Последний подарок богини
Шрифт:
Мужчина быстро проснулся, недоуменно хлопая глазами на озабоченного капитана, державшего в руке маленький светильник.
– Там что-то происходит, господин.
Дентер нашарил прислоненный к переборке меч и вслед за мореходом вышел на палубу, где уже толпились матросы.
– Нашел!
– визжал на берегу дребезжащий старческий дискант.
– Сюда все! Хвала Сухару, Едросу и Айти!
– Вот безумец, - с недоумением проговорил Дентер, а капитан
– Отправь кого-нибудь на берег!
– приказал ему Помп.
– Пусть узнает, в чем дело. Вдруг Акмен окончательно тронулся умом?
– Разреши мне, господин?
– попросился надсмотрщик.
– Давай.
Мужчина сбросил хитон и прыгну в воду.
На стоянке зажгли большой костер, в свете которого с корабля ясно видели костлявую фигуру в коротком хитоне, отплясывавшую какой-то дикарский танец. Из пещеры один за другим появились возбужденно переговаривавшиеся рабы.
– Господин, там плита!
– Какая плита?
– недоуменно посмотрел на капитана Дентер.
Но тот только пожал плечами.
Рабы помогли стражнику выбраться из воды и повели в пещеру, освещая себе путь горящими факелами. Вернувшись, надсмотрщик закричал:
– Плита! Клад! Нашли!
– Давай к берегу!
– отрывисто скомандовал пребывавший в полной растерянности Дентер.
Матросы быстро подняли якорь, спустили весла, а старик все носился по берегу, будто ему не шестьдесят, а только двадцать лет.
Помп спрыгнул в воду, высоко подняв подол туники, чтобы не замочить. Акмен уже ничего не мог говорить, только хрипел.
Не слушая его, Дентер вырвал из рук надсмотрщика факел. Сейчас он не замечал сходившихся стен и не ощущал ничего, кроме нетерпения.
– Вот!
– каркнул архивариус.
Мужчина, ничего не понимая, смотрел на гранитную плиту, в гладко отполированной поверхности которой тускло отражалось неровное пламя.
– Что это?
– Крышка!
– больным петухом просипел Акмен.
– За ней Сепион спрятал свои сокровища!
– Какая к бегемотам крышка?
– Дентер с трудом удерживался от желания размазать старикашку по камням.
– Поднеси огонь ближе!
– присел тот на корточки.
– Смотри
Мужчина с трудом разглядел тонкую, словно волос, прямую линию.
Архивариус сгреб в сторону мусор. Почти у самой стены черта поворачивала под прямым углом.
– И там тоже!
– он указал на противоположную сторону прохода.
– Осталось убрать эту землю.
Дентер смотрел на полированный камень не зная, что сказать.
– Привести рабов, господин?
–
– Да. Пусть расчистят здесь все.
Даже невольникам передалось лихорадочное нетерпение хозяев. Хотя им от этого золота не будет никакой пользы. Лишнюю миску каши и то не дадут. Но так уж устроен человек, что близкая тайна часто заставляет забыть о постоянных неприятностях. Исступленно работая, они расчистили каменное дно пещеры с гранитным прямоугольником в центре.
– На гробницу похожа, - проговорил раб, присев на корточки и водя загрубелой ладонью по гладкому граниту.
– Уж больно высоким должен быть покойник?
– кашляя, покачал головой другой невольник и сплюнул в угол красную от крови слюну.
Его приятель поднялся и ударил киркой, оставив на плите крошечную царапину. Второй раб попытался просунуть в щель конец лома, но у него ничего не получилось.
– Как же мы её открывать будем?
Этот же вопрос задал Дентер Акмену. Старик, хихикая и приплясывая на месте, энергично замотал головой.
– Мы расколем плиту.
Он так и не спал, казалось, теряя остатки разума.
– Чем?
– рявкнул Помп так, что с потолка посыпалась пыль.
– Твоим тощим задом?!
Архивариус захихикал так, что державший факел надсмотрщик опасливо покосился на него и потрогал висевший на поясе амулет.
– Надо разжечь большой костер, - захлебываясь слюной, затараторил старик.
– А когда камень раскалится, вылить на него холодную воду.
Впервые за время их пребывания на острове Дентер посмотрел на него с уважением.
– Слышал?
– обратился он к стражнику.
– Действуй!
Тот дернулся, но тут же замялся.
– В чем дело?
– Дров мало, господин, - напомнил надсмотрщик.
– Пусть капитан отдаст запасные доски, весла. И вообще, все, что найдет. Быстрее!
Надсмотрщик скрылся, унеся с собой единственный факел, так что господам пришлось выбираться из пещеры в темноте, то и дело стукаясь о стены.
Во время подготовки костра Акмен так всем мешал, суетился и путался под ногами, что капитан, взявший на себя руководство этой операцией, взмолился:
– Уберите куда-нибудь этого старого дурака, господин Дентер!
Пришлось двум матросам скрутить буйного архивариуса и оставить его в тенечке под горкой.
Дрова и порубленные доски сложили шалашиком, в центр навалили мелких щепок, и скоро из пещеры потянулись клубы дыма, а вслед за ними, кашляя и протирая красные глаза, выскочил раб.