Последний рейд
Шрифт:
Чертыхаясь про себя, Холод лихорадочно обдумывал план действий. Он понимал, что со всеми ему не совладать, хотя зомби и казались неповоротливыми и неуклюжими. Да и куда им спешить? Даже в самом сердце зловонных болот они оставались в своей стихии, будучи неотъемлемой частью этой мертвой природы.
Холод мог бы просто убежать от них, но не видел в этом спасения. Тогда ему пришлось бы отправиться вглубь болот, и там, в густом тумане, можно нарваться на беду пострашнее. К тому же это никак не гарантировало ему, что он избежит встречи с зомби. Нужно принимать
Холод поднялся и, не прячась, зашагал им навстречу. Он был в отличной форме. Успешная вылазка за Болотным яблоком просто окрылила его. Сегодня удача была на стороне Холода, и он просто обязан этим воспользоваться. Зомби, наконец, заметили его и радостно оживились. Загукали, предвкушая кормежку, и слегка прибавили шагу. Их глаза загорелись голодным блеском.
Когда до передовой линии мертвецов оставались считаные метры, Холод молниеносно сбросил рюкзак. Раскрутив его за лямки, он метнул его далеко за спины противников. Зомби, как по команде, развернулись, завороженно провожая взглядами летящий предмет.
Не теряя ни секунды, Холод сорвал с плеча автомат. Крепко сжав оружие обеими руками, он ринулся в атаку.
Настил под ногами чавкал от яростной схватки. Холод кружил среди врагов, нанося сокрушительные удары. Автомат в его руках превращался то в дубину, то в таран, сметая зомби в черные воды болота. Мертвецы тщетно пытались схватить его, но не успевали – Холод кружил словно вихрь. А как ты поймаешь ветер, даже если ты не зомби?
Холод миновал уже почти всех противников, оставалась пара мертвяков, что шли последними.
Холод пнул одного ногой, одним махом убрав его с настила. Перешел в кувырок, уворачиваясь от удара второго, и, едва оказавшись на ногах, рванул вперед к ожидавшему его рюкзаку. Впереди неожиданно нарисовался еще один – последний, здоровенный как шкаф. Холод на бегу прикидывал, как лучше обойти этого громилу, не засадить ли из автомата ему очередь в голову, но тут случилось невероятное.
Отрывать ноги от настила становилось все трудней. С каждым шагом доски все сильнее цеплялись за подошвы, будто намазанные клеем. Гать, казалось, не желала отпускать Холода, стремясь удержать его на месте. Он понимал: еще мгновение – и он застрянет, как муха на липучке. Собрав последние силы, Холод попытался сделать рывок, но этого хватило лишь на то, чтобы, падая, он ткнулся лицом в гниющую плоть зомби.
Мертвец подхватил его одной рукой и поставил на ноги, а другой сдавил горло. Холодные пальцы впились в кожу, перекрывая доступ воздуха. В этот момент Холод узнал его – тот самый зомби, душивший его возле лагеря ученых. Все тот же бесформенный комок разлагающейся плоти вместо лица, без глаз, носа и рта. В глазах потемнело, автомат выскользнул из ослабевших пальцев. Холод понял, что вот-вот потеряет сознание и умрет здесь, среди зловонных топей.
– Убей его! Убей его! – эхом отдавался в ушах нестройный хор голосов.
«Разве зомби умеют говорить?» – промелькнула в гаснущем сознании мысль. Холод зажмурился, захрипел и из последних сил принялся молотить кулаками по гниющему обрубку. Внезапно дышать стало легче, будто зомби ослабил хватку. Холод рискнул открыть глаза.
Он лежал на кровати у себя в номере гостиницы, колотя кулаками подушку. Ночной Росток все еще спал, погруженный во тьму.
Холод резко сел, тяжело дыша. Пот струился по лицу и спине, а сердце колотилось так громко, что, казалось, вот-вот разбудит Альпиниста и Механика в соседнем номере. В голове пульсировал вопрос: «Что, черт возьми, это было?» Он никак не мог прийти в себя, осознать происходящее. Воспоминания нахлынули с яростью разъяренного пчелиного роя.
Холод снова ощутил удушье, словно рука зомби все еще сжимала горло, не давая ни вдохнуть, ни закричать. Он судорожно втянул воздух и стиснул кулаки, пытаясь прогнать жуткие видения. Немного успокоившись, Холод с облегчением провел рукой по спутанным волосам и огляделся, возвращаясь к реальности гостиничного номера.
Затхлый запах никак не хотел выветриваться, словно отказываясь покидать давно облюбованную комнату. Старая мебель с потертой обивкой, пыльные шторы, свисающие безжизненно, – все создавало атмосферу временного пристанища, с которым не жалко расстаться в любой момент. Казалось, здесь никто и не жил раньше.
Единственным источником света служила маленькая лампа на прикроватной тумбочке. Ее тусклый свет чуть-чуть смягчал окружающую тьму, но этого явно не хватало, чтобы прогнать кошмарные воспоминания, что терзали Холода.
О том, чтобы снова уснуть, Холод и не думал. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить расшатанные нервы, и подошел к окну. Вглядываясь в непроницаемую черноту двора, он не мог различить ни единого очертания. Бар «100 Рентген» работал круглосуточно, и Холоду ничего не оставалось, как воспользоваться этим.
Ноги сами несли его по едва освещенным коридорам здания гостиницы, соединенной переходами с другими корпусами завода. Спустившись по лестнице в подвал, Холод кивнул охраннику Жорику, дежурившему у входа.
– Проходи, не задерживайся, – буркнул Жорик, отвечая таким же кивком.
На этом ритуал был завершен, и Холод шагнул в прокуренное помещение бара.
– Тяжкая ночка сегодня, да? – спросил, вытирая стаканы, бармен – высокий полный парень в ветровке. На его щеке красовалась татуировка – языки пламени и мотылек, летящий в огонь, а в глазах притаилась бесконечная усталость.
– Да, бывало и получше, – пробормотал Холод, заказывая коктейль «Мечта кровососа».
Бармен поставил перед ним бокал с темно-красной жидкостью, от которой поднимался легкий пар.
– В этих местах это норма, парень, – в голосе бармена прозвучало искреннее сочувствие. – Кошмары здесь всех достают. Поэтому и работаем по ночам – чтобы было куда податься таким, как ты.
Холод сделал глоток обжигающего напитка, тепло разлилось по телу, немного притупляя тревогу. Звон стаканов, приглушенные разговоры и тихая музыка создавали иллюзию нормальности в этом ненормальном мире.