Последний полёт «Баклана»
Шрифт:
– Познание Вселенной. Любопытство, оказывается, тоже заложено в нас природой. Надо же, сколько всего напутано! Получается, что отличить разумную деятельность от неразумной непросто.
– Не все так безнадежно. Хотя ты прав в том плане, что отличия скорее количественные, чем принципиальные. Если рассматривать отдельную особь, то разумное существо значительно способней к обучению, поскольку может понять что-то не на основании собственного опыта, а ознакомившись с событиями, происшедшими без его участия. Хотя, ты знаешь, порой мне кажется, что животные используют эту возможность даже более эффективно, чем мы, – Раомина ухмыльнулась. – Ну да, от этого у диких существ очень зависит
Глава 24
После бани
Вид того обширного луга, где еще недавно императрица и командующий военно-космическими силами наблюдали бесславную гибель трех огромных пещерных львов, сегодня их откровенно озадачил. Здесь никого не оказалось. Вернее, паслась какая-то мелочь, но ни броненосных гигантов, ни беспокойных приматов нигде видно не было. Наверное, откочевали на юг. Для разнообразия приземлились в тех местах, где еще недавно протекала жизнь странного сообщества, и осмотрели поверхность. Просто из чувства долга перед исследуемыми объектами. Ну, так полагается, чтобы не пропустить ничего важного.
Измятая трава, причем частично растения просто втоптаны в землю тяжелыми ногами исполинов. Заметны и значительные участки съеденной растительности, изредка отмечаются места, откуда стебли были вырваны вместе с корнями. Кучи навоза не лежат горками, а разбросаны, словно в них ковырялись, разыскивая драгоценность, для чего расшвыряли фекалии тонким слоем. Легко удалось обнаружить и инструменты, использовавшиеся для этого – палки, один конец которых измазан понятно чем.
Получается, что шимпы что-то ищут в этих какашках, потому что бабуины как-то больше запомнились по бокам от носорога, и даже, случалось, спереди. А вообще, пастбище, надо признать, достаточно тщательно съедено. Не так уж много травы прошло мимо ртов жвачных – истоптано, если на глаз, примерно процентов десять площади. Примерно столько же оставлено нетронутой. Еще бы чуть-чуть, и прятаться на этой поляне обезьянам стало бы решительно негде. Выщипанная трава образует отчетливые полосы. Раомина невольно начала рассуждать на тему разумности тех, кто это сделал, или случайности такой картины – просто это могло получиться из-за того, что носороги кормились, не заступая на ранее объеденную часть пастбища.
Сомнения. Сплошные сомнения. Опять встали на крыло и перелетели туда, где приземлились впервые, где трава полегла в одну сторону и где носорогов было мало. Там тоже пусто, но пастбище не полностью выедено, а сквозь него проложена полоса шириной в четыре прогрыза. Да, кажется, столько больших едоков они здесь и видели. С навозом тут приблизительно то же самое, только брошенных палок не заметили ни одной. Родилась гипотеза, что в связи с приближением зимы группы животных двинулись в сторону экватора, то есть на юг.
Полетели проверять и вскоре заметили вереницу крупных существ, которые появились для них несколько сзади, не обнаруженные сразу, так как только что начали выходить из перелеска. Заняли позицию с таким расчетом, чтобы животные проследовали неподалеку. Как раз попалась удобная группа редко растущих крупных деревьев, на одно из которых и взобрались, устроившись под прикрытием ветвей. Небольшую заросль кустарника, возможное укрытие для хищника, оставили чуть в стороне и, конечно, насторожили датчик объектов.
Ожидаемая колонна быстро приблизилась, и все стало прекрасно видно. Точно, носороги идут степью. Длинная цепочка, один за другим. Хороший ход, километров по десять
Особенно выразителен был указующий жест рукой, вроде как «посмотрите направо, посмотрите налево». И головы пассажиров дружно поворачиваются. Настолько это выглядело по-человечески, что и Вир, и Раомина более ни в чем не сомневались. Погрустнели.
– Что будем делать, мой адмирал?
– А что тут делать, моя принцесса? Если даже они еще и неспособны абстрактно мыслить, то, мне кажется, до этого уже недалеко. Переселять сюда многомиллиардное население нашей империи – это гарантированно погубить будущую, возможно, очень любопытную цивилизацию.
– И я так полагаю. Увы, нам пора возвращаться к нашему Трану и его ближайшим перспективам.
– Ну вот, а я как раз баньку истопил. – Этот голос принадлежит мужчине, стоящему под деревом. – Может быть, задержитесь на пару часов ради горячего пара и душистого веника?
Вир протер глаза. Не помогает. На месте человек. Прямо из ниоткуда взялся.
Спустились с дерева.
– Здравствуйте. – Раомина первая взяла себя в руки и начала контакт с приветствия.
– И вы здравствуйте. Я – Викторович, а ваши имена мне известны.
– Так, это, от баньки бы я не отказался, – Вир вопросительно смотрит на супругу. – Сама понимаешь, больше двух недель в скафандре и мытье только холодной водой – это непорядок.
– Непорядок. Только обычай мытья паром с использованием веника мне незнаком.
– Не страшно, – улыбнулся мужчина. – Моя жена вас всему обучит, и я уверен, что вам очень понравится.
– Когда все закончится, – хихикнул Вир. И тут же исправился: – Я пошутил. Не пожалеешь.
После кивка Раомины Викторович повел их в проход между кустами, за которым вместо голой степи, или прерии, или саванны оказался лесистый берег речки с поляной, на которой дрожал горячий воздух над трубой бревенчатой баньки, рядом располагался умеренных размеров домик с застекленной верандой, было заметно прохладней и ближе к вечеру. То есть они только что прошли через портал и оказались очень далеко от того места, где любовались процессией носорогов.
Именно портал и смутил их более всего. Просто, даже не заметив как, они оказались в другом месте, может быть, даже на другой планете. Дело в том, что легенды о людях, появляющихся ниоткуда и исчезающих в никуда в местах, изолированных от внешнего мира, были частью фольклора космонавтов и изыскателей, высаживавшихся на планетах, на которые не ступала нога человека. Кое-что в подтверждение слов очевидцев даже фиксировала регистрирующая аппаратура. Но база убедительных доказательств данного феномена оказалась слабовата, так что все рассуждения на эту тему строились на логике и относились в разряд гипотез. Тем более что случаи эти были крайне редкими и ни к каким судьбоносным последствиям не приводили. Ну, мелькнул в кадре человек, которого в это время там никак не могло быть. Или что-то ненужное пропало, или, наоборот, нужное появилось. Всегда можно было найти событию и вполне естественное объяснение.