Последний отсчет. Книга первая.
Шрифт:
Самцов, не достигших половой зрелости, на планете Кисаруан называют люнгерами. Люнгер – это возрастной отрезок каждого, я повторяю, каждого урождённого кисаруанца мужского пола.
В период полового созревания, который кисаруанцы называют люлэт, в центре нимба люнгера появляется белая точка. Увеличиваясь в размере, она напоминает светлое облачко, парящее внутри ореола. Продолжая расти, облако достигает внутренних границ нимба, и над головой люнгера начинается противостояние двух эфирных объектов, сопровождаемое электрическими разрядами. Разрастаясь, облако поглощает светящийся нимб. Ореол гаснет. Люнгер становится
Лэкай – это зрелость кисаруанца, люнгер – его детство и юность, люлэт – переходный возраст в период полового созревания.
Однако на этом изменения для самцов не заканчиваются.
Обитатели далёкой планеты контактируют между собой двумя способами. Те, у кого в независимости от пола над головой парит нимб, общаются, используя исключительно телепатию. Во время контакта стороннему наблюдателю отчётливо видно, как от светящегося ореола отделяются разноцветные искры и летят в нимб собеседника. И уж совсем удивительное зрелище, если группа люнгеров оживлённо беседует.
Кисаруанцы отнюдь не глухи. В период полового созревания люнгер утрачивает способность передавать мысли телепатически. В его гортани происходят физиологические изменения, и он делает первые попытки общения с окружающим миром посредствам звуковой речи. Люнгер учится говорить.
С младенчества особей обоих полов натаскивают понимать звуковую речь. Именно натаскивают, как безмолвных существ. Благодаря этому процесс обучения разговорной речи в период люлэт не занимает много времени.
Впервые произнеся вслух своё имя, люнгер становится не просто половозрелым самцом-лэкаем, он становится личностью. Это самый торжественный и памятный момент в жизни каждого кисаруанца мужского пола.
Да, лэкай утрачивает возможность передавать мысли телепатически, но сохраняет способность их «слышать» до самой смерти. Звуковое общение возвышает лэкая над безголосыми телепатами.
Иерархия на Кисаруане выстроена по возрастному принципу. Над головой лэкая вместо нимба парит облако, и чем старше особь, тем больше оно по площади и темнее по цвету. Лэкаи, чьё облако разрастается до ширины плеч и обретает идеально чёрный цвет, находятся на вершине социальной лестницы.
На планете Кисаруан именно лэкаи занимают все, даже незначительные, руководящие посты и должности. Тем не менее, лэкай – это не каста, не раса, не принадлежность с намёком на избранность, а всего лишь возраст, поэтому никаких протестов со стороны люнгеров нет. Лэкай отдаёт приказ – люнгер исполняет.
Всё это относится исключительно к особям мужского пола. У женской половины над головой до смерти парит нимб, который никогда не уступит место тёмному облаку. Самка никогда не произнесёт своё имя вслух. И ещё… Тела кисаруанок тоже изменяются в процессе полового созревания, но изменения эти не вызывают какого-либо пафоса или торжеств. Лишь первые её роды имеют значение для кисаруанского общества.
Да, после первых родов самки становятся полноправными членами женского сообщества, но никак не участвуют в его управлении. Лэкаи заправляют всем не только в мужском, но и в женском мире. Удел кисаруанок – рожать люнгеров, которые когда-то станут лэкаями.
Продолжая описывать кисаруанцев, поведаю вам ещё об одном различии между нами. Мимика, так свойственная людям, у них напрочь отсутствует. Это существа с каменными лицами,
Не все люнгеры доживают до периода люлэт. Бесчисленные сражения на просторах космоса тому причина. Люнгеры погибают миллионами.
Кисаруанцы не бессмертны, однако некоторые лэкаи живут так долго, что на протяжении их жизни взрослеют с десяток поколений люнгеров, у которых невольно создаётся впечатление, что отдельные лэкаи живут вечно.
Верховная власть на планете Кисаруан принадлежит Совету бессмертных лэкаев. Каждый лэкай был когда-то люнгером, а каждый люнгер, став лэкаем, может дожить до членства в Совете бессмертных и даже возглавить его.
Самому старому лэкаю присваивают почётный титул Соррого, что означает Чёрный Старец, и именно его обладатель возглавляет Совет бессмертных. После естественной смерти или гибели действующего Соррого титул и должность переходят к следующему старейшему лэкаю.
Да, кисаруанцы живут долго, потому как их тела не дряхлеют. Лэкаи бодры до самой смерти.
Койяр – это воинское звание верховного командира, нечто вроде командора или генерала. Нэоро, так звали командира флотилии, напавшей на нашу планету. В этом походе койяр Нэоро был самым старым лэкаем.
В первые дни войны, увидев светящиеся ореолы над головами люнгеров, земляне воспринимали инопланетян как святых и даже падали перед ними на колени.
Не все, у кого над головой светится нимб, святые…
***
Они прилетели за рабами. Им нужны были только рабы. Миллионы рабов.
Война, страшная, беспощадная, с доселе неведомым и технически превосходящим по силам врагом, пришла на нашу планету.
Горели города. Гибли мирные люди. В боях погибали солдаты.
Три месяца человечество сражалось. Три долгих месяца лилась кровь. Три месяца плакали матери и дети.
***
Героизм и предательство – неотъемлемые составляющие любой войны.
Как известно, у враждующих сторон бывают союзники, нашлись сторонники и у пришельцев. Группа государств западного полушария создала альянс с инопланетянами, тем самым гарантировав себе неприкосновенность. Переступив черту, ради сохранения накопленных богатств, они обрекли себя навечно остаться в памяти землян подлыми предателями человечества.
Наш мир разделился. Восток и Запад. Правда и ложь. Свет и тьма.
С первых дней войны на Земле и в космосе авангардом сопротивления выступила Россия. Мобилизовав на защиту планеты все силы, все ресурсы, мы повели человечество за собой. Кто не предал планету, для кого свобода не пустое слово, присоединились к нам.
За малым исключением всё восточное полушарие встало под русские знамёна. Западное полушарие в той войне выбрало тёмную сторону.
***
Технологии кисаруанцев поражали наше воображение. Оружие инопланетян работало на иных, неведомых нам, принципах. Тем не менее, у пришельцев не было испепеляющих всё живое лазеров, которые описывают писатели-фантасты.