Последний долг

Винтерс Пэппер

Они выстрелили.

У нас не было ни единого шанса.

Колеса лопнули, металлический каркас превратился в оспины и искореженные обломки.

Машина продолжала лететь, но не по земле. Передняя часть хрустнула, когда ось прогнулась, отправляя нас кувырком в небо.

Как в замедленной съёмке.

Громкий шум.

Настоящая бойня.

Последнее, что я помнил, это как меня занесло, как я врезался в валун и перевернулся.

Затем…

Ничего.

***

Я

пережила это.

Борьбу Джетро.

Дождь выстрелов.

Рывок и пинок джипа, когда его нос врезался в землю и подпрыгнул в воздух. Я видела, как голова Джетро резко повернулась в сторону, его висок ударился о ветровое стекло, а затем воздух превратился в землю и джип превратился из машины в сплющенный сэндвич.

Головокружение преследовало меня всю жизнь. Но этот...кошмар с перелетами, рикошетами и поворотами был в десять раз хуже. Рывок, крен, петля за петлей заставили наши тела покинуть кости и превратиться в колеса из плоти.

Низ был верхом. Верх был низом. И судьба по-настоящему бросила нас, когда мы, стуча зубами, остановились вниз головой.

Мне было больно.

Я задрожала.

Двигатель не переставал скулить. Осколки стекла посыпались дождем, как расколотые кристаллы. Кровь жгла мне глаза, но я отказывалась оторвать взгляд от Джетро.

Джетро…

Слезы закупорили каждую артерию. Паника поселилась в каждой жилке.

Мы были так близки…

Он висел неестественно неподвижно. Кровь капала с его виска, разбрызгиваясь по крыше автомобиля. Его бок кровоточил ярко-алой кровью, а рана на лбу сочилась почти черно-красной. Его руки болтались, запястья были согнуты и безжизненны.

Нет-нет. Пожалуйста, нет…

Он не мог умереть.

Он не мог.

Жизнь не может быть такой жестокой.

Она не станет заманивать нас надеждой, а затем выдергивать ее из наших рук, когда мы потянемся за ней.

Это не может быть так жестоко!

Джетро…

Мне хотелось протянуть руку и дотронуться до него. Мне хотелось поговорить с ним и заверить его. Я хотел освободить его и утащить далеко-далеко.

Но мой мозг был не в силах передать сообщение ушибленным конечностям.

И я повисла там - сломанная марионетка, которую держат на веревочках.

Мои легкие внезапно потребовали вдоха. Я задыхалась и отплевывалась. Ремень безопасности обхватил меня слишком сильно, перерезав грудную клетку и удерживая вверх ногами. Мои волосы свисали вокруг меня, капли моей крови стекали по моему лбу, как неправильно текущие красные слезы, присоединяющиеся к слезам Джетро на крыше внизу.

– К…Кайт...
– простонала я, когда это слово разорвало меня надвое. Я умоляла свою руку подвинуться к нему, чтобы посмотреть, жив ли он.

Но я не могла пошевелиться.

Джетро не двинулся с места.

Ничто не двигалось, кроме вращающихся шин и оседающей пыли, окутавшей нас

облаком желтого пепла.

Сморгнув кровь, я сделала еще один вдох, желая, чтобы кислород оживил меня.

Давай.

Мы не были в безопасности. Я не могла вспомнить почему. Но мы не были в безопасности.

Львы?

Гиены?

Я услышала приближающиеся шаги. Щелчок разоружаемого оружия эхом отдавались в моем черепе. Инструкции давались на непонятном мне языке.

Я вдруг вспомнила.

Хоук.

Кто-то попытался открыть мою дверь, но она не поддавалась. Я даже не взглянула на них. Не сводя глаз с Джетро, я без слов рассказала ему все, что он заслуживал услышать.

Я люблю тебя.

Я тебе доверяю.

Спасибо, что пришёл за мной.

Я пойду за тобой.

Я буду следовать за тобой.

Это еще не конец.

Ужас от того, что он мог уйти навсегда, поглотил меня. Я видела, как он умирал дважды. Дважды.

Я знала, каково это - жить без него. Если бы он умер, я бы тоже хотела уйти.

Слезы текли из моих глаз, смешиваясь с кровью, капающей со лба.

Снова раздались шаги.

Снова хруст и разговоры.

– Джетро...
– я боролась с болью и сумела заставить свою руку двигаться. Дюйм за дюймом я тянулась к нему.

Когда кончик моего пальца коснулся его локтя, я разрыдалась.

– Пожалуйста...очнись.

Он даже не дернулся.

Я ткнула его в бок.

Он даже не вздрогнул.

Я ущипнула его.

Он просто висел там, как разделанный труп.

Лобовое стекло вдруг разлетелось вдребезги. Я закричала.

Страница 12

Моя рука сама собой дернулась назад, инстинктивно прикрывая голову. Приклад пистолета оказался слишком близко к моему лицу.

Затем вместо оружия появился человек. Темнокожий мужчина. Его взгляд встретился с моим.

– Жива, босс.

Я зажмурилась. Вид снаружи будто насмехался надо мной. Нам удалось вырваться из лагеря, прежде чем мы пали под огнем пуль. Мы были свободны. Мы миновали ограждение.

Но теперь...меня утащат назад, и Джетро...я сомневалась, что воскрешение произойдет во второй раз.

Я то теряла сознание, то приходила в себя: образы африканских рабочих, медленно осматривающих аварию, сменяли друг друга. Кто-то сунул руку внутрь и расстегнул мой ремень безопасности.

Гравитация мгновенно заключила меня в свои объятия и сложила пополам на крыше.

Стон сорвался с моих губ от ноющей боли.

В тот момент, когда меня отстегнули, кто-то схватил меня за лодыжки и потащил через рваную дыру, где раньше было ветровое стекло, на яркое утреннее солнце. Острые осколки металла резали меня, когда они вытаскивали меня на свободу. Песок обжигал мою кровоточащую кожу, когда они тащили меня по грязи.