости. И величине площади под кроной. Вся эта площадь очень густо заросла подлеском из самых разных кустарников. Вдобавок, переплетённых множеством вьющихся растений. Лиан, плющей и ещё бог знает, чего. Некоторые из них были не просто шершавыми, а колючими, и влезть туда не представлялось возможным.
Долгое время дерево казалось Нику уникальным, пока он не заметил, что одна из анакондообразных ветвей принадлежит ещё одному, растущему шагах в десяти. А потом обнаружилось и третье, еле заметное в глубине зарослей. Похоже, эти представители тропической флоры предпочитали компанию близких родственников. В кармане заверещал телефон.
— Ник, я тут такое странное дерево нашла! Давай, перешлю тебе фотку.
— Старое, ветвистое, словно гнутые трубы?
— Да… По-моему, это называется гумбо-лимбо. — Нику помнилось, что у гумбо-лимбо должны быть листья другой формы, но ручаться он не стал бы.
— Оно одно такое?
— Вроде да…
— Посмотри повнимательнее.
— Ой, действительно, здесь ещё есть. Я думала, это от первого ветка. Они почти не сужаются… А вон ещё одно… Слушай, их, похоже, тут много.
— Прекрасно! Встань к ним лицом…
— Зачем?
— Надо. Встала?
— Да.
— Развернись и посмотри, нет ли таких деревьев у тебя за спиной.
— Нет. Там вообще всё по-другому. И кусты не такие плотные, и вьюнков этих нет.
— Так я и думал. Развернись обратно.
— Ты что, издеваешься?!
— Делай, что говорят.
— Ну, развернулась.
— Иди налево, вдоль участка с этими странными деревьями. Как можно чаше отмечай своё положение.
— А ты?
— Я навстречу иду.
— Откуда знаешь?
— У меня такая же ботаника. Когда встретимся, сможем прикинуть, как выглядит территория этих гамба,… или как они там?
— Всё поняла, выдвигаюсь.
Встретившись, они обнаружили на своих телефонах почти одинаковые дуги — траектории собственного перемещения. Сильвия, немного поколдовав, сумела объединить их в полуокружность.