Последний отсчет. Книга первая.

Митрохин Сергей

Егоров, подтрунивая над Яшей, сделал едкое замечание:

– Первой свежести, говоришь? Так ведь твоим продуктам больше двух столетий.

Яша покраснел от негодования:

– Я кормлю людей…

Алексей попытался урезонить хозяина кафе:

– Яша, остынь.

– Что остынь, что остынь. По факту, содержимое телеги только что с грядки, из печи или от мясника. Да ну вас…

Махнув рукой, с ношей на плече хозяин скрылся в дверях кафе.

– Димыч, что-то Яша нынче не в духе. Видать, достали мужика сегодня.

– Бизнес

требует жертв.

– Может, отложим гастрономический визит?

Похлопав коллегу по плечу, Егоров напыщенно произнёс:

– Поступим достойно. Поможем другу.

Подойдя к телеге, друзья аккуратно взяли по лукошку с куриными яйцами в руки и скрылись в дверях кафе.

***

Девятнадцатый век. Российская империя.

Ещё два часа назад хозяин кафе «Вкусное эхо» был в Орловской губернии начала девятнадцатого века. Только-только закончилась война с французом – гусары в Париже, Наполеон под арестом.

Базар. Подводы с запряженными лошадьми, лавки купцов, торговые ряды, прилавки.

У нагруженной товаром телеги, окруженный бородатыми мужиками, владелец кафе «Вкусное эхо» расплачивался с поставщиками продуктов. Получая из Яшиных рук деньги, мужики благодарили, отвешивая поклоны.

По базару шныряла компания босоногих мальчишек в поисках чего бы стащить у зазевавшихся торговок. Хозяева товара отгоняли мальцов, посылая проклятия им вслед. Проходя мимо Яшиной телеги, один мальчишка схватил из плетёной корзины ковригу хлеба и бросился бежать. Остальные сорванцы с радостным улюлюканьем устремились за ним.

Бородатый мужик, получивший от Яши расчёт, закричал во всё горло:

– Держи вора! Держи их!

Базар встрепенулся. Торговый люд взглядом начал искать в толпе воришку. Бородатый мужик попытался погнаться за мальчишками, но Яша остановил его, поймав за рукав рубахи:

– Погоди, погоди… Они же просто голодные дети.

Базарные торговки кричали вслед благополучно сбежавшим сорванцам. Хозяин кафе отпустил мужика. Поправляя рубаху, тот недовольно заворчал:

– Вора нужно наказывать. Поймать да по соплям ему надавать.

– Не голодал ты, видать, дядька…

– Чего не было, того не было…

– А мне довелось…

– Не знаю, как у вас, а у нас, Слава Богу, даже в войну с французом голода не было. А вора нужно наказывать.

– С меня от одной ковриги хлеба не убудет.

– Эх, и добрый ты человек, несмотря что еврей.

– Какой есть. Другим не стану.

***

Ваше будущее. Москва.

К столику, за которым сытно и вкусно отобедали Егоров и Потапов, подошёл Яша и сел на свободное место. Хозяин кафе успел переодеться и выглядел респектабельно и дорого:

– Ну как?

Дмитрий, закатив глаза и похлопав себя по животу, ответил:

– Сказка.

В кафе «Вкусное эхо» пьяный

народ не скакал под музыку, люди сюда приходили насладиться кулинарным талантом шеф-повара. Яшу всегда распирала гордость, если посетитель покидал заведение не просто сытым, но и подобревшим что ли, смотрящим на мир по-иному, нежели на голодный желудок. В такие моменты у Яши развязывался язык:

– Это вам не пайка из пищевого синтезатора.

Алексей уже не первый раз слышал из уст хозяина кафе проклятия в адрес технологического чуда – пищевого синтезатора, трофейной технологии, доставшейся нам от кисаруанцев.

Всякий раз при упоминании о синтезаторе пищи Яша распалялся в негодовании. Алексей же не отказывал себе в удовольствии подшутить над другом:

– Дался тебе этот синтезатор. Я пробовал. Есть можно.

Произнесённые в шутку слова всегда возмущали Якова, словно в его кафе принудительно установили бесплатный автомат «Синтезатор пищи».

– Брюхо набить – это да. А настоящие ценители предпочитают натуральный продукт. За что и платят…

Дмитрий, наблюдая, как распалялся Яша, предпочёл сменить тему разговора:

– Всё хочу у тебя спросить, как ты добился лицензии? Насколько я понимаю, ты сегодня в эксклюзиве?

Яша мгновенно успокоился, посмотрел Егорову в глаза и ответил печальным, полным сожаления голосом:

– Уже нет… Ещё два ресторана подали заявки. Моя идея расползается по миру. Какой уж тут эксклюзив. Недолго я жировал.

– А где закупаешься?

– Четыре сектора мне выделили. Но все продукты только из матушки России. Рыбка, икорка, фрукты из Астрахани. Сегодня вот был в Орловской губернии. Масло топлёное, овощи, баранина, молочко, хлебушек – всё наивысшего качества и первой свежести.

Дмитрий, сдерживая смех, с невозмутимым видом продолжил:

– А как с поставщиками расплачиваешься? По безналу?

Егоров и Потапов взорвались смехом. Стены и посетители кафе вздрогнули от раскатистого хохота друзей.

Яша серьёзным тоном ответил:

– Не хохми, остряк. Всё чин по чину.

Хозяин кафе достал портмоне и продемонстрировал друзьям бумажные ассигнации девятнадцатого века.

Дмитрий, не унимая смех, продолжил:

– По какому курсу обмен?

Яша аккуратно сложил купюры в портмоне:

– Дурак ты, Димка, и не лечишься.

– Не обижайся, Яша. Шучу я, шучу.

Алексей, глотая остатки смеха, произнёс:

– Смотрю, мерин у тебя такой справный? Такой, такой… Ну как…

Потапов никак не мог подобрать сравнение, что-то ёмкое крутилось в его голове, но не падало на язык. Вдруг неожиданно даже для самого себя он выпалил:

– А водительское удостоверение на управление гужевым транспортом у тебя имеется?

Новый раскат смеха разлетелся по кафе.

– Лёшка, и ты туда же. Ну а как ещё? Не могу же я на грузовике в девятнадцатом веке разъезжать. Пришлось приобрести животину. Мороки с ним…