Последний рейс королевы
Шрифт:
— Принято, капитан Бинго! Мы возвращаемся!
Ответить я не успела, встрял побелевший, как полотно арлинт:
— Борис, бегом в рубку! Ситуация критическая! — Внутренняя связь отключилась, так и не дав нам понять, была ли услышана реплика командора. Нартанн повернул бледное лицо ко мне: — Бинго, мы обречены!
Я скрипнула зубами:
— Лично мне жить еще не надоело! Да и тебе не советую торопиться ложиться в могилу! Старушка «Королева» еще пока скрипит!
Арлинт покачал головой:
— Тебе не приходило в голову, откуда он несется, сломя голову? Так, что даже вываливается из гиперпространства, не глядя куда?
Мне
— Он от кого-то удирает…
У меня руки судорогой свело от понимания того факта, что даже если у меня и получится выполнить маневр уклонения и сберечь преобразователь, то от столкновения с преследователем этого идиота, неудачно вывалившегося из гиперпространства прямо перед нами, нас ничто не спасет…
Глава 4
Счет шел на секунды. Если не на мгновения. Но мне все равно понадобилась целая минута, чтобы принять решение. Одна бесконечная минута, чтобы…
— Подготовиться к экстренной эвакуации.
Я тяжело оперлась обеими ладонями о край приборной панели. Из меня словно вынули стержень. Держать спину прямой не было никаких сил. «Королева» две трети моей жизни была мне не только домом, но и семьей. А теперь…
— Бинго, — ладонь командора осторожно легла мне на плечо, — у нас нет шансов на спасение в аварийной капсуле в необжитом секторе. Здесь некому нас подобрать.
Я пристально наблюдала, как на экране передо мной незнакомый катер уходил вверх в отчаянной попытке избежать столкновения. Уже сейчас было понятно, что там, на катере, за штурвалом сидит настоящий ас. И даже несмотря на то, что «Королева» была лишена большей части своей маневренности, нам, кажется, все-таки удавалось избежать столкновения. При условии, что арлинт ошибся, и катер никто не преследует.
Стерженек индикатора состояния двигателей упрямо держался в «желтой зоне». Слишком близко к опасной «оранжевой», но все же не пересекая границ. Это означало, что мои манипуляции с траекторией движения корабля еще не вызывали критических разрушений, но они вот-вот могут начаться. Я провела дрожащей рукой по лбу и огрызнулась:
— Предпочитаешь сгореть в огне взрыва? Не смею мешать! Но Борис должен быть готов к экстренной эвакуации в любую секунду! Не смей отбирать у мальчишки даже призрачный шанс выжить!
Командор не внял. Никогда не думала, что арлинты еще упрямее, чем киллы! Но эта белобрысая отрыжка лысого твилла упрямо поджала губы и мотнула головой:
— Бинго, я не позволю…
На дисплее передо мной было хорошо видно, что мы с встречным катером все же смогли разойтись по корявой гиперболе. Тарана удалось избежать. Как и разрушения преобразователя материи. Вот только впереди, на фоне бархатной черноты космоса, мои глаза уже зафиксировали точку открытия прохода в гиперпространство. Я нервно покосилась на приборы: отклонения от нормы, согласно их показаниям, не было. Приборы прокола пространства не ощущали! Но я собственными глазами видела тускло мерцающую аномалию. Она была еще крошечной и неясной, и мне понадобился еще один удар сердца, чтобы осознать, что происходит.
Мерзавец Нартанн не ошибся в своем прогнозе. Практически. То несоответствие, которое видели мои глаза и не фиксировали чуткие измерительные приборы могло принадлежать только малому телу, выходящему из гиперпространства. Слишком малому, чтобы быть даже спасательной капсулой. Но всем
План выкристаллизовался в голове практически мгновенно. Я обернулась к Нартанну и рявкнула ему в лицо:
— Выполнять приказ капитана корабля!
Арлинт поджал губы, но спорить дальше не стал, быстрым шагом покинув рубку. А я принялась лихорадочно корректировать работу систем корабля. Моей задачей было снизить скорость до минимума. Так, чтобы тепловой хвост от движка противника оказался сильней и привлекательней для пули. О нет! Я не обманывалась на этот счет. «Королева» доживала свои последние минуты. Даже если «подарочек», выпущенный кем-то из гиперпространства, и выберет своей целью не нас, то «Королеве» все равно не уйти из эпицентра взрыва. Слишком близко мы еще были к чужому катеру. Слишком опасным было резкое ускорение корабля.
В стремлении выиграть хотя бы несколько дополнительных минут я лихорадочно вводила корректировки, то и дело косясь на экран. Аномалия неумолимо расширялась. Но приборы ее по-прежнему не фиксировали. И сложно было сказать, сколько времени осталось до открытия прокола и выхода из гиперпространства «подарочка» для беглеца. Я неприязненно покосилась на экран бокового обзора. Уже сейчас было ясно, что с беглецом мы благополучно разминулись. И, кажется, пилот на катере даже расслабил булки. Во всяком случае, мне показалось, что катер уменьшил скорость. Или там тоже заметили расширяющийся прокол? Я постаралась еще больше ускориться.
Снизить ускорение до минимума. Сделано. Закрепить курс так, чтобы «Королева» скорее падала, чем летела. Сделано. Сколько у меня еще времени? Где Эрв и Борис? Торопливо введя последние команды и заблокировав пульт, чтобы даже случайное сотрясение не сбило установки, я, впервые прокляв отсутствие автопилота и мельком глянув на все расширяющуюся аномалию, машинально отметила, что до открытия прокола осталось не более полутора минут. Маловато. Но должно хватить. Если, конечно, Вселенная не подкинет очередной пакостный «сюрприз».
Из рубки я вылетела на хорошей крейсерской скорости. Снижение ускорения практически до нуля привело к тому, что коридор «Королевы», ведущий к каютам, стал похож на кишку: узкий, полутемный, неприветливый и тихий. Мои шаги-прыжки набатом отдавались под потолком. Я мчалась на пределе сил, на ходу прикидывая, что нужно успеть и сколько осталось времени. Оставалось только надеяться, что Эрв внял моему истерическому приказу и уже выбрался из коммуникаций. Я хорошо понимала, что даже ради спасения собственной шкуры не стану стартовать с корабля без напарника и Бориса. Но если они задержатся хоть на несколько секунд…