Последний рейд
Шрифт:
Холод прикрыл глаза, собираясь с мыслями:
– Я недавно в Зоне. Никого здесь не знаю. Пришел в Росток, просидел там несколько дней. Хотел присоединиться к какой-нибудь группе, но не вышло. Решил пойти один, дай, думаю, попробую. Ни одного артефакта не добыл. – Он сделал паузу, переводя дыхание. – Возле Аграрного Цеха на меня набросилась целая стая зомби. Отбивался как мог. Один чуть не задушил меня. Кажется, я от него подцепил какую-то заразу. Крутит меня, вертит. Слабость такая, что все время сплю.
Механик выглядел так, будто вчера сбежал из преисподней. Высокий, жилистый, с кожей,
– Ты совсем бестолковый, что ли? В Зоне в одиночку не ходят, если ты не легенда. Да и какие артефакты у Аграрного Цеха?
Механик приблизился к Холоду и приложил левую руку к его лбу, чем вызвал немалое удивление последнего. Рука оказалась бионической. Датчики считывали показатели здоровья, электронная начинка проводила диагностику, а результат выводился на дисплей, расположенный на запястье. Закончив обследование, Механик вернулся к Альпинисту. Они долго перешептывались, время от времени бросая взгляды на Холода.
– Деньги у тебя есть? – поинтересовался Альпинист.
– Откуда? – Холод поморщился. – Я тут еще ничего не заработал.
На самом деле он мог бы нанять обоих сопровождающими на целый месяц, но зачем деньгами светить?
– Если поможем тебе, будешь должен, – Альпинист снова почесал ухо.
– Что значит «должен»? – спросил Холод, стараясь казаться равнодушным.
– Ходить будешь с нами за артефактами, ну там поручения мелкие выполнять, пока не расплатишься. А как расплатишься, может, и еще с нами останешься, если захочешь.
– Согласен, – внутри у Холода все ликовало.
Вызывало сомнение только одно: а чем они вообще могут помочь-то?
Механик расстелил на траве туристический коврик и начал выкладывать на него артефакты из контейнера. Достал бинты из рюкзака, жестяную баночку и положил рядом. Осмотрев артефакты, он убрал большую часть обратно в контейнер, оставив на коврике всего два. Один представлял собой пластину черного угольного цвета с металлическим блеском. Второй напоминал длинную черную иглу.
– Это Кровоток, – сказал Механик, обмазывая пластину слизью из жестяной банки. – Он ускоряет регенерацию тканей и улучшает циркуляцию крови.
Затем он продемонстрировал черную иглу:
– А это Очищение. Если ты подхватил заразу, он уничтожит всю инфекцию в организме.
Тем временем Альпинист колдовал над котелком, варя отвар из загадочных трав и корешков. Механик прикрепил пластину к животу Холода, а иглу – к груди, тщательно замотав их бинтами. Холод ощутил, как по телу разбежались покалывающие ощущения, совсем не там, где находились артефакты.
Альпинист подошел с дымящейся кружкой:
– Выпей. Это усилит действие артефактов.
Холод сделал глоток. Вопреки ожиданиям, вкус оказался вполне приятным.
– А теперь отдыхай, – Альпинист забрал опустевшую кружку, и сталкеры вернулись к костру.
– Сколько нужно ждать? – Альпинист кивнул в сторону Холода.
– Зависит от степени заражения. Но не меньше, чем до завтрашнего утра, – ответил Механик.
Холод проснулся на рассвете. Осторожно приподнявшись на локтях, он огляделся. Рядом в спальном мешке мирно посапывал Альпинист, а Механик сидел у костра, выпуская в воздух сизые кольца дыма. Холод прислушался к своим ощущениям, пытаясь понять, хуже ему стало или лучше. Вместо боли и слабости он почувствовал, что отлично выспался, и что ему уже порядком осточертело оставаться в неподвижности.
Стараясь не шуметь, Холод выбрался из спальника и приблизился к костру.
– Ну что, помогло? – спросил Механик, понизив голос.
– Даже не верится, как будто ничего и не было. Что бы я без вас делал? Пойду к ручью, умоюсь, – ответил шепотом Холод.
– Бинты и артефакты закопай, – напомнил Механик. – Не меньше, чем на полметра в глубину.
– Чего это их закапывать? Нельзя что ли в костер кинуть?
– Никакого огня! – в голосе Механика прозвучали стальные нотки. – Закопай, как я сказал.
Холод послушно выполнил указания, после чего умылся прохладной водой из ручья. Восходящее солнце заливало безоблачное небо, обещая прекрасный день. Да и как он мог быть иным?
«Я полностью излечился», – думал Холод, ощущая одновременно удивление и невероятное облегчение. Он глубоко вдохнул влажный воздух и закрыл глаза, смакуя каждое мгновение новой жизни.
Когда Холод вернулся на поляну, Альпинист уже сидел рядом с Механиком. Языки пламени лениво лизали подвешенный над костром котелок, в котором булькала вода для чая. Сталкеры заканчивали завтрак.
– Мы с Механиком решили, – начал Альпинист, – раз ты теперь здоров, самое время вернуться в Росток. Мы хотели проведать одно место неподалеку, но у нас почти не осталось припасов. Так что план такой: идем в Росток, продаем артефакты, закупаемся и снова сюда.
– Без проблем, – ответил Холод, жуя корку хлеба. Будущее вновь рисовалось в радужном свете. Начало накоплению капитала уже положено, а впереди маячат новые приключения с новообретенными товарищами.
Сталкеры затушили костер, неспешно собрали пожитки. Проверив оружие и экипировку, они вышли на дорогу. Путь предстоял не из легких, но Альпинист с Механиком знали его как свои пять пальцев. Холод шагал, погруженный в размышления об опасных аномалиях, о бандитах, устроивших засаду на заводе «Янтарь», о загадочных местах, ожидающих их впереди. Он снова в команде, все сложилось как нельзя лучше. Холод лишь слегка нервничал, предвкушая новые впечатления от грядущих приключений.
Псевдопсы
– Помнишь «Газонокосилку» на Кабаньем Поле? – спросил Грек у Гайдука.
Мускулистый гигант Грек, ростом под два метра, давно пустил корни в Зоне. Он вел свою группу в Росток после удачной вылазки. Длинные волосы цвета воронова крыла были собраны в хвост. Грек казался жизнерадостным и беспечным, но автомат держал наготове на всякий случай.
Шагавший рядом Гайдук едва доставал ему до плеча. Пшеничного цвета волосы до плеч и пышные усы в сочетании с клетчатой рубашкой-ковбойкой, заправленной в джинсы, делали его похожим на фермера из Техаса. Загорелое лицо избороздили морщины вокруг глаз – точно Гайдук целыми днями работал в поле, щурясь на палящем солнце.