Последний леший
Шрифт:
— А Рахта? Полина? — голос Нойдака был озабочен.
— У них есть одно… дело… — сказал Сухмат, — Они скоро придут. Или к утру…
— А я знаю, чем они будут заниматься! — хихикнул Лёкки и получил первую, в своей человеческой жизни, оплеуху…
Глава 18
Вот теперь и выяснилось, сколь хороши некие странности у людей, скажем, у Сухмата. Казалось бы, зачем ему было хранить и тащить с собой все вооружение погибшего Рахты? Ну, меч, ладно, но все остальное — булаву, ножи, кольчугу и брони. Тем не менее, Сухмат не бросил ничего. Вот и пригодилось — теперь Рахта был снова при всех своих доспехах. Хуже дело обстояло с Полиной.
Лук, сделанный Рахтой, был прекрасен. Может, ему просто повезло с теми двумя ветвями, из которых он и сложил свое творение — ветви имели идеальный изгиб и именно ту толщину, что было нужно. Сочленение Рахта долго подбирал по руке Полины, не семь — десять раз примерял, перед тем, как отрезать лишнее. Ну, и еще, разумеется, Рахта изготовил для любимой отличные лапоточки, и на этот раз десяток раз примеряя. Впрочем, неизвестно, было ли эти примерки нужны, или просто он использовал предлог, чтобы лишний раз прикоснуться к любимой ножке…
Так что вскоре все молодцы и девицы были экипированы и вооружены. Луки были опробованы в тот же день. Первая же стрела, пущенная Полиной, сбила на лету утку. Почин был неплох, при том количестве живности, что водилась в окружающих лесах и болотах, умереть с голоду было просто невозможно! Несколько хуже дела обстояли у Лёкки, который так ни во что и не попал. Впрочем, учитель из Нойдака был никудышный, в том стойбище, откуда родом был Нойдак, луками на охоте не пользовались, там был мир дротиков да гарпунов, ну, и копий, разумеется. Поэтому сам северянин мог скорее сбить лебедушку умело брошенной дубинкой, чем стрелой из лука. Так что в результате этой охоты Нойдак был отстранен от обучения Лёкки, и отроком вплотную занялся Сухмат, пообещав, что научит его через недельку — другую не попадать тетивой по пальцам. Это была шутка, разумеется, уже на второй день обучения отрок попадал с десяти шагов в дерево и больше не калечил пальцев.
В тот вечер компания собралась у костра, и Рахта с Полиной не спешили, как в предыдущие вечера, «пойти спать — поздно уже». Да и пора уже было Сухмату с Нойдаком услышать о тех удивительных событиях, которые произошли с влюбленными после того, как они попали в Мир мертвых. Сухмат не торопил побратима с этим рассказом, мало ли — может, вспоминать неприятно, а может — и нельзя чего говорить? Но Рахта сам пообещал рассказать — вот только немного успокоится. Прошли дни — успокоился… Пришло время рассказывать!
— Как я там оказался — не помню, помню лишь огонь и сильную боль во всем теле, — начал свой рассказ Рахта, — а потом боль прошла и остался лишь огонь повсюду. Я не видел Полинушки, но чувствовал ее руку…
— Мы держались за руки, — подтвердила поляница, — а боли я не чувствовала с самого начала, я вообще ее не ощущала с того момента, как умерла…
Итак, вокруг влюбленных клубился лишь белый туман. Ничего дальше собственного носа видно не было. Через некоторое время туман начал рассеиваться. То, что увидели Рахта и Полина перед собой их мало вдохновило.
— Тебе, добрый молодец, направо, а тебе, девица — налево! — рявкнул огромный, в рост человека, страшный пес, из пасти которого капала слюна, а глаза горели красным пламенем, — ну, чего сцепились, как клещи? Сказано — тебе направо, а тебе — налево!
Но молодые люди продолжали стоять, сжавшись за руки.
— Плохо же вы начинаете новую жизнь в Кощном мире, — заметил насмешливо огромный велет, — коли слушать не изволите, так хуже будет!
— Мы — в Мире мертвых? — спросила Полина. Странно, в ее голосе не было страха. Может — уже притерпелась.
— Ну да, в Мире мертвых, в Кощном царстве, и будет вам суд скоро, — подтвердил велет, — только тебе, парень, свой суд, а тебе, дева — свой.
— Мы не расстанемся! — заявил Рахта, и добавил, увидев, что слуга Виев направляется к нему, — Даже и не думай!
— Где ж твой меч, богатырь? — засмеялся велет, — Ты ж теперь бестелесный, пока Сварог тебе новое тело не подарит, так что нечего руками махать, не поможет…
И чудовище протянуло длинную костистую лапу, намереваясь разорвать руки влюбленных. Рахта держал руку Полины в своей левой ладони, правая рука была свободна — так почему бы и нет? Удар вроде у него всегда был поставлен…
Велет не удержался на ногах, получив удар в уродливую челюсть, мелко засеменил назад и грохнулся о камень. Видимо, его давненько не били, то-то же он посидел некоторое время, крутя головой и ничего не говоря. Пес тоже промолчал, вроде это его и не касалось, вот только богатырь заметил, что хвост у чудовища переместился из стоячего положения ближе к ногам!
— Ты чего, живой что ли? — догадался, наконец, велет.
— Стало быть, живым я в Навье царство попал, — тут и Рахта понял, что не все так уж просто.
— Ну, это легко исправить, — прорычал пес.
— А разве было такое в обычае, чтобы в Мире мертвых кого убивать? — вступилась за любимого Полинушка.
— Молчи, женщина! — окончательно озверел велет.
— И не подумаю молчать, — заявила девушка, — и Судье нажалуюсь.
— Ничего, у нас Вий — судья, — засмеялось чудовище.
— Вот Вию тогда перед Родом и отвечать…
— За что? — удивился велет, — Ведь Вий здесь всех выше!
— Выше всех обычай, — заявила девушка.
— Глупость глаголешь! — заявил велет, но на пса взглянул строго — мол, потерпи, а то еще отвечать придется…
— Если на Суд, то веди, — сказал Рахта, — но пойдем вместе, взявшись за руки!
Путь до Суда был не долог. Правда, дорога вихляла между огромных глыб, похожих как две капли воды на Алатырь-камень, но стоявших на каждом шагу. Рахта несколько раз посмотрел вверх. Ни Солнца ясного, ни неба голубого… Просто светло и темно — одновременно. Слепящая мгла…
— А вот и Полина долгожданная пожаловала, — сказал Вий, не открывая рта. Кстати, и глаза у него были прикрыты длинными веками, спускавшимися аж до самой земли. Столь же длинны были и его крючковатые руки и волосы, больше похожие на гнилое сено, и седая борода — все это спускалось до самой земли, — И сам виновник беспорядка тут же. Что же, каждый когда-нибудь получает по заслугам, таков закон. А тот, кто не слушается доброго совета — получает вдвойне! Говорил я тебе, отпусти руку…