Последний из Красного Легиона, или Слеза, изменившая мир
Шрифт:
– Почему они не снижаются? – спросил сам себя король, когда из поля зрения исчез последний враг.
Тут его взгляд упал на Алоизу с Эриком.
– Проклятье! – выругался он и, крикнув им: «Нагнитесь!» прикрыл их сверху своим телом, словно щитом.
В этот же момент несколько геторов приземлилось на землю, и с самого крупного из них, отличавшегося от других красной полосой на груди, спустился, словно выкованный из металла мужчина. На нем не было обязательной для всех солдат имперской армии маски императора Сунраза. Вместо нее его лицо закрывало зеркало, с помощью которого калимах мог выражать свои чувства. С плеч странного воина ниспадал черный плащ с капюшоном, прикрывающим заднюю
– Ваше Величество, – поздоровался он, слегка склонив голову.
– Добрый день, генерал. Как в старые добрые времена! Правда? – улыбнулся король, вставая во весь рост и держа руки на плечах своей семьи.
– Кто это? – неприветливо спросил Мракус, указывая железным пальцем на Алоизу с Эриком. Видно было, что он не разделяет энтузиазма Фроста. Это подтверждалось холодом, которым от него повеяло, и изображением огня, появившегося на маске.
– Тише, генерал! – властно произнес король, ставя его на место. – Это мои будущие жена и сын. Будь помягче с ними – теперь они состоят в родстве с императором Сунразом.
– Слушаюсь, мой господин.
– Ну что, Эрик? Ты хотел покататься на геторе? Теперь твоя мечта исполнится. Как насчет самого крупного? – обратился Фрост к Эрику.
Услышав эти слова, на маске генерала опять вспыхнул огонь.
– Если только с тобой, – ответил ребенок, заметив изменения, происходящие в облике Мракуса.
– Отлично, – обрадовался Фрост и обратился к генералу: – Пересядешь на другого гетора.
– Что?! – возмутился Мракус.
– Не забывайся! – громко повелел король. – Запамятовал, кому ты служишь, или хочешь испытать гнев императора?
– Слушаюсь, Ваше Королевское Величество, – проскрипел генерал и побрел к другому гетору.
Фрост помог взобраться на тело крылатого чудовища Эрику, затем обернулся к Алоизе.
– Прошу, моя госпожа.
Девушка с волнением протянула ему руку, а потом, неожиданно для себя самой, поцеловала его:
– Спасибо, что спас нас.
Фрост засветился от счастья и, вскочив вслед за ней на спину гетора, радостным голосом воскликнул: «Полетели!»
Отряд геторов поднялся в воздух и направился к столице Алакастии, неся одновременно любовь и ненависть.
– Брат, в кого ты превратился! – обреченно покачала Алатея головой. – Разве можно так жестоко играть с человеческими судьбами!
– Прости, сестренка, но так надо, – печально ответил Антарес. – Случай, которого мы так долго ждали, произошел. Ужасная партия началась, хотим мы этого или нет.
Глава одиннадцатая
Колония Дайдврост
Прошло еще несколько дней. Необыкновенное путешествие, если его можно так назвать, подходило к концу. Песчаная пустошь постепенно сменилась степной равниной с ее травянистым ковром и редкими кустарниками. Великое Северное плато осталось позади. На погоде, правда, это нисколько не отразилось. Невыносимые жара днем и холод ночью по-прежнему оставались тяжким бременем для идущих людей, но этого избежать в эпоху Мрачных Перемен было практически негде.
Тем не менее жители Устутской колонии находились в хорошем настроении. Груз постоянного напряжения постепенно спадал с их плеч, оставляя радужные надежды на лучшее. Казалось, произошедшее ранее являлось только страшным кошмаром, оставшимся навсегда в прошлом.
Хотя некоторые моменты все-таки не давали забыть о тех печальных и грустных событиях. Не все дошли до конечного пункта их путешествия. Половина жителей Устутской колонии осталась гнить на дороге или послужила кормом для хищников. Будет ли такая жертва оправдана? Покажет только время.
Несомненно одно – самым главным событием этого путешествия являлась встреча с их неожиданным защитником – Красным. Люди с трепетом смотрели на могучую спину каменного воина, шедшего сейчас в начале колонны рядом с Вахуром, Дэреком и Торолом, и лелеяли надежду на то, что он им послан богами.
– Дня через три мы достигнем Заманской колонии – конечной точки нашего трудного перехода, – рассуждал вождь. – Надеюсь, мой троюродный брат не откажет нам в возможности поселиться там. Мы вернемся к мирной работе, и опасностей для жизни станет намного меньше. Поэтому у меня вопрос к тебе, Красный, – Вахур повернул голову в сторону каменного воина. – Чем займешься ты? Ведь твое призвание – убивать, а не работать!
– Там видно будет, – коротко ответил тот. – Но моя первостепенная задача – защищать вашего сына. И пока ничего не изменилось. Мы с ним связаны кровным родством – его кровь дала мне жизнь. И пока он жив, я должен находиться рядом с хозяином, чтобы охранять его от всех бед мира. Если же когда-нибудь Дэрек сочтет мою задачу больше не нужной, я буду волен делать то, что захочу, хотя идти мне некуда. Единственная моя семья – это вы.
Вахур понимающе кивнул и устремил свой взгляд вперед, откуда изо всех сил по направлению к ним скакал всадник, поднимающий пыль столбом. Вскоре вождь Устутской колонии распознал в нем Микаэля. Последний был удивительным человеком. Выжив после тяжелого ранения, он стал заниматься знахарством. С Красным ему, конечно, было не сравниться, но разные лечебные настойки он готовил отменно. Кроме того, Микаэль оказался отличным всадником, разведчиком и дорожным следопытом. Его мудрые советы не раз помогали колонне двигаться в правильном направлении. И если сейчас мужчина летел как ошпаренный по направлению к вождю, значит, случилось что-то очень важное. Так и оказалось. Когда Микаэль поравнялся с предводителем колонны, он торжественно произнес: «Впереди колония!»
Мальчишки весело переглянулись. Красный тихо прошептал: «Я их довел. Мой долг наполовину выполнен. Теперь черная смерть мне не страшна». И только Вахур озадаченно спросил:
– Заманская колония?
– Не знаю, вождь. Я спешил обрадовать людей. Это первая колония на нашем пути за все время нашего путешествия.
– Скорее всего, нет. Вчера попавшиеся нам по дороге охотники сказали, что до нее еще четыре-пять дней пути. Но дело близится к вечеру. Может, там нам позволят переночевать. Было бы неплохо понежиться под защитой крепких стен хотя бы одну ночь, – рассудил Вахур. – Нужно съездить проверить. Микаэль собери наш легасный отряд.
Дэрек перебил его.
– Отец, зачем? Давай поедем вместе с Красным. Это лучшая защита, какая только возможна.
– И ты, конечно, поедешь с нами, – улыбнулся вождь.
– Конечно, – выпятил грудь мальчик. – С подростками вас точно не примут за врагов. Отличное сочетание.
– Ладно, – рассмеялся Вахур, – едем впятером. Микаэль, показывай дорогу.
И они отправились в путь: четверо верхом на легасах и Красный бегом, нисколько от них не отставая.
Вскоре показались очертания неизвестной колонии. Она ничем не отличалась от многих других. Несколько деревянных построек, среди которых выделялся большой двухэтажный дом, были окружены забором в виде круга. По периметру забора на некотором отдалении друг от друга находились сторожевые вышки. В колонию вели широкие массивные ворота.