Последний парень
Шрифт:
Я задерживаю улыбку на некоторое время, пока Кевин не подаёт мне знак.
— Мы закончили.
Мне нужно вернуться на станцию и закончить с этой историей, но я не могу остановить себя и ищу глазами Кейтлин. Плечи девочки опущены, и её мать подталкивает Кейтлин к камере Восьмого канала, которые находятся в противоположном углу от нас.
«Надеюсь, она скоро съест свой тако».
— Ты готов? — Я запихиваю микрофон под руку и поднимаю сумку.
— Мисс? Простите,
Я не останавливаюсь.
Но женщина не отпускает и начинает тяжело дышать, пока бежит за мной.
— Прошу прощения, но вы еще не поговорили с Петаль Бу. Мы бы очень хотели снять её на камеру для резюме.
«Только не еще одна», — я тяжело выдыхаю.
— Простите, но я не могу обещать, что это войдёт в эфир…
Женщина хватает меня за руку и полностью останавливает.
— Вы, правда, не пожалеете. Она не как все остальные.
Я приподнимаю брови, и она меня отпускает, смотря с мольбой в глазах.
— Всего лишь взгляните. Пожалуйста.
Что-то останавливает меня. Возможно, это пот, полностью покрывающий её лицо — не могу сказать наверняка. Как обычно, это душный день конца сентября в южной части Техаса, а я оставила свои влажные салфетки в фургоне. Я уверена, что моё лицо сейчас выглядит ужасно.
Кивнув Кевину, я следую за ней. Мой микрофон готов, свет настроен, Кевин настраивает свою камеру на пушистую маленькую девочку в белом парике, который окутывает её овальное лицо.
— Привет! — говорю я с улыбкой. — Как тебя зовут?
Она отводит плечи назад и приподнимает подбородок.
— Меня зовут Петаль Бу Бишоп, и я из Меридиан, Миссисипи, — она практически кричит это своим акцентом, но её интонация отточена. — Я начала принимать участие в конкурсах после того, как победила на конкурсе «Красивый Ребёнок». Вы, наверное, о нем слышали. Он очень известный.
— Боюсь, что не слышала.
— Из «Убить пересмешника». Вы не читали? — её тон крайне неодобрителен.
Камера начинает немного трястись от того, что Кевин старается сдержать смех, и я улыбаюсь, потому что могу точно определить хороший материал. Я приседаю до её уровня, втягивая в себя живот. С этого ракурса сложнее спрятать несколько лишних килограмм, которые я набрала за последние несколько месяцев.
— Это было давно, — начинаю оправдываться.
— Книга была номинирована, как одна из лучших новелл всех времён. Она о расизме и о том, какое это зло.
— Ты очень умная девочка, Петаль. Сколько лет тебе было, когда ты выиграла «Красивый ребёнок»?
Её взгляд переместился в камеру.
— Мне было четыре года, когда я выиграла свой первый конкурс. После этого моя мама сказала, что таким образом я могу выиграть кучу денег в подобных конкурсах, так что
— Ну что ж, — я встала, снимая напряжение со своей спины. — Удачи тебе, Петаль!
— Спасибо, мисс Фильдстоун.
«Эта малышка знает моё имя?»
— Сколько лет тебе сейчас?
— Семь с половиной. Я как раз в разгаре для игры на этом поле. Это будет мой год, подождите и увидите. Я уеду домой с короной.
Её мама поднимается на своих каблуках, гордо скрестив руки.
— В таком случае, я буду за тобой наблюдать, как и весь Хьюстон, сегодня в шесть и десять. У тебя есть какое-то специальное послание для зрителей Пятого Канала?
— Еще как есть! — она смотрит в камеру. — Люди Техаса и всего мира, никогда не останавливайтесь! Вы заслуживаете лучшего, в точности как я. — Она показывает большой палец вверх. — Берегите себя!
Я смотрю ей в след, когда она уходит и, признаться, я немного завидую её уверенности в себе. Это именно то, что мне нужно каждый раз, когда я хочу взять выходные. Так было с тех пор, как Маринн объявила, что не будет возвращаться на работу после рождения ребёнка. Она хочет посвятить себя семье, и её решение дало мне возможность выбиться из малооплачиваемых и истощённых кругов репортёров.
«Пожалуйста, Господи, — молюсь про себя. — Мне нужна надёжная работа».
Уже в фургоне я открываю зеркало, чтобы посмотреть, как выгляжу, пока Кевин везёт нас обратно в студию. У нас есть ровно сорок пять минут, чтобы все смонтировать к выпуску новостей в шесть вечера.
Мой нос выглядит так, будто кто-то пролил на него масло, а под глазами следы от туши.
— Черт! — Я смотрю на Кевина. — Почему ты мне ничего не сказал?
Кевин делает большой глоток из своей чашки. С коричневыми волосами и толстыми линзами на очках он напоминает какого-то технаря в помятой рубашке и все такое.
— Я ничего не заметил. Петаль была более интересной.
Я стону, роюсь в своей большой сумке и достаю пудру, чтобы привести своё лицо в порядок.
«Почему я не посмотрела на своё лицо перед этим глупым репортажем?»
Марв, наш властный руководитель новостного отдела, мог углядеть крупинку перца с внутренней стороны зубов. Я покойник. Смотря в окно, я думаю, можно ли вернуться и все переснять… Хотя кого я обманываю? Неизвестно, где сейчас Петаль Бу и, учитывая городские пробки, мы еле успеваем доехать до студии вовремя.