Последний попаданец 9
Шрифт:
— А что такое гонка за короной?
— Тебе это знать рановато! — недовольно прошипел змей и ткнул пальцем в ту часть карты, где находились мы. — Смотри, вот видишь эти точки повсюду? Это столбы испытаний. Каждым из них владеет лорд. Он получает часть добычи и опыта ото всех, кто этим столбом пользуется. У нас это — достопочтимая леди Расксаша, пусть её правление будет вечным.
— Пусть, — кивнул я, а мысленно добавил: «Только не в этой жизни».
— Всё у нас строится на постоянном прохождении испытаний, — продолжил
— А один лорд может владеть сразу несколькими столбами?
Блин, видно длинное тело забирает много крови у мозга, и я задаю вопросы в неправильной последовательности. Белые глаза распахнулись, ноздри расширились, а раздвоенный язык часто замелькал между острыми зубами. Теперь точно понятно, как на змеиной морде выглядит сильное удивление. Такого вопроса краснокожий собеседник явно не ожидал.
— Может, но тогда его ежемесячное испытание на подтверждение владения в два раза усложнится. Это мало кому по силам. Как раз совсем недавно, неподалёку отсюда, один лорд не справился, и было состязание за освободившееся место.
— А в других империях такая же схема добычи? Со столбами испытаний, я имею в виду?
— Столбы — основа экономики, — поучительно поднял кончик хвоста гранг. — Но везде система установила свои правила!
— Какие? — спросил я, когда он замолчал.
— Это очень долго рассказывать, а я устал, — демон показушно зевнул. — Пять тысяч золота могли бы придать мне новых сил.
Меня терзали смутные сомнения. С одной стороны, несложно дать ему ничего не значащую для меня сумму. С другой — я чувствовал какое-то нарастающее напряжение и уже дважды поймал на себе взгляд одного из якобы спящей тройки.
— Нет больше золота, — я вздохнул и развёл руками. — А вы бойцы?
— Ха-ха-ха!
Змей откинул голову и заржал так, что его капюшон немного приоткрылся. Мне же ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать, пока он закончит веселиться.
— Мы бойцы, так же, как и ты и все остальные самцы! — наконец продолжил демон. — Знаешь, сколько зелье открытия магических каналов стоит? Десятки миллионов! Его могут себе позволить только близкие родственницы самок, владеющих столбами! На самцов такие не тратят! А без них даже колдуны мало чего могут.
Окончание очень интересной речи я слушал уже краем уха, так как заметил, что остальная троица перекинулась несколькими тихими фразами и, поднявшись со своих мест, поползла к нам. Вечер переставал быть томным.
— Шрасс, — проговорил первый из них. — Кончай трепаться!
— А? — повернул голову мой собеседник.
— Мутный он какой-то, — продолжил демон, нервно подёргивая хвостом. — И задаёт слишком много странных вопросов.
— Да молодой совсем…
— А вдруг артефакт маскировки!
— Да откуда? — возразил Шрасс, но посмотрел на меня уже иначе. — Слушай, парень, а покажи-ка печать Расксаши.
Ну вот, хорошо же сидели.
— А где она должна быть? — я сделал вид, что открыл меню, но при этом медленно обернулся, чтобы убедиться, что в переделах видимости нет свидетелей.
— Да это прилипала, похоже, — прошипел проявивший бдительность змеедемон, а в руках всех четырёх тут же появились мечи и щиты.
— Я даже не знаю, кто такие прилипалы, — я попробовал попятиться, но с непривычки едва не упал.
— Да вот такие уроды! Которые на плечах других заскакивают на последний этап испытаний и собирают добычу!
— А давайте я просто пойду, да?
Глядя в белые глаза агрессору, произнёс я, с трудом сдерживаясь, чтобы не достать оружие.
— Покажи печать! Или разрешение на нахождение здесь!
— Да чего-то найти не могу, — я развёл руками, медленно отползая. — Но я не прилипала.
— Нахождение на территории лорда без его позволения карается смертью!
Четвёрка зашипела и стала меня окружать. Я же ещё не напал по двум причинам.
Первая — хоть они и демоны, но ничего плохого мне не сделали, и если проводить аналогии, то вообще могли быть молодыми шахтёрами, встретившими чужака. И вторая — я по-прежнему ничего не знал о порядках в этих местах, и убийство четырёх местных могло обернуться большими проблемами.
Оставалось только одно.
— Мля, мужики, вот вы зря сейчас, — я сменил броню на антидемонскую, а руках появилось сияющее красным копьё. — Пожалеете.
Гранги замерли.
— Кто ты?! Откуда у тебя такие крутые доспехи? — прошипел Шрасс.
— Я ещё раз говорю, — ответил я, сохраняя предельную концентрацию. — Я потерял память и всё, что знаю, — услышал от вас. Но теперь могу точно сказать: я собираюсь бросить Расксаше вызов и стать лордом этих земель.
— Куда тебе…
— Поэтому у вас два пути, — перебил я. — Первый — напасть на меня и умереть прямо сейчас. Второй — ответить на мои вопросы и проводить меня к ней же. Я умею быть благодарным.
Я на секунду убрал копьё и бросил Шрассу мешочек с золотом.
— Двадцать тысяч! — удивлённо сообщил он своим.
— Когда я стану лордом, будет больше. А если умру, вы ничего не теряете.
— Ты слишком молод, а она заработала гораздо больше доблести, чем ты!
— Артефакт маскировки, — я развёл руками и решил внести в тусклую (и тухлую) легенду немного красок. — Я старше. А травму получил, когда бился с монстрами, которые живут в проливе, отделяющем от нас новый континент. Возможно, система поставила там такую стирающую память защиту, чтобы я никому не мог рассказать, что видел.
— А что ты видел? — спросил самый мелкий (и, видимо, самый тупой), до этого молчавший змей.