Последний русский
Шрифт:
Створки с жутким скрипом разъехались в стороны. Ну а что вы хотите. Более 30-ти тысяч лет прошло. Тут что угодно заржавеет. Сзади раздался восторженный рёв толпы и меня буквально захлестнуло волной эмоций, главной из которых был неописуемый восторг и я бы сказал, религиозный экстаз. Во всяком случае я это так чувствовал. Едва успел поставить пси-щит, однако успел зафиксировать среди всей этой вакханалии радости и нотки ненависти. Пусть чуть заметные, но они были. А значит остались ещё живые враги и бдительности и здесь, в окружении кронов, терять нельзя.
Я сделал пару шагов вперёд и вошёл на территорию базы. Мои кроны, а так же Сеннайя, которая пошла с нами, дёрнулись было следом за мной, но недвусмысленно вжикнувшие своими приводами турели заставили их остановиться.
Понятно, дальше мне идти одному.
— Прошу проследовать за мной к лифту,- всё тот же металлический голос донёсся на этот
Да, уж. Закопали эту базу гораздо глубже чем ту, на которой я очнулся на Земле. Лифт долго двигался, при этом я прекрасно чувствовал, что не только вниз, периодически поворачиваясь вокруг своей оси, но и несколько раз менял направление движения куда-то вбок. Впрочем меня этим запутать было сложно. Я прекрасно чувствовал все его кульбиты, а Элька выстраивала в моей голове схему лифтовой шахты. Наконец движение прекратилось и двери лифта раскрылись. Прямо передо мной был длинный коридор, тускло освещённый, по-видимому, аварийным освещением. Идти пришлось довольно долго. Коридор плавно изгибался вправо и едва заметно шёл под уклон. Протопал таким образом почти километр, пока не упёрся в очередную бронезаслонку. Закрытую, естественно. И ни малейшего намёка на пульт или что-то подобное, с чего можно подать команду на открытие. Такое ощущение, что её открытие снаружи не предусмотрено. Хотел уже попытаться вскрыть её энергомечом, но замер от пронзившей меня догадки. А что если…?
Я отступил на пару шагов назад и прикрыв глаза сосредоточился. Я попытался почувствовать преграду перед собой, ощутить её, проникнуть в саму её структуру. Протянув в сторону заслонки руку я мысленно начал приподнимать её вверх. Не знаю почему, но я решил, что открывается она именно так. Удивительно, но какого-то сильного напряжения я не почувствовал. Створка довольно легко скользнула вверх, а за ней ярко вспыхнули панели освещения, заливая светом небольшой зал круглой формы с возвышением посредине.
Проскользнув во внутрь я ожидал, что за моей спиной бронестворка с грохотом рухнет вниз, однако она вместо этого плавно опустилась, занимая своё место. Я огляделся. Рядом с возвышающейся примерно на метр над полом площадкой на подставке лежал цилиндр искина. Этакий серебристый бочонок диаметром сантиметров 70 и длиной полтора метра, брат-близнец искина с земной базы. В центре площадки имелось углубление для его установки. Но мне вначале нужно не туда. Следуя указаниям сопровождающего меня дроида я прошёл к противоположной от входа стене. Прежде всего нужно запустить основной реактор. А для этого необходимо покрутить не менее десяти энергичных оборотов по часовой стрелке архаичного вида рукоять, как две капли воды похожую на старый добрый кривой стартер. Затем следовало включить не менее антикварного вида рубильник, нажать находящуюся под ним кнопку и ждать, пока сигнальная панель над всем этим хозяйством не загорится ровным синим светом. Ну что же, приступим. Выполнив все процедуры, я буквально кожей почувствовал пробуждающуюся где-то в недрах мощь. Теперь главное. Я взялся было руками за торцевые стороны бочонка искина, но тут же передумал. Псион я или кто? Сосредоточившись усилием мысли поднял искин в воздух и плавно переместил, устанавливая в полагающееся ему штатное место.
Стоило искину подключиться, как мигнуло освещение. Краем слуха уловил лёгкое жужжание оживающих систем базы. Я отвлёкся и не успел среагировать на мгновенно открывшуюся нишу на потолке. Последнее, что я увидел, было фокусировочное окно тяжёлого станнера. Твою же……!
Глава 13
Черный герцог
Станция «Пограничная-44», более известная обитателям Содружества как «Счастливая Толстушка» или просто «Толстушка», жила своей обычной жизнью, когда к ней пришвартовался средний транспорт. Такие транспорты, впрочем как и большие, выныривали из гипера и уходили в прыжок по несколько десятков, а то и больше чем по сто штук в сутки. Оно и понятно. Эта станция была перевалочной между секторами Содружества и пространством аграфов. Далее была пресловутая Буферная зона, куда вход кораблям людей был закрыт. Здесь грузы из Содружества перегружались на корабли аграфов и наоборот. Это было место, куда стремились попасть все, кто желал поживиться. Здесь продавалось всё и вся. Руды, металлы, оружие, рабы ( тайно, но об этом знали все), корабли, богатые ресурсами астероидные поля, а порой и целые планеты. Торговцы, авантюристы, пираты и, естественно, разведка всех заинтересованных стран. Порой бывало, что один и тот же агент мог одновременно работать
Так что в том, что прибыл ещё один транспорт не было ничего необычного, если бы… Если бы не тот факт, что это был личный корабль самого Чёрного Герцога. Своего рода яхта для дальних путешествий. Да, необычно, да, экстравагантно, но аристократы на то и аристократы, чтобы по своему сходить с ума. Да и, по здравому рассуждению многих, в тушу среднего транспорта можно было впихнуть вполне себе комфортабельный дворец. Были бы деньги. А вот от отсутствия их Чёрный Герцог явно не страдал. Кто-то из диспетчеров как-то проговорился в одном баре, что собственными глазами видел, что у Герцога на корабле как минимум три боевые звезды кронов. Да не простые, а, судя по их броне, вооружению и повадкам, элитные. Зная, сколько стоят их услуги, а особенно в последнее время, когда кроны начали массово отказываться от даже самых дорогих заказов и разрывать уже заключённые договора и отзывать своих бойцов, легко было предположить, какими средствами может владеть этот очень странный аристо. Кто-то даже пустил слух, что все кроны теперь служат Чёрному Герцогу, но тех, кто придерживался такого мнения сразу поднимали насмех. Ни у кого просто нет столько кредитов, чтобы нанять всех кронов, а просто так служить, да ещё и человеку, они не будут. Ну бред же.
Были, конечно, желающие познакомиться с богатствами Чёрного Герцога поближе. Были и те, кто рискнул бросить ему вызов на Арене. Как говориться, пусть Бездна вечно хранит их покой. Ни один из ловцов удачи, кто рискнул отправиться следом за кораблём герцога так и не вернулся обратно. И о них больше никто и никогда не слышал. А несколько родов аристо за эти полтора года, минувших с тех пор, как он впервые появился на станции, лишились своих представителей, оставшихся лежать на полу Арена, как правило по частям. Герцог особо с ними не церемонился. Дошло до того, что он стал требовать, чтобы вызвавший поставил на кон не менее 100 миллионов кредитов. Тех, у кого такой суммы не оказывалось, он называл нищебродами, не достойными того, чтобы омыть своей кровью его клинок. Надо сказать, что сам Герцог всегда ставил втрое больше своего соперника. Победитель забирает всё. В конце концов желающие испытать на своей шее остроту его меча просто закончились.
Откуда взялся этот самый Герцог, где его владения, кто он вообще такой, не знал никто. Всё, что было о нём известно, это то, что было в общем доступе. Герцог имел полное арилийское гражданство, его титул был, к немалому удивлению знающих людей, подтверждён баронессой ол Арили и бароном ал Шерном. А все знали, что эти два аристократа титулами не торговали и просто так за неизвестно кого не поручились бы.
И порасспросить любопытствующим было некого. Кроны по определению болтать о своём нанимателе не будут, а членов команды корабля герцога никто никогда не видел. Ни один из них ни разу не покинул борт транспортника, не зашёл в ближайший бар, чтобы пропустить стаканчик-другой планетарки, развлечься, оттянуться со жрицами любви, набить кому-нибудь морду ну и самому в эту самую морду получить. НИ-РА-ЗУ. Складывалось такое впечатление, что либо команды как таковой не было, что просто невозможно, потому что не кроны же управляют звездолётом*, либо экипаж состоит из рабов, что тоже было странно и необычно. В общем герцог был очень и очень загадочной, и при этом крайне опасной, персоной.
(* В Содружестве бытовало мнение, что среди кронов чрезвычайно мало пилотов, навигаторов и инженеров, что, отчасти, было верно. Всё дело в том, что атлане создавали кронов в первую очередь как воинов, предназначение которых было десант, космопехота, планетарные войска. Поэтому в первую очередь в сознание им закладывалась предрасположенность к обучению именно этим навыкам, а не пилотированию и навигации. Предки создавали в первую очередь солдат. Считалось, что флот это элита и служить там могут исключительно атлане. Конечно с течением времени в результате мутаций, развития и эволюции некоторые кроны получали возможность стать пилотами и навигаторами, но то были считанные единицы. Поэтому их услуги настолько дорогие, что их никто не может себе позволить нанять. Тем более целую команду корабля. Однако атлане оставили небольшую лазейку. В случае крайней необходимости можно было в медкапсуле, естественно атланской, активировать соответствующие участки головного мозга. Но дать такую команду мог только атланский командир в звании не ниже ( та-дам!) командора для восполнения потерь в личном составе экипажей кораблей. И делалось это крайне редко.)