Последний дракон
Шрифт:
На миг на поляне повисла удивленная тишина, за которой последовал взволнованный шепоток, который расползся по толпе. Те, кто видел, что происходило, рассказывали тем, кто не видел.
Над лагерем разнесся звук скрещиваемых мечей. Мужчины и женщины забрались на деревья, чтобы лучше видеть поединок между королем и принцем. Двое сначала бились осторожно, пробуя сильные и слабые стороны друг друга. Ясветр знал, что поединок нужно побыстрее заканчивать, но Кайерт владел мечом почти так же искусно, как он сам. Он также знал, что Кайерт не намеревался сдавать командование армией человеку, которого искренне считал предателем.
Принц нанес удар, который рассек бы Ясветра пополам, если бы он не парировал его. Кайерт видел удивление и гнев на лице Ясветра и слышал шепот зрителей вокруг.
Ясветр отразил еще один его удар, но шагнул назад. Становилось ясно, что речь шла уже о большем, чем честь. Принц, казалось, готов был убить, и все же Ясветр не мог себе позволить сражаться, да и не хотел этого.
Он увидел ярость в глазах всадника ветра, пригнулся, пропуская меч принца над головой, и моментально с размаху ударил принца мечом плашмя. Удар пришелся по ребрам, на миг заставив его задохнуться. Теперь он заставил Кайерта отступить. Он знал, что ему нужно скорее кончать поединок. Он всю ночь провел в седле и падал от усталости.
Противники скрестили клинки и взглянули друг другу в глаза.
— Ты сам напросился! — прошипел Кайерт.
Ясветр не ответил. Вместо этого он напрягся и изо всех сил оттолкнул от себя принца, в то же время подняв свой меч и выбив оружие из руки Кайерта. Принц посмотрел на упавший меч, словно раздумывая о том, как его поднять и возобновить схватку. Ясветр наступил на меч ногой.
— Хватит, — тихо сказал он, — это не та битва, которую мы должны вести.
— Ты не будешь командовать, — тяжело дыша, сказал принц.
— Хочешь ты этого или нет, но тебе придется выслушать некоторые вещи, о которых я узнал, — проговорил Ясветр сквозь зубы. Он глубоко вздохнул и продолжил шепотом: — Тебя многое удивит.
И он рассказал Кайерту то, о чем услышал от Керии, пока они скакали обратно из Валианских равнин. О том, как фандорец по имени Эмсель добрался до Симбалии, чтобы попытаться остановить войну, о том, как Эвирайя посадила его в подземелье, не сказав об этом королю, и многое другое.
— Ты обвиняешь меня в том, что я недостаточно прозорлив, — сказал Ясветр. — Согласен. Но и ты заблуждаешься.
Кайерт некоторое время молчал, затем низким, напряженным голосом он сказал:
— Однажды она хотела показать мне этого пленника, чтобы привлечь меня на свою сторону. Он к тому времени сбежал.
Принц неуверенно посмотрел на Ясветра.
— Я не прошу признать мою правоту, — сказал Ясветр, — просто помоги мне закончить войну. Это сейчас самое главное.
На лагерь вдруг легла тень, и Керия ахнула, посмотрев вверх. Над восточным краем леса появилась первая линия флота. Паруса были наполнены газом и дрожали на ветру, флот начал снижаться над лагерем.
Ясветр посмотрел на принца.
— Я могу сам разобраться с этим, Кайерт, или мы можем положить конец этой нелепости вместе.
Кайерт медленно кивнул.
— Ты доказал, что дорожишь своей честью. У тебя будет шанс доказать свою храбрость. Больше мы сейчас ничего решать не будем.
Ясветр улыбнулся и протянул руку принцу:
— За бескровную победу.
Кайерт пожал руку короля.
— Я буду командовать маневрами кораблей с борта, — сказал он. — Ты, несомненно, захочешь сам повести войска, чтобы прибыть в холмы вслед за нами.
— Я призову Вору, — сказал Ясветр, — мы вместе составим план.
Он посмотрел на восток, туда, где сгущался лес.
— Где северяне? — спросил он. — Они могут нам пригодиться.
Кайерт скривил лицо:
— Не знаю. Они самовольно атаковали холмы.
ГЛАВА 31
Две тени плыли по стенам туннеля, покрытым мерцающим лишайником, и большая из этих теней полностью поглощала меньшую. Звук шагов человека тонул в шорохе и скрежете когтей по каменному полу.
Последний дракон двигался медленно, тяжело ступая. Эмсель вел его по той же дороге, по которой он сюда пришел. Дракону, правда, пришлось показать ему, как туда попасть из нижней части пещеры.
Туннель, хотя и был довольно широким, извивался и поворачивал в подземелье, и временами его высоты едва хватало крылатому гиганту. Иногда массивные наросты льда откалывались от стен и потолка, задетые плечами и крыльями легендарного существа, и падали с оглушительным грохотом. В таких случаях Эмсель прятался под брюхом дракона, чтобы его не зашибло.
— Мы почти пришли, — сказал Эмсель, увидев знакомый поворот там, где камень был розово-желтым, — но щель, через которую я сюда проник, для тебя слишком мала.
— Да уж, — проворчал дракон, — много входов было перекрыто льдом и камнями давным-давно. Нам и раньше бывало трудно выбраться из пещер.
Подойдя к отверстию, Эмсель заметил, что камни полностью завалили его. Дракон это тоже заметил и издал короткое ворчание.
— Подожди, — сказал Эмсель и подбежал ближе, чтобы попытаться оттолкнуть недавно упавшие камни.
— Они еще не слежались, — сказал он, — ты можешь попытаться их сдвинуть.
Дракон смерил фандорца сердитым взглядом.
— Я устал, — сказал он с глубоким чувством собственного достоинства, — я ничего не хочу двигать.
— Придется! — ответил Эмсель. — Это единственный выход, который я знаю.
Дракон с шумом втянул носом пыльный воздух.
— Ты вообще не знаешь, что такое терпение! — сказал он. — Люди вечно хотят действовать с той же скоростью, с какой говорят!