Последний мятеж
Шрифт:
Он опустил руку, и десятник небрежно взмахнул мечом. Голова не полностью отделилась от туловища, солдаты освободили руки, и старик завалился набок, дергая ногами и заливая землю кровью. Тряпичная повязка слетела, и стала видна выстриженная в седых волосах полоса – от лба до затылка.
– Та-а-ак… – Полковник подошел и пнул офицерским сапогом полуотрубленную голову. Посмотрел на замершую толпу: – Та-а-ак! Бандитская метка! Ин-те-ресное дело, а?
На той стороне площади, где женщины плотно забили пространство между стенами домов, раздались вопли. Полковник
– Это становится забавным, господа иревы. Не так ли? Следующий!
Процедура казни повторилась еще дважды. И оба старика несли тот же знак – полоса на голове.
Лицо полковника покраснело, белки глаз налились кровью – он явно впадал в бешенство, но пока еще сдерживал себя:
– Следующий!! – Рука поднята вверх. Пока солдаты тащили и ставили на колени очередную жертву, командир охраны подошел и, склонив голову (он был значительно выше ростом), что-то негромко сказал. Полковник опустил руку:
– Ты так думаешь? Сейчас проверим. Действуй!
Несколько негромких команд, и солдаты внутреннего оцепления, сделав два шага вперед и подняв щиты на уровень глаз, опять навалились на толпу. Они давили и стискивали людей, пока их щиты не начали касаться краями друг друга, образовав почти непрерывное кольцо.
Дождавшись, когда маневр будет закончен, командир охраны подошел к толпе. Он поднял меч и, дотянувшись окровавленным клинком через плечо солдата, сдернул повязку с головы ближайшего ирева. Человек закричал, забился, пытаясь освободить стиснутые соседями руки и прикрыть голову. Командир сбил еще одну повязку, и еще… Люди бились, кричали, и солдаты уже с трудом удерживали их.
Наконец охранник отошел. Солдаты, работая щитами и клинками мечей плашмя, с трудом восстановили порядок.
Полковник почесал мясистый нос и опять сложил на груди руки:
– Да, ты оказался прав – они все такие. Странно… К чему бы это, а?
Охранник заговорил вполголоса.
– Ладно: давай и это попробуем, – кивнул полковник. – Тащи его сюда!
Он обратился к притихшей толпе:
– Та-а-ак, господа иревы! Вы тут, значит, все сплошные бандиты, да? И место ваше на виселице, не так ли? Это вы хорошо придумали! Жалко только, что на вашу землю здесь ни один нормальный колонист не позарится! Последний раз показываю вам свою доброту и спрашиваю: кто убил людей на дороге? Или, может быть, кто-то из вас был в Желтых горах?
Ответом была тишина, только всхлипывали женщины за вторым кольцом оцепления.
– Значит, никто? Или все?! Ладно… Не хотите по-хорошему? Тогда сделаем так. Вот этого старика вы все хорошо знаете. Это – ваш наставник Аввин. У иревского сброда всего Нааха, как я знаю, он в большом авторитете. Он, говорят, даже буквы знает и книжки пишет! Непонятно только, зачем он живет в вашей дыре. Это, впрочем, его дело. А вот ваше дело – в другом. Я думаю, что великий и могучий народ иревов очень обрадуется, когда узнает, что вы отдали на смерть язычникам учителя Аввина. Не так ли? И все из-за каких-то бандитов!
Стиснутая
– Мне нужны убийцы! Я жду!
Над толпой показались поднятые руки.
– Ну вот, уже лучше! Давайте их сюда!
Солдаты ослабили натиск, и командир охраны с двумя подручными устремились в толпу. Распихивая людей щитами, они хватали поднявших руки и тащили на свободное пространство за оцеплением. Восемь солдат охраны замкнули взятых в кольцо. Среди них оказалось двое мужчин среднего возраста и трое почти юношей. Шестого – худосочного пожилого мужчину – подтащили прямо к полковнику. По грязному, заросшему кудрявой бородой лицу человека текли слезы.
Полковник с сомнением покачал головой:
– Та-а-ак! Значит, ты убил шестерых ремтийцев? Или дрался с нашими в Желтых горах? Говори!!
Ирев отвечал на очень плохом ремтийском:
– Я… я убил, господин! Только я!
– Один – всех?! Силен! И чем же ты их, а?
– Я… да… Мечом, господин… Мечом… У меня был меч…
– Понятно!
Полковник посмотрел на командира охраны и кивнул на трупы старейшин:
– Давай его к этим!
– Выполняю!
Жертву оттащили в сторону и всадили под ребра острие меча.
Следующим оказался молодой широкоплечий ирев. Полковник насмешливо смотрел на него снизу вверх:
– Это ты, значит, разбойничаешь на дорогах?
– Да, господин.
– Бедность, наверное, одолела?
– Да, господин.
– И много денег ты у них взял? Ну! Сколько?
– М-м-м… Пять… Семь ронов, господин…
– Все ясно. Следующий!
От толчка в спину ирев упал на колени и не стал подниматься.
– Ну, ты тоже бандит, да? Из пещер в Желтых горах?
– Да, господин…
– И ты напал, вместе с другими, на нашу заставу?
– Да…
– Ай-я-яй, как нехорошо! Как тебе не стыдно? Ты бросал в солдат камни или стрелял из лука?
– Камни, господин…
Говорить с последним кандидатом в убийцы полковник и не пытался – он устало махнул рукой, и еще один труп бросили в общую кучу.
– Господа иревы! Вы испытываете мое терпение! Я бы еще мог это простить, но вы демонстрируете полное неуважение к власти! Я что, по-вашему, похож на идиота? Но, кажется, мы ступили на правильный путь и, пожалуй, пойдем по нему дальше! Ну-ка… Аввина сюда! И… оружие к бою!
Солдаты отступили от толпы на полшага и выставили вперед острия мечей. Учителя, ухватив за руки, подтащили и поставили на колени на залитую кровью землю лицом к толпе. Полковник не спеша обошел его:
– Ну что, старик? Настало твое время трясти бородой! Объясни своим людям, что нехорошо убивать ремтийцев, ведь всякая власть от Бога, правда? Разве можно желать власти лучшей, чем власть нашего императора? Мы принесли вам закон и справедливость, а вы это не цените. Объясни им, что Ремту не нужны невинные жертвы – мы караем только преступников. А впрочем… Дело твое – можешь просто помолиться перед смертью!