Последний отсчет. Книга первая.
Шрифт:
Егоров отошёл от Потапова. Алексей вытер выступивший на лбу пот.
На безымянных пальцах служащих отдела замерцали чипы, предупреждая о часовой готовности перед переброской в сектор «Двенадцать». Сотрудники встали со своих мест. Рабочий цикл окончен.
Егоров обратился к подчинённым:
– На сегодня всё. Всем спасибо за работу.
***
Алексей Потапов из поколения детей, на долю которых выпали самые суровые испытания. Война и природные аномалии отняли у них то беззаботное ощущение детства, которое присуще мирному времени. Вероятно, оттого-то Алексей чуть больше нормы склонен к романтизму. Если, конечно, у романтизма есть норма. Может, именно поэтому он считал себя везучим человеком.
Что нужно человеку из индустриального мира после рабочего цикла? Тихий летний вечер, сытный ужин из натуральных продуктов и общение с природой. Алексей любил свой сектор, он наслаждался каждой прожитой там минутой. Ну а быть барином и иметь крепостных – это для него вообще предел мечтаний. Пусть даже всего-то на одну ночь.
***
Девятнадцатый век. Российская империя.
Совершив переброску в сектор «Двенадцать», Потапов вышел из барского дома на террасу. По двору шёл уставший, чумазый от копоти кузнец.
– Степан, поди сюда.
Кузнец раскланялся перед Алексеем:
– Чего желаете, барин?
– Куда направляешься?
– На реку обмыться.
– Вот что, Степан. Истопи баньку и дров не жалей. Попаришь меня.
Кузнец, гладя грязную бороду, лукаво улыбнулся.
– Можно и попарить…
Скрывать не стану, иногда повторяющийся вечер, откровенно говоря, утомляет. Алексей знал наизусть каждое слова, каждый жест обитателей поместья, и поэтому небрежно отмахнулся от кузнеца:
– Поднесу, поднесу… Будет тебе графинчик. Ступай уже…
Степан расплылся в улыбке.
– Это мы мигом! Ой, барин, хороший ты человек!
В приподнятом настроении кузнец быстро, пока барин не передумал, ушёл со двора. Из распашных дверей барского дома, на террасу вышла высокая строгая женщина в чёрном. С английским акцентом она спросила:
– Ужин подавать?
Алексей обернулся на голос:
– Не сейчас. В бане париться буду. Соберёшь стол в саду и наливочку подашь, а я пока на реку пройдусь.
Женщина молча вернулась в дом. Алексей сошёл с террасы.
Солнце катилось за горизонт. Со стороны реки доносились визг и раскатистый смех. На реке после жаркого дня голышом купались деревенские девки. Парни, собрав на берегу их одежду, требовали выкуп – поцелуи. Девушки, сидя по шею в воде, ругались на озорников. Над рекой разносились хохот парней и девичья брань.
Выше по течению мужики ставили на ночь рыбацкую сеть. Деревенские ребятишки на лугу у самой реки готовились к ночному. Спутав лошадей, мальчишки разожгли костёр, приладив над огнём котелок.
Взойдя на взгорок, Алексей лёг в высокую траву, раскинув руки в стороны.
У барского дома, над садом, зачадил дым.
***
Ваше будущее. Москва.
После войны и природных аномалий власти не спешили восстанавливать спальные районы городов. Да и надобности такой не было. Население сократилось до критического минимума, а после начала работы системы «Двенадцать» развалины и вовсе превратились в пристанище нарушителей закона. Периодически спецназ агентства «Наследие» проводил в таких местах зачистки, выявляя и задерживая граждан, избавившихся от чипов перемещения во времени.
В тёмное время суток представители власти, окружив район зачистки, выдвинулись к зданию, под которым находилась заброшенная транспортная парковка. Из агентурных донесений службе безопасности агентства «Наследие» стало известно, что в последнее время нефункционирующий паркинг облюбовали нечипированные экстремисты. Под покровом ночи здесь проходили агитационные собрания, а также разрабатывались и координировались вылазки в историческое минувшее.
Дозорные из числа экстремистов обнаружили группу бойцов спецназа на подступах к транспортному съезду в подземное помещение. Внезапного захвата участников
Той ночью задержали раненного в левую височную область лидера нечипированных экстремистов Виктора Столетова. Очередное тайное агитационное собрание закончилось для него арестом.
***
Хочу внести пояснения. Работа системы «Двенадцать» не означает, что в один миг население планеты перебрасывается в прошлое и мир настоящего пустеет. Нет. Всё куда сложнее.
Технические возможности системы позволяют возвратить человека в настоящее после двенадцатичасового отдыха в прошлом, скажем, минутой позже отправной точки. То есть двенадцать часов, проведённых в минувшем, как бы вымарываются из жизни гражданина. Большой сложности в этом нет, однако от подобного алгоритма работы системы «Двенадцать» власть, с подачи учёных, сразу отказалась. Причина одна – забота о человеке. Во-первых, если возвращать гражданина в настоящее минутой позже, то его биологический возраст будет превышать календарный вдвое. Во-вторых, никто из учёных не смог ответить на вопрос: как отреагирует организм человека и его психика на такой режим жизни? Рисковать мы не могли. Человечество стояло на краю гибели. Поэтому с первого дня работы система «Двенадцать» использует параллельный алгоритм: сколько пользователь машины времени находится в прошлом, столько времени проходит в настоящем.
Вследствие этого население планеты разделили на две группы. Уж не знаю, равными ли по количеству людей получились части, тем не менее, нас разделили на тех, кто находится в настоящем по чётным числам месяца и, кто по нечётным. Таким образом, в штате и государственных организаций, и предприятий частного бизнеса числятся как бы два коллектива. Чётный и нечётный.
Поэтому-то в настоящем планета не пустеет в одночасье и ветер не гуляет по обезлюдевшим улицам городов. Система «Двенадцать» не прекращает работу ни на минуту. Ровно в двенадцать часов каждого часового пояса население данного региона автоматически путешествует во времени. Одни отправляются в сектор «Двенадцать», другие возвращаются. А вот дальше происходит следующее: «стартовав» из настоящего в двенадцать часов, человек мгновенно перемещается в сектор «Двенадцать», где стрелки на часах показывают восемь вечера, а в обратный путь после отдыха он отправляется в восемь часов утра и прибывает в настоящее опять же в двенадцать часов, но через сутки. Сутки в настоящем (то есть двенадцать часов), затем двенадцать часов в прошлом (где человек погружается в сон), а на круг получается привычные нашему организму двадцать четыре часа. Время для нас течёт параллельно, а значит, в настоящем мы находимся через сутки.
Кроме самого массового перемещения граждан в сектор «Двенадцать» и обратно, существуют разовые деловые или коммерческие переброски, которые происходят ежечасно по требованию.
Замечу. Любой гражданин планеты сам волен выбирать, в каком (чётном или нечётном) сегменте календаря проживать в настоящем. Люди меняют сегмент, переходя на другую работу или подстраиваясь под родственников, но чаще из желания хоть как-то разнообразить жизнь.
Изменять сегмент календаря с чётного на нечётный и наоборот не воспрещается. Ваше желание не подпадает под какие-либо ограничения. Оповещаете о смене сегмента комиссаров из агентства «Наследие» – и всё. Другое дело – готовы ли рабочие коллективы и их начальство мириться с вашим непостоянством.