Последний крестовый поход
Шрифт:
— Мы точно не знаем, что именно происходит с Бетой Цефея, — возразил Барсик. — Возможно у Альфирка появились проблемы, и станция как-то стабилизирует состояние звезды. Спасает от взрыва сверхновой неведомую цивилизацию, что успешно скрывалась от внимания Коалиции в том секторе всё это время.
— Ты уверен в этом?
— Нет, — честно ответил кот. — К сожалению, твоя версия не менее вероятна.
— Если грозит война с противником, способным гасить звёзды, кто будет защищать народы Коалиции? Мы! Пятый Галактический! Нет уж парни, Легион должен получить технологии, способные обеспечить преимущество на
— Ты готов умереть за интересы тех, кто поработил человечество? — презрительно скривил свою морду Барсик.
— Понимаю почему ты так говоришь, ведь твой народ предпочёл полное уничтожение союзу с Коалицией. Ну, а я — последний солдат Земли. Пусть современные люди отказались от меня, но я любой ценой выполню свой долг перед тем человечеством, которому присягал на верность. Не важно в каком времени я нахожусь. Всегда.
— Сражаясь за акридиан? Уничтожая их врагов? — уточнял кот.
— Именно так. Надо идти в бой? Значит, пойду, — заявил я.
В этот момент Драк чересчур громко вздохнул.
— На всякий случай, я хотел бы напомнить, что у тебя больше нет твоей капсулы с запасом тел, — раздражённо заметил кот.
— Да и пофиг!
— Вот так мы и теряем наших боевых товарищей, — грустно произнёс Ноккер. — Хороших парней, у которых барахлит компас с ориентирами «свой» и «чужой».
— Надеюсь, на самом деле наш друг не идиот, и этот глупый приступ верности Коалиции можно будет легко исправить, — пробурчал кот. — Придержите его, если Матвей вздумает начать бой с врагами акридиан прямо сейчас. Я скоро вернусь.
Барсик отправился на свою полку и на некоторое время исчез из поля зрения.
Вскоре кот спустился обратно. Правой лапой он сжимал гибкий металлический щуп, мерцающий синим огоньком на конце.
— Что это за штука? — подозрительно спросил я.
— Выпрямитель мозгов, — усмехнулся ящер.
— Мне не нравится это название.
Кот перепрыгнул на ту койку, где сидели Драк и я.
Барсик нацелил на меня странную штуковину, и начал водить ей вдоль моей шеи.
Я очень странно себя почувствовал. Куда-то разом исчезло приподнятое боевое настроение. Недавние мои горячие слова, необъяснимая бравада и желание кинуться в битву за интересы акридиан, — всё это внезапно пропало. Ко мне пришло тяжелое осознание того факта, что против своей воли я нахожусь на службе врага, поработившего множество разумных рас, в том числе и моих соплеменников. Мне следовало ненавидеть акридиан, сражаться против них, мешать им, а вовсе не помогать.
Что же со мной случилось?
— Ну и как? — спросил меня Драк. — Ощутил глубокое внутреннее противоречие? Это первый признак того, что ты снова становишься самим собой.
— В каком смысле самим собой? — не понял я.
— Да в самом прямом, — усмехнулся Драк.
— Нет уж, ты давай нормально всё объясни!
Но человекоящер молчал, продолжая улыбаться.
— С того момента, как на тебя нацепили ошейник, акридиане постоянно держали твой разум под телепатическим контролем. Не лично конечно же, а посредством непрерывного гипнотического сигнала, поступающего с охранных ретрансляторов, — вместо ухмыляющегося ящера меня решил просветить Барсик. — В твои мозги вливали верность
Я ошарашенно оглядывал своих товарищей.
— Почему ты сразу об этом не рассказал? Почему не использовал на мне эту штуку в самый первый день? — спросил я Барсика.
— Требовалось некоторое время, чтобы понять, тот ли ты человек, — улыбнулся кот.
Мой ошейник-переводчик особо выделил слова «тот ли ты человек», передал их с некой интонацией заговорщика.
Мои друзья смотрели на меня, явно чего-то ожидая.
— Знаете, я тут подумал. Оказывается, я полностью согласен с первоначальным планом, — под их пристальными взглядами проворчал я. — Разнесём там всё на атомы. Нельзя допустить, чтобы акридиане получили новое преимущество, которое только укрепит их власть над остальными народами нашей галактики.
— Тот самый человек, — тихо рассмеялся Барсик, развернулся и запрыгнул обратно на свой ярус.
Тут меня ужалила одна неприятная мысль:
— Погодите, а как теперь быть со шпионами?
— Какими ещё шпионами? — нахмурился Драк.
— Должны ведь акридиане копаться в наших мозгах время от времени, — объяснил я, хотя уже и сам понимал: у врагов не было причин заниматься такими вещами при наличии зомбирующего излучения. — Как я теперь скрою свои мысли?
— Просто не думай об этом, — беспечно отмахнулся ящер.
— Спасибо, Драк, за дельный совет! Я, конечно, могу тупить продолжительное время, может быть даже рекордное, но не постоянно же!
— Ты мало тренируешься, — заметил Барсик. — Драк прав, просто не думай об этом и всё.
— Серьёзно? Вы все можете пострадать из-за меня!
— Не переживай, — улыбнулся Ноккер. — Кот прекрасно понимает, чем грозит блокировка некоторых функций твоего ошейника. Несколько лет назад мы доверились ему и нас до сих пор не раскрыли.
— Ну раз так, то ладно, — успокоился я.
Драк похлопал меня по плечу, а Ноккер подмигнул.
Кот тем временем свесился с края кровати, чтобы посмотреть на карлика.
— Как обстоят дела с твоими запасам? — поинтересовался Барсик. — Похоже, что нам понадобится море взрывчатки.
— Они довольно скромные для уничтожения объекта диаметром в две тысячи километров, — сообщил коротышка. — Не думаю, что есть смысл тратить мою коллекцию в грядущей операции.
— Получается, наш план невыполним? — разочарованно протянул я.
— Ну почему же, — возразил Ноккер. — Я последнее время плотно занимался изучением инцидентов связанных с хаос-генераторами. Выяснил, что если их перегрузить, но не один, а сразу несколько штук одновременно, то можно добиться возникновения стабильной гравитационной аномалии. Её мощность при этом увеличится по экспоненте. Похожим образом работают пустотные снаряды, что несут наши бомбардировщики, я успел немного поковыряться в одной торпеде на складе.
— Хочешь сказать, что возможно создать полноценную чёрную дыру? — прищурился Барсик.