Последний Паладин. Том 2
Шрифт:
После чего наклонился и поднял предмет перед лицом.
— Одно не вылупилось? — раздался удивленный возглас Лисы за спиной.
— Похоже на то, — покручивая абсолютно целое яйцо в руках, ответил я и прислонил к нему ухо.
Тварь внутри него была жива, но по какой-то причине не вылупилась вместе с собратьями. Это, конечно, не двадцать три яйца, которые я тащил на своем горбу к выходу, но и не ноль. А значит, все было не совсем бессмысленно.
— Надеюсь, ты того стоил, малыш, — улыбнулся я и сунул теплое яйцо в авоську к луту и направился к выходу из Портала.
Передохнувший Альберт двинул следом вместе со своим грузом, который в отличие от моего, остался таким же тяжелым как и ранее, но здоровяк сам вызвался в Портал на таких условиях, а кто я такой, чтобы мешать аристократу выполнять данное им слово.
Мои авоськи стали в пару раз легче после вылупления яиц, хотя в ценности они потеряли явно больше. Тушки новорожденных Сталь-Пауков даже брони толком не имели, но донести их к выходу самостоятельно было уже делом принципа.
Налегке двигалась только Лиса, которая сгребла кучки со своим лутом в теневой карман и шла перед нами вприпрыжку со сложенными за спину ручками.
Родной мир встретил нас ночным безоблачным небом и витающим в воздухе ароматом мяса. Безошибочно определив его источник, я направился прямо туда.
— Здравия желаю, капитан! — выкрикнул я стоящему у согнутого шлагбаума Таранову.
— Выбрался, таки, чертяка, — хмыкнул капитан и с улыбкой похлопал меня по плечу, — как насчет свежей кабанятинки?
— Не откажусь, — улыбнулся я в ответ и, бросив авоськи с лутом перед разбитым лагерем, направился к костру.
Альберт последовал моему примеру и, перекинувшись парой фраз с капитаном, тоже присоединился ко мне.
Хмурый водила броневика в белом поварском фартуке кормил нас шашлыком, чистый горный воздух наполнял измотанные легкие, а Альберт увлеченно рассказывал о наших подвигах, сидя у костра.
Благодать.
— А потом там появился попугай и… — начал было здоровяк, но осекся под моим взглядом и тут же перевел тему.
— Какой еще попугай? — тихо ткнула меня в бок вынырнувшая из теней Лиса.
Появление девушки если и смутило стоящего поодаль Таранова, то говорить он ничего не стал. Формально сейчас ночь и безымянным можно находиться где угодно, а неудобные вопросы про то, как она тут появилась, капитан предпочел не задавать.
— Твой ведь попугай? — не унималась Лиса, — он такой же лапочка, как и Кот? А он умеет говорить? А перья у него мягкие?
— Если так хочешь знать, спроси у Альберта. Он с ним вроде как подружился, — улыбнулся я и девушка обиженно насупилась.
— Это нечестно! Я твоя ученица, а не он! И вообще, если бы ты взял меня в пещеру, этого бы не случилось! — укорили меня.
— Если бы я взял тебя в пещеру, ты бы умерла, — пожал плечами я.
— Мы этого не знаем!
— Это факт, — заявил я и перевел твердый взгляд на девушку, — одного упрямства и силы воли недостаточно, чтобы стать сильнее.
— А что тогда нужно?
— Для начала, терпение, — потрепал я девушку по волосам и направился в сторону броневика.
Лиса так и осталась сидеть у костра, а Альберт уже перешел на рассказы историй из личного опыта. Трое имперских вояк слушали россказни настоящего боевого Ратника, разинув рты, и как губки впитывали каждое слово.
Общаясь с Альбертом, я уже и забыл, насколько высоким статусом относительно обычных местных людей он обладает. Даже Таранов смотрел на него с нескрываемым уважением, а это о многом говорило.
Обогнув броневик, я подошел к мерно выдыхающему дым темному силуэту.
— К чему приватность? Стыдитесь курения, капитан? — усмехнулся я, подойдя ближе.
— Я должен спросить, Маркус, — серьезным тоном отозвался Таранов, — внутри Портала были люди?
— Вы же слышали историю Альберта, — пожал я плечами, — разве он упоминал кого-то кроме портальных тварей?
— Не хочешь говорить, значит, — хмыкнул Таранов, — и заявление о нападении писать не будешь?
— Заявление? — поднял я бровь.
— Проникновение внутрь действующего Портала без регистрации это тяжкий проступок. Тайное проникновение с целью убийства Стража это смертный приговор всем причастным. Попытка убить Ратника при исполнении это прямое нарушение пакта, наказание за которое может угробить целый Клан, — слегка нервно выдыхая дым, пояснил Таранов и спросил еще раз, — там были люди?
— Если и были, то свое наказание они уже получили, — не отводя взгляд ответил я.
— Как знаешь, — хмыкнул не особо довольный моим решением Таранов и отбросил сигарету, — а теперь перейдем к более приятному, империя готова прямо здесь и сейчас выкупить у вашего отряда некоторые добытые ресурсы по настоящей рыночной цене. Более того, мы безвозмездно возьмем на себя их дальнейшую транспортировку.
— И в чем подвох? — подозрительно сощурился я, прекрасно помня, какие расценки на трофеи империя предлагает обычно.
До рыночной цены там даже не близко.
— Нет никакого подвоха, — отмахнулся Таранов, — добытый вами металл используется в постройке четвертого кольца стен и сейчас находится в перечне дефицитных позиций стратегического значения. Оборот таких ресурсов у Наместника на особом контроле и империя готова за него щедро платить.
— Платить столько же сколько и остальные это не щедрость, — заметил я.
— До этих твоих остальных, металл еще нужно доставить, — улыбнулся Таранов, — уже придумал, как будешь это делать?
— У меня Ратник в грузчиках нанят, но я понял, к чему вы клоните, — вздохнул я и подошел ближе, — о какой именно цене речь?
— Шестьдесят семь имперских монет за килограмм, — тут же ответил Таранов с невозмутимым видом.
Я задумчиво почесал подбородок, потянулся к телефону и набрал номер.
— Привет, не спишь? — только сейчас заметив время вежливо спросил я.