Последний потомок богов. Том 2
Шрифт:
Охранник-маг, стоящий у двери…
Взмах его руки…
Я вырвал поток энергии из его сердца и с жадностью выпил его, будто жаждал этого всю жизнь…
Иссохший труп, упавший на пол…
Крики позади, взрывы, каменные осколки секут щёку, кровь капает на пол…
Я бегу, бегу…
Чувствую имперских колдунов за последней дверью…
Ещё один мощный удар — и их сила оказывается связана, она полностью в моих руках…
Резкий рывок — и магия покидает тела людей, впитываясь в меня…
Голоса… Голоса в голове…
Я
Двор тюрьмы, трупы, ржание лошадей…
Ночные улицы Адернума, трущобы…
Я слышу преследователей… Лай собак, пролетающие в небе маунты, на которых меня ищут Носители…
Испуганные глаза грязной девочки и её мамы в обносках, в закутке, в котором я спрятался…
Шёпот… Шёпот в голове…
Красавица-магесса, догнавшая меня…
Её кровь, стекающая по доскам пирса…
Стёршиеся в кровь от гребли ладони…
Свежий ветер, дующий в лицо…
Я свободен…
Свободен…
Империя осталась за спиной, но тёмные отголоски произошедшего не давали мне покоя.
Что-то произошло там… Что-то вырвалось из меня и помогло сбежать, но подчинило себе… Я не мог толком вспомнить, как сбежал из темницы, как покинул Адернум, и как скрывался потом…
Лишь обрывочные воспоминания — и мне совсем не нравилось, что в этих воспоминаниях было.
Это был не я.
Это было что-то… Иное…
Несколько месяцев, лесами, долинами и пустошами я пробирался на восток. Сначала в Дикие земли, затем дальше — к кочевникам, в торговые города и Анклавы… Пока не окажусь так далеко от Империи, как только могу…
Но отнятая, в каком-то смысле, жизнь была не самым страшным. Куда хуже были те, кого я… Поглотил.
В первые месяцы почти каждый миг проходил в борьбе с воспоминаниями о поглощенных мной колдунах. Их шёпот и далёкие вздохи всплывали в голове, побуждая меня к странным действиям.
Иногда я обнаруживал, что иду совсем не туда, куда шёл. Иногда рядом оказывались люди, с которыми я не помнил, как познакомился. Иногда просыпался не в тех местах, в которых засыпал.
Это было… Страшно.
Я не знал, как управлять даром Поглотителя, и этот неведомый груз давил мне на виски, вырывая из сознания неприятные факты жизни последних месяцев.
Каждый раз, когда я пытался собрать мысли воедино, головные боли раскалывали мой мозг, и в моём сознании всплывали образы: шары пламени, увивающиеся вокруг несчастных магов, их страх и гнев, смешанные с отчаянием. И несмотря на то, что они пытались меня убить, в сердце всё ещё оставалась искорка боли за отнятые жизни.
Чтобы понять свой дар, я бродил из деревни в деревню, останавливался в трактирах, стараясь оставаться как можно незамеченнее. И разумеется — скрывал свои истинные способности. Не знаю, каким чудом, но через несколько месяцев с помощью ежедневных медитаций мне удалось обуздать провалы в памяти.
Впрочем, головные боли и голоса в голове никуда не делись.
Оказавшись
Я стал его помощником. Сначала это была обычная работа — разгружать ящики, убирать двор, следить за скотиной. Со временем мне доверили и обслуживать клиентов.
Но по ночам, когда луны поднимались на небосвод, я прятался в тёмных углах своего сознания, ползая по страницам старых книг о магии, которые иногда появлялись у торговца.
Моя магия вызывала у меня страх. Я никогда не знал, когда в очередной раз прозвучит глухой шёпот поглощённых мною людей. Больше всего меня беспокоило, что их сознания были непредсказуемыми — иногда они сдавливали мои виски, иногда бранили меня, иногда умоляли, иногда — угрожали… Я легко различал их мысли, их нежелание оставаться в забвении — и желание выбраться наружу…
Я изучал редкие книги по магии, но в них не было того, что могло бы мне помочь.
Мне нужна была помощь — но как я мог обратиться к кому-то за ней? Не было того, кто мог мне помочь…
А уж после того, как один из поглощённых мной магов «проснулся» и перебил несколько десятков человек, включая приютившего меня торговца…
Мне снова пришлось бежать.
Я избегал мест, где могли бы быть другие маги. Каждое их заклинание пробуждало во мне болезненные воспоминания, и каждую ночь ко мне приходили сны о толпах людей, глядящих на меня с еле скрываемой ненавистью.
В поисках ответов, я отправился в Халифат — туда, где терпимо относились к любой магии. Туда, где имелись архивы древних свитков, в которых был шанс отыскать хоть что-то о моём даре…
Ночь в Халифате стелилась, как тёмный бархат, пропитанный загадками и страхом. Узкие улицы, заполненные торговцами, жрецами мёртвых и мрачными людьми с закрытыми полумасками лицами, казались мне зловещими.
И неспроста.
Библиотека древних свитков находилась в Шаа’тане — городе мёртвых. Месте, которое было общим для всех Халифатов. Месте, куда свозили высокородных умерших со всех сторон Великой пустыни.
Месте, в котором правили шахи-чернокнижники.
Несколько месяцев я скитался по пустыне, пока не прибыл в это мрачное место. Странным образом, тут никого не волновал ни цвет моей кожи, ни незнание языка.
Молчаливые эн’ахи оставались ко мне равнодушными — однако же один из них согласился дать мне работу в бальзамической мастерской, где долгое время я провёл, подготавливая трупы высокородных южан в последний путь.
Казалось бы, это не то, зачем я отправился в такой дальний путь, однако…
Со многими высокородными, которых хоронили в склепах города мёртвых, к ним в могилы клали разные вещи.