Последний отсчет. Книга первая.
Шрифт:
На планете установился мягкий, тёплый климат. Земля «отдыхала» после затяжного буйства стихий.
Наш мир изменился. Мы изменились. Всё стало другим. Совокупный ущерб от войны с кисаруанцами и природных аномалий оценивался нами как близкий к тотальному. Мы потеряли более восьмидесяти процентов населения планеты. Территории, на которых некогда проживали миллиарды землян, практически в одночасье оказались под водой…
Но мы выжили…
***
Мы заново отстраивали разрушенные города, возрождали промышленность. Новые технологии, позаимствованные у кисаруанцев, позволили нам в кратчайшие сроки решить энергетическую и продовольственную
Война с инопланетянами и борьба со стихией сплотили выжившее человечество. На планете зарождалось новое общество с новыми ценностями и законами.
Выступив инициатором объединения планеты и возобновления работы институтов власти, Россия заняла особое место в возрождающемся мире.
В Москве делегаты уцелевших территорий подписали Хартию «Выживших» – свод законов и правил, по которым планета живёт в новых условиях. Границы между странами исчезли. Мы стали одним государством, огромной и неделимой страной, единственной на планете.
Жизнь налаживалась.
***
Однако не всё было радужно. Когда земные сутки сократились до двенадцати часов, на планете начался настоящий хаос. Люди не вполне понимали, как им жить и работать и сколько времени выделять на отдых и сон. Предприятия и госучреждения непрерывно искали оптимальный график работы. Власть то сокращала рабочие часы, то объединяла двое суток в одни. Планету будоражило.
***
Спустя три года после природных аномалий планета вновь погрузилась в траур. Сегодня невозможно определённо сказать, сколько гробов мы опустили в землю, прежде чем распознали скрытую угрозу.
Первыми начали умирать глубокие старики, затем люди пожилого возраста, что само по себе естественно для человечества. Однако, многократно возросшая за короткий промежуток времени смертность, насторожила общество. Учёные забили тревогу, когда на планете не осталось людей старше шестидесяти лет.
Мы умирали без видимых причин, но не в одночасье. Человек болел и испытывал мучения, прежде чем уйти в мир иной. Болезнь, или, если быть точнее, общее ухудшение самочувствия человека в результате последствий природных аномалий, протекала индивидуально. Никаких строгих временных рамок или схожей и ярко выраженной симптоматики не наблюдалось. Одни угасали на глазах в считанные дни, другие месяцами находились в агонии. Врачи так и не смогли поставить точный диагноз. Учёные выдвинули гипотезу: вымирание человечества – результат сокращения земных суток до двенадцати часов. Устоявшийся тысячелетиями двадцатичетырёхчасовой биологический цикл за короткий промежуток времени претерпел изменения, вследствие чего пожилые люди и люди с ослабленным иммунитетом начали преждевременно умирать. Да, молодёжь крепче стариков, но это лишь оттягивает трагичною учесть каждого из нас.
Мор, выкашивавший из наших рядов людей старшего поколения, учёные назовут «возрастной эпидемией». Лечение так и не будет найдено. Новые условия жизни оказались неприемлемы природе человека. Однако нам всё же удалось обмануть и саму природу, и саму смерть.
В критических ситуациях человек отчаянно цепляется за жизнь, и если он не сдаётся, то нередко побеждает тяжёлые недуги.
Поиски решения проблемы увенчались успехом, когда самому старому жителю планеты было чуть больше пятидесяти. Но мы всё ещё продолжали преждевременно умирать.
***
Через несколько лет после начала «возрастной эпидемии» группа учёных из «Комиссии инопланетного наследия» наткнулась на технологию пришельцев, позволяющую совершать путешествия во времени. Исследуя трофейную технику на поверхности Луны,
Дабы спасти человечество от вымирания, учёные предложили миру нечто совершенно невообразимое, перевернув тем самым представление обывателя не только о возможностях науки, но и о человеческой дерзости, бросившей вызов смерти. Вкратце опишу задумку учёных: если двенадцатичасовые сутки пагубно сказываются на нашем организме, то нужно найти способ восстанавливать силы, но исключительно в привычных для организма условиях. То есть в историческом прошлом, когда земные сутки длились двадцать четыре часа, используя возможности машины времени. Измотав за двенадцать часов в настоящем свой организм, нам предстояло перемещаться на двенадцать часов в прошлое и восстанавливать силы. Учёные утверждали: при таком жизненном алгоритме критическая нагрузка на организм сократится на пятьдесят процентов. Далее светлые головы давали пояснения: в том минувшем, когда планета Земля вращается медленней, организм человека будет отдыхать и набираться сил. И тут же уточняли: обязательное условие – сон гражданина должен проходить именно там, в прошлом…
Как говорится, сказано-сделано.
Сегодня за каждым жителем планеты закреплён определённый сектор во времени, куда мы отправляемся восстанавливать силы. Одни сутки в минувшем, точнее двенадцать часов, мы проживаем в историческом прошлом, а затем автоматически возвращаемся в настоящее. Ежедневно мы путешествуем во времени. Проведя двенадцать часов в настоящем нас перебрасывают в прошлое, а через двенадцать часов возвращают.
Человек совершает перемещения во времени отнюдь не ради удовольствия. Поверьте, это вынужденная мера нашего выживания.
Технология, спасшая миллионы жизней, носит название «Временно занимаемое жизненное пространство», или просто система «Двенадцать». Уголок отдыха в минувшем времени в быту мы именуем «сектор», а уточняя, добавляем – сектор «Двенадцать».
Прошло пару лет, прежде чем технологией воспользовался первый обыватель. За эти годы грань между жизнью и смертью омолодилась. Сорок пять и старше вас нет никого на планете. Вы «старик».
За контролем над путешествиями во времени мы создали агентство «Наследие». Самую могущественную организацию на планете с главным офисом в городе Москве.
***
Две тончайшие нити, снабжённые чипами путешествия в сектор «Двенадцать» и обратно, спрятанные под кожей безымянных пальцев, связываются со стационарной установкой машины времени и за час до перемещения в оба конца оповещают нас ярким мерцанием.
Отправка гражданина в минувшее происходит вне зависимости от местонахождения человек, а вот прибытие как в прошлое, так и в настоящее, происходит в строго заданную точку, привязанную координатами во времени и в пространстве. Путешествие туда и обратно происходит автоматически, то есть процесс запрограммирован и отслеживается с центрального компьютера агентства «Наследие».
Отмечу также – в прошлом мы проживаем двенадцать часов исключительно одной и той же календарной даты исторического минувшего. Переместившись в свой сектор «Двенадцать» нас всякий раз окружают одни и те же люди, а вокруг происходят повторяющиеся события.
***
Уцелевшее население планеты подверглось процедуре чипирования. Затем, в историческом прошлом, каждый чипированный гражданин получил выделенный или если быть точнее организованный, персонально для него либо для его семьи, сектор «Двенадцать».