Последний Паладин. Том 8
Шрифт:
— Отомсти.
Моя рука от локтя до кончиков пальцев почернела и заостренный сгусток Тьмы с хлопком вылетел из ладони прямо в огроменную башку Кракена.
Стихийный взрыв разметал ошметки твари по всему кратеру-колодцу, вызвав там чернильный потоп, в потоках которого угадывались четыре уцелевших и изуродованных щупальца. Они, словно червяки, тянули каждое по одному из четырех сердец Кракена в отчаянной попытке дотянуться-таки до плоти миньонов и регенерировать…
Я же спускался вниз и попутно наблюдал за зрелищем, как за миг до того, как щупальца достигли своей
Три из четырех сердец Кракена уже коснулись мира Тьмы и тот с хлюпающим звуком затянул их в себя.
Уцелело лишь одно сердце, биение которого медленно угасало в черной жиже и угасло окончательно, когда я подошел и вонзил в него свой клинок. После чего пнул его ногой в воронку и, проглотив его, проход в мир Тьмы схлопнулся, а мое тело окатила приятная холодная волна закрытого Портала.
Поглотив и подобрав напоследок все, что имело хоть какую-либо ценность, я выбрался из Портала наружу. Полной грудью вдохнул морозный воздух родного мира и прислушался к себе.
Источник практически полон, но и излишков энергии, к сожалению, не осталось. Все ушло на стабилизацию открытого Пути Возмездия и поддержку воронки. Держать мир Тьмы открытым так долго весьма затратно, но это было лучшим способом заманить тварь.
Кракены существа крайне живучие, особенно наземные. Если уцелеет хотя бы одно из четырех сердец, из него легко вырастет новая взрослая особь за считанные недели.
Поэтому я устроил приманку из аппетитных тел ее миньонов, чтобы заманить и уничтожить тварь именно внутри кратера-колодца, где сердца никуда бы от меня не делись. К тому же я не был уверен, что только-только открытый Путь Возмездия гарантированно убьет тварь, но вышло даже мощнее, чем я думал.
Только ладонь теперь чешется и жрать хочется.
И если первое оставалось только перетерпеть, то проблему голода я решил, устроив себе небольшой привал и шашлычки из мяса Кракена. Вкус у него специфический, но голод утоляет отлично, а в некоторых ресторанах Ордена его и вовсе подавали как деликатес.
За мой непродолжительный привал на перекус, ни одна тварь красной зоны ко мне так и не приблизилась. А жаль. Я ожидал, что энергетический всплеск от закрытого Портала приманит пару-тройку сильных тварей, но похоже рядом их просто не осталось.
Ждать же тоже не имело смысла, поэтому, плотно поев и встретив рассвет, я сверился с картой и направился на восток. В сторону маркера Портала, ради которого я сюда и пришел.
Глава 21
Мужчина восточной внешности сидел на коленях, держа обнаженную катану на вытянутых руках перед собой. Лоб мужчины кровоточил от принесенных извинений, а дощатый пол Великого Храма впитывал алые пятна крови.
В помещении царила тишина, нарушать которую смел только священный водопад, у подножия которого стоял Храм Дома Идэ, да ветер, заносящий через открытые лестничные пролеты пожелтевшие листья, что кружились вперемешку со снежинками
Колени Нобу ныли от усталости, ведь он мчался сюда со всех ног и не жалея сил, но сейчас он не смел не то, что жаловаться, но и даже взгляда поднять.
Ведь перед ним находились три молчаливые фигуры, каждая из которых с легкостью могла лишить его жизни.
Старейшина Дома Идэ был достаточно суровым правителем и ошибки он прощал крайне редко. А если на аудиенции присутствовали и его два ближайших советника, то дела у просящего совсем плохи.
— Осознаешь ли ты, что наделал? — нарушил тишину тягучий голос Старейшины.
Однако ответа не последовало.
— Тебе вновь дозволено говорить, Самурай, — мягко произнес первый советник.
Получив разрешение, Нобу осторожно приподнял голову и, не поднимая при этом взгляда, произнес: — я исполнил ваш приказ, мой господин.
В ответ же раздался сдержанный смешок и Нобу, боясь реакции Старейшины, вновь с глухим звуком прижал окровавленный лоб к полу.
— Разве я приказывал его развязать войну с Имперцами? — строго прогремел голос Старейшины и тот окинул вопросительным взглядом своих советников.
— Но ведь ваша конечная цель была именно в этом, господин, — напомнил военный советник.
— Цель была не в войне, а в победе над Имперцами, — холодно внес уточнение Старейшина, — и не сейчас, а позже, когда план «Посейдон» будет готов.
— Смею заметить, что план можно ускорить, господин, — мягко произнес низкорослый первый Советник и сделал полшага вперед, — и, по моему мнению, даже нужно.
Старейшина удивился проявленной инициативе и окинув советника снисходительным взглядом, позволительно кивнул, — говори.
— Западные собаки были успешно отброшены от ресурсов Империи, в том числе усилиями нашего Самурая Нобу, — осторожно произнес первый советник и одарил Самурая одобряющим кивком, — но это дело прошлого. Настоящее же в том, что гиены из четырех крупнейших Домов Востока подсуетились и сыграли на нашем успехе, воспользовались нашей же тропой в сердце Империи и преуспели в этом. По нашим данным, Дома Като, Химуро, Симидзу и Мори активно проводят встречи с Имперской аристократией, без зазрения совести сея свои семена на плодородные поля наших многолетних трудов, и они собираются собрать урожай на грядущем Всеимперском Съезде. Наш урожай.
— Напомни, почему нас не пригласили на этот Съезд? — грозно сощурился Старейшина.
— Нас пригласили, мой господин, однако мы едва успеем прибыть туда вовремя. Да и все, что мы получим теперь, это насмехающихся нам в лицо гиен, что к тому моменту снимут все сливки, не оставив нам даже объедков с Имперского стола. Единственное чем мы могли козырнуть на этом съезде в текущей ситуации, это отношения с Кланом Воды. Слабое утешение и слабая карта. Поэтому принять участие во Всеимперском Съезде на этих условиях было бы для нас сокрушительным поражением. Безусловным поражением. Провалом. Однако, благодаря нашему Нобу, мы еще сможем обернуть эту неприятную ситуацию в свою пользу, — улыбнулся уголками губ первый Советник.