Последний госпитальер

Стальнов Илья Александрович

Разработанный план штурма мог сработать, если вывести из строя главный эфирогенератор. Энерговозможности остальных установок не хватит, чтобы сдержать хоть на секунду флот Московии…

Легко сказать – вывести из строя. Но как? Для таких случаев и существует отряд «Богатырь».

Усмешка судьбы– для десантирования на Харлей-два были использован сверхмалые транспортеры. Способ, впервые опробованный Динозавром. Тем самым Динозавром, с которым Филатов не на жизнь, а на смерть бился на Ботсване.

Высадились успешно. А дальше – как по маслу. Превосходство московитянской военной техники позволило преодолеть

все барьеры. А супервыучка «богатырей» дала им возможность не только уничтожить энергоцентраль, но и выбраться живыми и здоровыми…

Это была седьмая боевая акция Филатова за год службы в «Богатыре». И его группа вновь вышла без потерь.

… Рейсовый челнок, курсирующий между аэропортом Санкт-Петербурга и дальней приемстанцией «Байкал», завис над посадочной зоной и опустился на площадку. К зданию аэропорта, казалось сделанному из хрусталя, украшенного затейливым узором, потянулись прибывшие пассажиры. «Где фанфары, оркестр, любители автографов и толпы благодарных соотечественников?» – усмехнулся про себя Филатов. О решающем успехе в борьбе с харлейцами уже две недели кричали представители всех средств массовой информации. Это была сенсация десятилетия. Адмирал Ростиславлев делал скупые заявления по каналам сверхдальней связи. И журналисты мечтали найти хоть одного военного, принимавшего участие в этой акции, чтобы насладиться комментариями. Можно представить, что бы началось в аэропорту, просочись информация, что пятеро молодых парней, неплохо сложенных, загорелых, но вполне заурядных на вид ребят – таких в Московии пруд пруди – те, кто решили судьбу военной акции. Но «богатырей» никто не должен знать в лицо – не тот род деятельности.

«Богатырей» встречали представители министерства. На двух глайдеров. Один предназначался для бойцов, которым надлежало отбыть в центр отдыха Министерства, где ими займутся врачи, психологи, специалисты по культурному досугу. Второй глайдер должен был унести Филатова на «остров» – кусок суши в тридцати километрах от Санкт-Петербурга, где расположилось управление "Н". Его ждал начальник управления генерал Шутихин…

– Проходите, – кивнул адъютант генерала в форме армейского капитана.

Филатов шагнул в переливающуюся зеленым, красным и синим цветами дверь, которая при прикосновении к ней рассыпалась, распалась на осколки, но тут же восстановилась за спиной. При попытке проникновения нежелательного посетителя она могла бы стать преградой, которую не так просто взять и с помощью плазмопробойника.

Филатов очутился на кусочке «пляжа». Изумрудные волны накатывали на песок. Из него вырастала мебель, казалось, тоже созданная из песка. Спиной к Филатову стоял человек и изучал пейзаж, открывавшийся на горизонте. А открывался там тоже вид на море, но на море настоящее, окаймлявшее «остров».

– Здравия желаю, – произнес Филатов.

Человек обернулся. И у Филатова от неожиданности екнуло сердце.

На него смотрел тип, которого он видит ежедневно. И нельзя сказать, что физиономия этого типа особенно нравится Филатову. Ведь это его собственная физиономия, и видит он ее в зеркале.

Перед Филатовым стоял он сам.

– Святая Дева Мария, – покачал головой Динозавр.

По крохотным комнаткам-боксам, изолированным одна от другой «дезинфекционными коридорами», осторожно, будто

боясь рассыпаться на мелкие кусочки, передвигались ходячие статуи. Именно таковым было первое впечатление от увиденного у майора Форста. Ему показалось, что ожили сразу пять статуй, созданных в незапамятные времена древними ваятелями.

– Это экипаж косморазведчика класса «Оборотень», – пояснил Честертон. – Все пятеро – астронавты из элитной бригады «Супербойз». Еще вчера они могли делать то, что под силу очень немногим людям, а теперь они ни на что не годны. Растения, и только. Видите, что сделала с ними «Болезнь памятников»?

Действительно, смотреть на людей-статуй было тяжело. Это вызывало внутренний протест и чувство дискомфорта даже у такого бесчувственного человека, каковым считал себя Динозавр. Стоило ему только представить себя вот таким же «памятником», как по телу будто ползли мокрые холодные пальцы.

– Они пока еще двигаются, наши «супербойз», – как-то уж слишком презрительно проговорил профессор, – но это скоро пройдет. Думаю, что к полудню завтрашнего дня они совсем «заизвесткуются» и тогда… Неподвижность, полная и всеобъемлющая.

Тон явного пренебрежения, с которым профессор говорил о своих пациентах, заставил Динозавра заподозрить в нем законченного мизантропа, для которого человеческая жизнь не стоит выеденного яйца. А чего, собственно, еще ждать от человека, разработавшего боевые вирусы из штамма «Когорта».

– Вижу этих больных не в первый раз и все никак не могу понять, зачем, для чего наша цивилизация ищет в глубинах космоса подобные ужасы? – нервно пожала плечами Пенелопа. – Стоит ли этим заниматься?

– Стоит! – в один голос ответили профессор и Динозавр. Больше они не обращали внимания на Пенелопу, уйдя в обсуждение перспектив применения боевых штаммов вируса, вызывающего «болезнь памятников».

– Раньше мы не встречались ни с чем подобным, – говорил профессор.

– Симптоматика, течение болезней?

– Да нет, это мелочь. Тип заражения. Иллюстрация теории Росса.

– Вы серьезно?

– А вы знакомы с теорией Росса?

– Знаком, – кивнул Динозавр.

– Отрадно… В последние два года прошла волна эпидемий по планетам второй линии, коснулась она и Московии, и наших окраинных миров, и даже краешком задела Нью-Таун. По-моему, они тоже объясняются теорией Росса.

– Что это нам дает?

– Первое – возможно, имеет место чужое воздействие. Наконец из глубин Галактики приходит тот страх, которого опасалось человечество все века с той поры, как пришло к идее о множественности миров. Только он не грубо вламывается, круша все вокруг, а вползает сумеречной тенью. Через эпидемии. Через болезнь Росса.

– Негуманоидная угроза?

– Да. Одна из наших тем. Как видите, весьма актуальная.

– Возможности использования нового вируса?

– К сожалению, пока я не вижу особых возможностей, – грустно развел руками профессор. – Слишком незначительно расстояние, через которое могут передаваться от одного человека к другому эти вирусы. Нужны совсем другие масштабы…

– Возможно, масштабы будут, уважаемый профессор, – заверил собеседника Динозавр.

– Что, есть идеи? – не поверил Честертон, привыкший видеть в людях, носивших военную форму, круглых невежд в том, что касалось его дела.