Последний ранг. Том 2
Шрифт:
— Представление затянулось, господин Латынин. Предлагаю совершить обмен, раз мы оба здесь. Причём, уже давно.
Граф Латынин смерил меня спокойным взглядом. Проницательным и космически глубоким. Оружия при нём не было, да он не особо в нём нуждался.
К Латынину бросилась охрана, но он остановил всех коротким жестом пальцев. Мы остались сидеть за столом, практически по-светски, в лучших традициях аристократов. Лишь моё оружие давало понять, что всё не так просто в наших отношениях.
— Узнал, значит? — сощурился
Он разом преобразился и перестал быть похожим на того Латынина, которого изображал: немного обрюзгшего, усталого графа, всё ещё умелого воина, но отдавшего бразды семейного правления своей активной жене. Увы, почившей на этом юмористическом празднике смерти.
Нет, сейчас это был совсем иной человек.
С жёстким взглядом, быстрыми и точными движениями, хотя очередное перерождение в новое тело прилично убавило силы Волота, и сыграть старческую усталость для него было несложно. Он её и сам испытывал в полной мере.
Да, Волот всё это время находился бок о бок со мной, весь вечер и всю ночь. Он контролировал ведение испытаний и их возможные последствия. И именно он прикрывал меня от случайных атак, отравленных игл и прочего.
Сегодня, на этом Балу Мёртвых, именно Волот Чернобог стал моим ангелом-хранителем, прикрывающим мне спину, потому что моя смерть не входила в его ближайшие планы.
А ещё он часто уставал и делал ошибки в бою.
Он много ел за ужином, чересчур много.
Он даже глазом не моргнул, когда отрубил голову другому некроманту.
Он повторял любимую фразу насчёт справедливости во мраке.
Он ни разу не посмотрел на свою дочь.
Он не отказал себе в удовольствии стать Тёмным Господином, даже когда в этом не было смысла.
Да, Волот был неплох, признаюсь, но всё равно не смог меня обмануть. Я понял, что он скрывается в теле Латынина, уже после цветочной мазурки и ужина, когда началась кадриль, но не стал прерывать его спектакль.
— Ты слишком переигрывал, — ответил я. — Наверняка, настоящий граф Латынин отдал богу душу ещё пару недель назад и ни за что бы не согласился пойти на Бал Мёртвых. Он ведь не идиот. Возможно, его жена была даже не против того, чтобы её супругом стал Волот, которого так боготворят горные некроманты. Это большая честь. Жаль, она отдала за это свою жизнь.
Волот откинулся на спинку кресла, вздохнул и посмотрел мне в глаза.
— Похвально, Коэд-Дин. Тебя сложно обвести вокруг пальца. Тогда почему же ты не остановил всё это представление?
— По той же причине, что и ты, — ответил я. — Ждал десерта.
Волот бросил быстрый взгляд в сторону блюда со своей собственной головой.
— Десерт хорош, не правда ли?
— Только давно протух, — усмехнулся я.
— А тебя не интересует, как я нашёл свою голову, которую ты так тщательно спрятал?
На самом деле, меня очень даже интересовал этот вопрос, но сейчас было не до него.
На
Не только злосчастная голова Волота, но ещё и жизни Виринеи, её дяди и мальчишки-пророка. Ну и моя собственная жизнь тоже, потому что клятва отвести Волота в червоточину никуда не делась, и её надо было исполнить.
— И что же насчёт обмена, господин Латынин? — повторил я. — Ты своего добился. Хибинская Ведьма здесь. Голова — тоже. Даже твоя дочь здесь, если она тебе ещё интересна. А мне нужен Феофан.
Я посмотрел на мальчишку, стоящего рядом с графиней Соломиной на середине зала и с детским любопытством разглядывающего люстры, что висели над головой.
Он, конечно, держался молодцом — пацан был не робкого десятка — но всё же в первую очередь это был ребёнок, просто десятилетний ребёнок, хоть и пророк.
Волот тоже посмотрел на Феофана.
— Надеюсь, ты понимаешь, Коэд-Дин, что как только обмен свершится, то я не буду отвечать за жизнь этого мальчика?
— Понимаю, — ответил я. — Поэтому точно так же не буду отвечать за жизнь твоей дражайшей дочери. Она может случайно умереть в любой момент.
— Ну что ж… — Волот перевёл взгляд на Анастасию, впервые за этот вечер посмотрев на неё прямо.
Девушка вскочила с трона, но ни во что пока не вмешивалась, чтобы не мешать отцу.
Отвернувшись от неё, Волот вздохнул, будто бесконечно устал от отцовского бремени, и наконец ответил:
— Хорошо. Пусть обмен свершится прямо сейчас, раз Коэд-Дин настаивает. Он меня сегодня порадовал своей проницательностью и выдержкой.
Волот посмотрел на Хибинскую Ведьму и улыбнулся — она интересовала Волота намного больше, чем Анастасия.
— Исполни клятву, Элеонора, — мягко обратился он к Хибинской Ведьме. — Если ты откажешься, то выберешь вечное заточение в бездне Эреба, ты ведь знаешь. Это хуже, чем самая лютая смерть. Но если ты исполнишь клятву, то твоя наследница будет в безопасности. Я поклянусь не трогать её. Ты ведь так печёшься о ней. И не надейся, что этот сидарх её защитит. У него много других проблем. Ему плевать на твою Виринею. Он так же хитёр и жесток, как и я. Использует и выбросит.
«Абу, приготовься!», — мысленно обратился я к фантому, а сам продолжил смотреть на Волота и следить за каждым его движением.
Под моими ладонями всё так же покоились рукояти моих мечей, лежащих на столе между мной и моим врагом.
«Я готов, мой царос! — ответил мне Абубакар. — Но тут есть один момент… э-э…».
«Какой ещё момент?» — Я невольно нахмурился и напрягся.
«Тот мальчишка… ну который… как его… пророк. Он смотрит прямо на меня, хотя не должен видеть. Сижу, значит, я на люстре, никого не трогаю, а он…».
«Отлично», — перебил я фантома.
«Что значит „отлично“?! — возмутился Абубакар. — Я не могу работать в таких условиях! Он же на меня пялится!».