Последний бой

Субботин Денис Викторович

Арселий остановился. Круто, так что взвизгнули каблуки щёгольских сапог, развернулся к Яну:

–  Ты что-то там говорил раньше про засилье чёрных орков. Так, нет?

–  Так, - не стал отрицать Ян.
– Их столько никогда у реки не было. А теперь… целыми бандами бродят. Опять же, тогда по реке их на пирогах сплавлялось…

–  А в засаде?
– не дав ему договорить, перебив, резко спросил Арселий.

Ян пожал плечами. Тогда было не до цвета орочьей кожи. Так и сказал честно.

Кажется, Арселий был не слишком

удовлетворён ответом. Ну да и бог с ним. Куда важнее было понять, что делать дальше. А почти двухчасовое сидение ни к какому ответу не привело. Все это понимали, но как сказать уважаемому человеку, что он воду льёт впустую, время теряет? Ян не мог. Смогли другие.

Хуанито и Жан, сидевшие рядом, давно уже о чём-то тихонько разговаривали. Арселий если и слышал, внимания на это не обращал. Зато когда Хуанито стал, огладил густую чёрную бороду и откашлялся - неволей обернулся и выслушал.

–  Ты, Арселий, мужик хороший, - начал Чёрный Нос свою речь.
– Но ты главного так и не сказал.

–  А что же главное, Хуанито?
– быстро спросил капитан, подходя к нему вплотную.
– Скажи мне!

–  Главное - шкуры свои сберечь!
– вожак с ответом не замедлил, и ответ его понравился многим.
– Ты вот сегодня сгоряча два прама да три десятка трапперов под стрелы подставил… так - нельзя!

–  Так ведь… - Арселий явственно растерялся.
– Так ведь сигнал же был! От ближней заставы! Три ракеты красных…

–  Знаем про сигнал, - кивнул Хуанито.
– Три ракеты красных знаем. Только ведь ты не траппер, Арселий. На тропу не хаживаешь, орков не знаешь. А орки - они нынче стали наглые. Злые. И ума у них прибавилось, тут спору нет. Ян вот правильно сказал, чёрные орки - целыми бандами бродят там, где раньше их и слыхом не слыхивали, не то, чтобы в упор разглядывать. А они - от зелёнокожих сильно отличаются. И умением, и злобностью.

–  Я знаю, - явно задетый за живое, перебил Арселий.
– Я…

Но Хуанито не любил и не умел останавливаться, раз уж начал говорить.

–  …Так вот я о том говорю, что разбрасываться умелыми трапперами, под орочьи стрелы их неумело подставляя - это нехорошо. А раз так, Арселий, давай ты теперь с нами будешь советоваться, что делать.

–  И что же ты посоветуешь?
– спросил Арселий.

–  Ну… - кажется, этого сам Хуанито ещё не знал.
– Мы тут с Жаном посоветовались…

–  Ах, с Жаном…

Жан Бабарыга встал. Улыбнулся широкой, обезоруживающей улыбкой. Подмигнул кому-то за спиной капитана. Ухмыльнулся прямо в лицо Арселию.

–  Ну а почему-бы и не со мной, Арселий?!
– спросил весело.
– Я ведь всё же не последний человек в Трампе, согласись!

–  Да кто ж тут поспорит… - пробормотал Ян, глядя в сторону.

Его услышали.

Жан быстро взглянул на него, словно пытаясь определить, беды ждать, или поддержки.

–  Так вот, - с нажимом, повысив голос, сказал он.
– Я считаю, что Ян, когда нам рассказывал про тот караван пирог, говорил правду. А раз так, здесь, вокруг нас, до тысячи орков и сколько-то там водяных троллей. Много - чёрных орков, которых мы все признаём куда более опасными. Да ещё какая-то хрень в воде разносит на куски наши прамы! Так я говорю, мужики?

Зал ответил ему нестройным гулом голосов. В целом - поддержал.

–  Ну так вот, - снова настраивая себя на мысль, сказал Бабарыга.
– Высовываться сейчас на тропу, на войну, дело неблагодарное и неумное. Нас очень мало здесь, опытных бойцов. Народу много, кто ж спорит. Но тех, кто знает, с какой стороны за штуцер взяться - на десятки счёт. Остальные - кишки для орочьих палашей таскают. Не больше того. А стало быть… Стало быть вылезать сейчас за пределы Трампа нельзя! Никоим образом нельзя! Надо хотя бы дождаться возвращения прайда, ушедшего на банду у чугунки охотиться. Тогда, собрав все силы, да по бережку, по бережку, чтобы в воду не лезть…

–  Пешком? А прамы?!
– выкрикнул кто-то из дальнего, скрытого в сумраке, угла.

–  Забудь!
– резко ответил Жан.
– Пока не станет ясно, из-за чего взлетают на воздух наши прамы, хрен я хотя бы один свой прам из гавани выведу!

–  Так что же ты предлагаешь?
– спросил его Ян. Он встал. И теперь они стояли, один против другого. Ян и Бабарыга. Молодой волчонок и старый, опытный самец. Оба - весьма популярные в Трампе.

Жан как будто ждал этого вопроса. Ответил немедленно:

–  Всех, кто может держать в руках оружие - вооружить! В городе - осадное положение. Ночью потихоньку выбросить на тот берег прайд с целью разведать, но в драку не вступать. И по этому берегу прайд пустить. С той же задачей. А город готовить к драке. Орки сюда не просто так пришли. И фактории наши они не просто так жечь стали. Кончились наши прогулки по Великой, братцы. Это уже не Тропа. Это уже поле битвы. Во как!

–  Всех, кто может держать, - фыркнул сидевший в сторонке Вульф.
– И где ты возьмёшь оружие для этого? Далеко не у всех оно есть…

–  Ты дашь, - просто ответил Жан.

–  Если дам, - фыркнул Вульф.
– Нет, я конечно всех вас уважаю, но кто мне заплатит за добрый товар?

–  Дашь, - Жан улыбнулся этак недобро.
– Дашь, Вульф. А не дашь добром - возьмём силой! У нас тут нынче время такое, что рассусоливать некогда… Мужики, вы - со мной?

Да кто ж поспорит, когда такое красноречие… И Ян тоже спорить не стал.

Расходились спустя почти три часа. С шумом, гамом, пересудами и кучкованием по интересам. В основном, мужики собирались вокруг Бабарыги, который одним своим выступлением сдвинул в сторону Арселия и фактически взял власть в свои руки. Ну… и небольшая группа столпилась около Арселия.