Последний Кот Зверландии
Шрифт:
– Здесь ничего нет, - разочарованно сказал повелитель. – Вы можете идти, министр.
Потом он позвал духов из министерства ужаса, чтобы они все посмотрели. Но находившийся под защитой Крылатого Льва Последний Кот Зверландии был скрыт от них. Повелитель не был удовлетворен полученным результатом: он чувствовал, что что-то пошло не так, как нужно. Но что именно понять пока не мог.
В десяти километрах от столицы юноша увидел старого умирающего бульдога, валявшегося на обочине дороги. Он подошел к нему, дал воды и
– Кто ты, почему ты меня спас?
– Не думаю, что тебе нужно об этом знать. Достаточно того, что я помог тебе. Что с тобой случилось?
– Я шел в столицу. В тех местах, где я жил – в Догтауне – уже не осталось еды. Мы, те кто остался в живых, шли в столицу, где повелитель дает всем бесплатную еду. Но у меня не осталось сил, и мои спутники меня бросили здесь…
– Я тоже иду в туда. Если хочешь, то я помогу тебе дойти.
И через несколько часов они достигли границ города, в котором сейчас сосредоточилось почти все население Зверландии.
Древний Змей и его министр
– Я понял из-за кого вы переживаете, - без лишних предисловий заявил Лепрекон, войдя к Древнему Змею.
– Вот как? И из-за кого же?
– Это очень странный пес. Бульдог. Он сегодня появился в городе еще с одним бродягой, тоже бульдогом, поразительно на него похожим, но только старым.
– Догтаун перестал существовать, что удивительного в том,ч то появляются бродячие собаки?
– Удивительно то, что у молодого не было микрочипа.
– Также не очень удивительно. Во многих провинциях до самых последних времен чиновники халтурят – такова уж их порода. Они способны помешать чему угодно – всего лишь навсего из-за своих тупости, жадности и нежелания работать. Хотя Догтаун… Псы ведь так исполнительны…
– Он не из Догтауна, его проверили.
– Тогда тем более ничего удивительного. Откуда он взялся, сам что говорит?
– Из Мертвого Леса.
– Ну, тогда удивительного вообще ничего нет. В этой дыре еще сто лет назад начались проблемы, а последние лет тридцать там фактически не было ни жителей, ни администрации. Если он моложе тридцати, а как я понял он моложе, то это рядовой факт. Нужно вставить ему микрочип под кожу и всех дел!
– В том-то и проблема. Они не ставятся.
– Как это?
– Три аппарата сломались.
Повелитель с удивлением посмотрел на министра счастья.
– Ну-ка поподробнее.
– А что подробнее? Сломались, когда пытались вживить ему под кожу микрочип в соответствии с инструкцией 666.
– Но вживили все-таки?
– Не получилось.
– Где он сейчас?
– В камере предварительного заключения вместе с тем старым бродягой.
– Как хоть он назвался?
– Вот это самое и странное. Он сказал, что его зовут Последний Кот Зверландии.
Древний Змей сначала напрягся так, что глаза его вылезли из орбит, но потом рассмеялся:
– А сам при этом пес? Да он сумасшедший!
– Может быть. Но он сказал, что хочет увидеть вас.
– Зачем?
– Чтобы перед лицом смерти ему совершить последний выбор, и Зверландия получила шанс на спасение.
– А он опасный сумасшедший! В камере, где он сейчас идет постоянная видеоъемка?
– Конечно.
– Включи.
Лепрекон достал портативный компьютер, нажал несколько кнопок, и на экране появилась камера, в которой сидели два бульдога – старый и молодой. Они о чем-то оживленно говорили. Повелитель и его министр напряженно прислушались.
Отец и сын
– Я в жизни ничего не слышал более странного, чем ты рассказал! – с волнением сказал Старый Бульдог. – Но не пойму – зачем тебе – псу называть себя котом?
– Мои родители псы меня бросили, а кот меня воспитал.
– Он требовал от тебя, чтобы ты стал котом?
– Вовсе нет. Он сам называл себя псом.
– Тогда вообще ничего не пойму…
– Отшельник объяснил мне, что псы и коты ничем не хуже друг друга. Но сейчас большого мужества требуется именно для того, чтобы назвать себя котом…
– И что это тебе даст?
– Не знаю. Возможно, только казнь.
– Ты так спешишь умереть?
– Нет, конечно. Но лучше умереть один раз, чем умирать вечно, сознавая, что не воспользовался единственным шансом, который был.
– Надо же, как ты им сказал: я Последний Кот Зверландии! – восхищенно глядя на собеседника, произнес Старый Бульдог. – Это очень смело даже для лучших в Догтауне, а лучших у нас не было уже давно…
Вдруг в его взгляде что-то изменилось.
– Что случилось? – озабоченно спросил юноша.
– Погоди… Ты говоришь, что этот кот подобрал тебя на поляне у Мертвого Леса?
– Да, я же говорил, но при чем тут это…
– При том, что еще один выбор тебе придется сделать прямо сейчас.
– Какой?
– Простить меня или нет.
– За что?
– Ведь это я тебя там бросил. Я твой отец. Такого совпадения просто не может быть.
Последний Кот Зверландии не ожидал такого поворота событий, и ошарашено смотрел на старика.
– Но почему? – только и смог он произнести.
– У нас было уже трое щенков с твоей матерью. А денег было так мало, да еще я выпивал тогда сильно… Короче, отнес я тебя в Мертвый Лес, положил на поляне и подумал: если суждено тебе выжить – ты выживешь, а если нет, то и ладно. А матери твоей сказал, что ты потерялся.