Последний полёт «Баклана»
Шрифт:
Название, данное этому небесному телу, отражает большую степень сплюснутости к полюсам, отчего там зимой так морозно, что полярные шапки переживают лето с минимальными потерями площади и объема – в теплое время года в эти места тепла доставляется тоже маловато. Зато на остальной части планеты очень комфортно. Здесь на огромных просторах суши имеется много воды. Не только в морях и океанах, но и в реках и озерах, среди которых немало сточных, что позволяет надеяться обнаружить там пресную воду. При взгляде со стороны кажется, что климат в умеренных и жарких зонах должен быть
Подозрений на наличие на Тыкве сейсмической активности ни у кого не возникло, а действующих вулканов внешним наблюдением заметить не удалось. Богатая растительность и ясная картина смены сезонов, огромное количество старых гор, всхолмленных участков и равнин. Засушливые или пустынные территории редки и невелики, а наличие крупных животных на суше и в водных просторах отмечалось неоднократно – их просто удавалось разглядеть в хорошую оптику прямо из космоса.
В общем, для жизни место просто обворожительное. С виду. А вот на самом деле что-то там не так. И в ближайшей окрестности тревожно как-то. Планет в системе много, а уж астероидов – вообще не перечесть. И если на самой кислородной планете перспективы отыскать руды сомнительны, то в окружающем пространстве со всем этим никаких проблем нет. Все, что угодно, в любых количествах, причем нередко вообще в виде сплавов, требующих лишь небольшой корректировки состава. То есть с точки зрения организации производств на орбитах перспективы самые радужные.
Несколько корпораций попытали там счастья. Не повезло всем. Посланные в систему Келли оборудование и специалисты исчезали бесследно. Собственно, выражение: «С ними терялась связь» – тоже подходит.
Эти факты Раомина и изложила своему молодому и неопытному супругу терпеливо и обстоятельно. А то, ишь, раздухарился! На Тыкву пасть раззявил! А он терпеливо выслушал все до конца, а потом, продолжая повествование и даже сохранив тональность, прибавил, что на этом странности не закончились.
Через предлагаемое место проходит оживленная трасса, причем не одна. И вот как раз со следующими транзитом кораблями в этом районе никогда ничего худого не происходило. Выходили из перехода, проводили ориентацию, разгон или торможение – каждому требовалось что-то свое – и спокойно отправлялись к следующей цели маршрута.
Навигационные разведчики регулярно зависали над плоскостью эклиптики и проводили уточнения траекторий всех небесных тел, и с ними тоже ничего нештатного не случалось. Однажды была авария на танкере, что вез груз пентиарового масла. Спасатели тогда отработали штатно, никто никуда не пропал.
– Э-э! Радость моя! – супруга быстро схватила суть. – Ты предполагаешь, что в этом проклятом районе, от которого все давным-давно отступились, имеет место не просто нечто непознанное, ужасное и кровожадное, тупо убивающее все чужеродное, а кто-то добрый и веселый оказывает целенаправленное сопротивление непрошеному проникновению извне.
– Да. То есть кто-то не пытается там строить козни человечеству, а тихо сидит, прогоняя лишь посетителей, которые к нему лезут.
– Не прогоняет, – уточняет женщина. – Это больше похоже
– …сопровождаемое одновременным перемещением в неизвестном направлении, – завершает Вир начатую ей фразу.
Помолчали.
– Пойдем-ка, муженек, перекусим.
Понятно. Благоверная взяла тайм-аут.
Передышка в обсуждении вопроса «Куда податься?» длилась недолго. Уже через пару часов Раомина растолкала его, сладко посапывающего после сытного обеда. Адмиральский час на этот раз длился меньше, чем хотелось бы.
– Слушай, Вир, ты, конечно, уже обо всем распорядился и сейчас просто дожидаешься доклада о готовности корабля и экипажа к полету на Тыкву. Но, кроме тебя и Жанны, в этой экспедиции приму участие еще и я. И не спорь. Не отвертишься. Дела сыну я уже сдала, насчет всего, что требуется, команды отданы. Умывайся и топай на посадочную площадку. С вещами. Убываем.
Чего-то подобного от благоверной он, разумеется, ожидал.
Разумеется, он ожидал от супруги и решительности, и осведомленности, и предусмотрительности. Даже коварству или вероломству с ее стороны не удивился бы ни капельки. Но не чтения собственных мыслей. Хотя лучше по порядку.
Привычные места в рубке «Баклана» Вир, Раомина и Жанна заняли с видимым удовольствием. Бывший учебный авианосец числился во флоте как разъездной катер командующего и, соответственно, использовался время от времени для перемещений Вира с места на место. Смотры, ревизии, другие поездки, в которых изредка возникала надобность. Разумеется, посторонних на борту ни разу не бывало, только попутчики или члены семьи. Зато заправка или материальное обеспечение по выдаваемым заявкам поступало на борт исправно.
По большей части корабль «висел» в пространстве, обмениваясь пристойными его положению радиопосылками с диспетчерскими службами и отправляя телеметрию в диагностические центры. Автоматика без особых проблем справлялась с делами по поддержанию техники в исправном состоянии, приняв за минувшие годы на борт пару новых мобильных манипуляторов и несколько десятков электронных узлов взамен выработавших назначенный ресурс. Эта послушная груда металла никого не интересовала, а если и находился кто-то любопытный, пытавшийся разобраться в происхождении или статусе космической леталки, то господин командующий немедленно давал соответствующие «разъяснения». Те же люди, что участвовали в событиях, происшедших в космосе в период последнего мятежа, громко никому ничего не рассказывали и своему командующему никогда ни в чем не перечили.
В общем, «Баклан» не особенно изменился. Мало изменился и его экипаж. Только пилот из инфантильной худышки превратилась в красивую молодую женщину.
Старт и предпереходное маневрирование заняли несколько суток, а выход в системе Келли и перелет к планете назначения – маневры стандартные. Ни романтики, ни приключений. Многие часы, проведенные в рубке, командир старательно занимал женщин разговорами, не имеющими прямого отношения к цели путешествия – он терзал супругу крайне неудобными вопросами.