Последний эскогир
Шрифт:
Испугавшись, нападавшие отступили. Прикрывая отход пехоты, лучники ослепили крылатое существо, за что поплатились. Оказавшись в темноте,
Ларго начал бесконтрольно изрыгать огонь в разные стороны, лишив охотников шанса отступления. Продолжая паниковать, дракон свалился в бушующую реку.
Тара побежала вдоль берега, пытаясь предупредить его о водопаде, но паника забила уши змию.
Услышав треск падающего дерева, она обернулась и взглянула на разрушительный огонь. Тара посмотрела вниз на утес и воспоминания падения вспыхнули перед глазами.
– Шевелись же! – Прозвучал голос Эльры. Поддавшись команде, девушка начала спускаться.
Прощальная слеза заката коснулась спины девушки и упала за холмы. Тара сидела на выступе рядом водопадом, давая себе передышку. Вопрос о том, как телу удалось восстановиться, не давал покоя.
– Ты должна сосредоточиться на спуске, иначе упадешь.
– Не показалось! Снова твой голос! – закричала девушка.
– Я сама не знаю, что происходит. Но мы во всем разберемся. Должно быть объяснение!
Где ты? Почему я тебя не вижу?
– В твоей голове.
Девушка молчала. Боль, которую она пережила, будучи узницей драконоловов, заставляла забраться в кокон. Ей хотелось одного – оказаться в объятиях родителей, которые всегда поддерживали в трудные минуты. Она посмотрела на водопад.
– Тара, я нахожусь в таком же положении, что и ты – я ничего не понимаю!
– И что нужно сделать?
– Во-первых, найди Ларго. Во – вторых, мое тело, а в третьих…»
– Пообещай, что после всего этого, вы вернете меня домой!
– Даю слово.
Шаг за шагом, она спускалась. Рука пару раз соскальзывала с мокрого камня, но ей удавалось исправить ситуацию благодаря «новому» телу. Наконец, девушка коснулась ногами земли и свалилась на землю. Услышав шорох в кустах, Тара обнаружила белого кролика.
Эй, приятель, снега почти нет. Слишком рискованно, для смены шкурки, – заключила она, как тут же с неба пошел снег и заискрился в лучах рассвета. – Ну надо же, у нас здесь предсказатель?
Амакудари!
– Что?
– В нашем мире, мы называем их амакудари – хранители природы. После появления каждого что-то грядет. Я встречала немногих. Тион предвещает дождь, а нарг – туман.
– Раньше я была бы уверена, что это совпадение. Но после всего, что случилось, я готова поверить во что угодно, – сухо произнесла она.
– Но ты не веришь. Я чувствую это.
– Просто… кто-то может раньше сменить шкуру, кто-то позже. И снег может пойти не вовремя. Такое встречается в природе. Называется, исключением из правил.
– А может, амакудари и есть исключение?
– Убедила, – Тара поднялась на ноги. Но не успела она сделать и шаг, как встретилась взглядом с тионом. Животное стояло на пригорке, шевеля ушами. Кареглазая замерла в ожидании, но дождь так и не пошел.
Река с волнением миновала углубление водопада и продолжила свой путь, как и девушка с собеседницей в голове.
Заморосил дождь уходящей осени и окрапил свежестью плоды ягодных кустов, которые перед мерзлотой особенно вкусны. Сама природа, будто специально оставляет десерт хозяевам леса, которые до последнего бродят в поисках лакомства.
Одним из них оказался детенышем нарга – животного, похожее на шерстяного карликового носорога с пяточком. Он сидел в кустах и пожирал спелые конфеты можжевельника. Детеныши наргов самостоятельно питаются ягодами и мхом и мясом, которые добыли родители. А половозрелые особи в одиночку охотятся и на мелкую добычу, а стаями – на крупную.
Девушка едва заметила и других представительниц природы – суек. Эти маленькие птички светятся ночью голубым светом, но с рассветом чудесный окрас тут же блекнет. Они тоже пытались угоститься ягодой, но прожорливый зверь не хотел делиться. Тара спугнула его, предоставляя остатки ягод крохам, и продолжила брести вдоль берега.
Она слонялась от одного свисающего дерева к другому, надеясь увидеть хоть какие-то зацепки в виде следов от когтей или зубов, но ничего. Потеряв окончательно силы, кареглазая присела отдохнуть, как тут же свалилась на бок и уснула. Лишь спустя несколько часов звенящий щебет заставил разлепить глаза.
Тара увидела перед собой крошек – суек. Цвет их оперения все больше рассеивал ночной мрак. Точно бутоны зацветающих растений, птияки набирали сочность окраски. Но они разбудили девушку, не демонстрации своей уникальности.
– О нет, я потеряла весь день! Почему ты не разбудила меня? Эльра?
Тишина.
Кареглазая обернулась на хрюканье и встретилась с блеском многочисленных глаз между кустов. Тара сорвалась к берегу, хищники выбежали из укрытия и пустились следом.
Заметив застрявшее в проливе бревно, девушка свернула к нему. Ступив на ветхую переправу, Тара засомневалась, но крупный нарг уже перекрыл отступление. Его мохнатые лапы вызвали залп треска. Девушка прошла дальше, но подскользнулась. Едва удержавшись, Тара продолжила ползти на четвереньках.
Нарг ускорился, а течение разломило бревно пополам. Охотник и его добыча оказались в воде. Зверя тут же унесло течением, но Тара схватилась за корень, торчащий на берегу.
Выбравшись на сушу, она посмотрела на признавшую поражение стаю. Вытерев холодную воду со лба, кареглазая обернулась. Мрачный лес ужасал, но не настолько, чтобы предпочесть смерть от свинорылых хищников. Уловив взглядом несколько сломанных деревьев, Тара воспаряла духом.
Сломанные ветви долго указывали путь, но «хлебные крошки» пропали, а рядом никого не оказалось.