Последний из рода Демидовых
Шрифт:
Мои движения теперь казались медленными и корявыми, но спасибо, что вообще Метка Призыва вернула меня в строй.
Леший, не останавливаясь, замахнулся лапой и резко ударил. Я даже не пытался уйти с линии удара, всё равно не успею. Вместо этого сам сделал выпад, метя клинком в лапу чудовища. Меня сшибло с ног, лицо и бок, обожгла боль. Кровь тёплая и горячая, побежала по коже. Но главное, я дотянулся до лапы клинком, задел самым краешком, нанёс еле заметную царапину.
Лицо ящера перекосило, он уставился на свою лапу. Конечность сдувалась, словно прохудившийся надувной аттракцион для детей. Сквозь кожу прорезались кости, они ломались и крошились, опадая серым прахом на землю. Леший пронзительно, модулируя голос, завыл, закричал, ошеломлённый и испуганный.
Лапа ящера продолжала заживо тлеть и истончаться. Тварь раскрыла пасть, демонстрируя убийственно острые иглы клыков и тремя резкими, отчаянными укусами отгрызла себе лапу.
Леший попятился, прихрамывая на переднюю лапу. Из груди у твари фонтанами била кровь. В его глазах читался неподдельный животный ужас.
Да что за клинком ты меня снабдил Велиал?! Похоже, он работает не только против принца ада!
Я услышал одобрительные возгласы моих людей. А Лешему с неба прилетела в голову сосулька размером с корову. Отчего ящер обиженно зашипел.
Мне преградил путь цербер, пёс крутил головами и смотрел себе за спину. Трёхголовый явно не желал иметь дело со мной, после того, что успел увидеть. Его заставляла чья-то злая воля, принуждала прикрыть отход господина. Я же сделал шаг вперёд. Цербера окутало пламя, две оставшиеся ракеты ударили в бок и морду церберу. Пёс отвлёкся и получил удар в одну из голов.
Кожа на морде натянулась, глаза пожелтели и выкатились из глазниц, язык, чёрный и тонкий, выпал из пасти и полетел к земле медленно, словно он ничего не весил, напоминая пёрышко. Центральная голова цербера попыталась повторить фокус, продемонстрированный Лешим. Острые клыки впились в соседнюю шею, пару раз укусили, но цербер не преуспел. Тление захватывало новые участки тела, оно расползлось по груди и перекинулось на оставшиеся головы. Ночь пронзил долгий протяжный вой, закончившийся предсмертным хрипом. Цербер превратился в чёрную насыпь из праха.
Леший успел убежать за забор. Ящер смог встать на задние лапы и ускорился. Я повернулся к Нохаю:
— У тебя моя кровь? — я решил провести ритуал, хоть уже и сильно сомневался, что это получится.
Нохай глубоко поклонился:
— Да, господин, у меня! Мне следовать за вами?
— Всем следовать за мной! Мы не знаем, что ещё за сюрпризы приготовил нам Леший.
Но, преодолев забор, я увидел ящера, замершего на месте и вперившего взгляд в небо. Тварь не шевелилась, лишь упоённо смотрела на Мену. Я осторожно приближался, всё время смотря по сторонам. Был ещё четвёртый демон, да и застывший Леший выглядел очень подозрительно. Проскочила мысль, что демон смог оставить тело, а сам свалил в закат, но Метка Призыва говорила об обратном. Леший был здесь, но пребывал в каком-то непонятном состоянии.
Рядом захлопали крылья, я тут же обернулся, гигантская сова опустилась на землю и поспешно выкрикнула необычайно высоким женским голосом:
— Я не враг! Это я околдовала Луминара, он будет подчиняться мне, пока длится ночь. Сегодня мой день, обе луны в полной силе, вам повезло…
Я вспомнил, как чуть не поймал наваждение, когда бежал спасать Нохая. Как ощущал чей-то недобрый взгляд. Как цербер пёр на меня, всем своим видом, показывая, что не желает драться. Вот, значит, кто за всем этим стоит:
— Да? И почему ты вдруг решила сменить сторону? — с большим сомнением поинтересовался я.
— Твой клинок, он причина! У него лишь одно предназначение — убить Ксагара! — имя принца ада сова выплюнула с такой ненавистью, что меня натурально проняло, и волосы встали дыбом.
— Ты хочешь смерти принцу ада? — удивился я.
— Больше всего на свете! И если есть хоть малейший шанс, что ты его убьёшь, я готова помочь. Но тебе нужно спешить, ночь на исходе, скоро я потеряю власть над Луминаром.
— Сделай Лешего человеком! Мне нужно провести ритуал. Нохай, неси кровь!
— Поторопись…
Ящер начал меняться, он уменьшался в размерах, чешуйки превращались в кожу, лапы в руки и ноги, а хвост отпал. Передо мной стоял голый человек. Нохай же начал чертить на земле символы, сын ему помогал, очищая землю от растительности и камней. Я подошёл к слуге, взял ещё один флакончик со своей кровью и влил его в рот Лешему, или Луманару, кому как больше нравится. Никаких глотательных движений не последовало, кровь потекла по подбородку, шее и груди, но я был уверен, что этого будет достаточно. Сова сидела в стороне и посматривала на нас одним глазом, не участвуя в ритуале.
Мои слуги, уставшие и натерпевшиеся, с изумлением смотрели то на меня, в обличие демона, то на Нохая с сыном, то на сову и Лешего. На востоке разгоралось небо, скоро взойдёт солнце, и Луминар обретёт волю. Я посмотрел на приготовления Нохая, пентаграмма была почти закончена, что и подтвердил слуга спустя полминуты:
— Господин, можете приступать!
— И тебе следует обернуться человеком, ритуал требует антара! — вновь заговорила сова. — А ещё, снимите подавители!
Я кивнул, действительно, на груди у Луминара висели два подавителя. Я присвистнул, получалось, сова через подавители смогла взять под контроль Лешего? Значит, энергия Изнанки может пробивать подавитель даже на расстоянии?
Моя трансформация прошла легко. Я боялся, что вновь окажусь без сил, но обошлось. Только жрать хотелось, как никогда до этого в жизни, но это не смертельно, и в доме Лешего, наверняка что-то найдётся.
Леший шевельнулся, первые солнечные лучи заиграли на вершинах сосен, растущих на ближайшей опушке. Сова расправила крылья и прикрикнула, в её голосе чувствовалось напряжение:
— Быстрее! Ещё полминуты, и я не удержу Луминара!
Нохай подал мне свиток с заклятьем, я лихорадочно начал произносить слова. Леший обернулся, в его глазах пылала ничем не замутнённая ярость. Демон с усилием начал поворачиваться ко мне, он открыл рот и зарычал, демонстрируя заострённые зубы.
От меня сочилась тонкая линия антара и сова, увидев это, истерично завизжала:
— Влей больше энергии! Больше антара, Демидов! Как ты не понимаешь, что это не удержит генерала демонов в узде!
Я напрягся и выдавил из себя, всё, что смог. Линий стало три. А Леший полностью повернулся ко мне и сделал шаг в мою сторону. Лучи солнца уже бежали по участку и вот-вот должны были коснуться моей пентаграммы.
Луминар раскрыл пасть сильнее и протянул ко мне руки. Сова, срываясь на тонкий девичий фальцет, завопила, срывая голос: