Последний рыцарь
Шрифт:
Лэнс уставился на обложку.
– Беглянка… Нора Сатерлин. Нора, ты пишешь книги?
– Я использую свое право хранить молчание.
– Виновна по всем статьям. И я могу бросить книгу в тебя.
– Судья Б. бросил ей книгу.
– Даже если никто в зале суда не будет знать о подработке Мисс Норы в качестве Доминатрикс , она пишет эротику, и это общедоступный факт.
– Я понятия не имел, что ты знаменитость, - сказал Лэнс , выглядя и впечатленным, и обеспокоенным.
– Я писатель. Это противоположность славе.
–
– Мне рассказать, о чем твоя книга, или ты сама?
– Я все время пишу собственную книгу. Сама справлюсь. Она слегка напоминает историю Дафны и Аполлона, но только Дафна шестнадцатилетняя девушка, проживающая в групповом доме , и ее преследует привлекательный бывший полицейский, намного старше ее, который убил ее жестокого брата-близнеца, пока сдерживал его во время драки. На самом деле, это милая любовная история. Кроме изнасилования несовершеннолетней, если ты понимаешь, о чем я.
Лэнс закрыл лицо руками.
– В деле об опекунстве над детьми все является доказательством, включая художественные произведения новой подружки папы.
– Судья Б., вы мне не помогаете в этом деле.
– Нора указала на него пальцем. Он поднял руки сдаваясь.
– Ты хотела правды и моей помощи. Я просто говорю все, как есть.
– Судья тяжело выдохнул.
– Безусловно, все станет еще хуже.
– Хуже?
– Глаза Лэнса распахнулись от ужаса.
– Что еще хуже?
– Милая Мисс Нора работает на Кингсли Эджа , на которого, как я предполагаю, ты тоже работаешь, верно?
– Да, - ответил Лэнс , его губы сжались в тонкую линию беспокойства.
– Кингсли Эдж - последний человек в этом городе, чьей причастности ты захочешь в борьбе за опеку над ребенком. Независимо от его достоинств, как личности, его предприятие немного… Какое же слово подобрать?
– Незаконно, - ответила Нора, сглотнув тяжелый ком в горле.
– Более того, - продолжил судья, - это опасно. Учитывая, сколько денег привлечено, сколько важных людей вовлечено, которым есть , что терять… скажем так, твое присутствие в его платежной ведомости не слишком хорошо отразится в этом деле.
– Значит, я должен уволиться?
– спросил Лэнс. Нора слышала разочарование в его словах, нежелание.
– Придется, если хочешь вернуть дочь. Ты больше не служишь в морфлоте ?
– Нет. Увольнение по состоянию здоровья. Почетная отставка, - ответил он.
– Тебя награждали какими-нибудь медалями?
– Может быть, - ответил он, и на этом все.
– Это хорошо. Я удостоверюсь, что мы выбьем тебе нового судью, судью с военным прошлым. Как ветеран, с ранением и медалями, у тебя будет очень хороший шанс равноправной опеки. Ты думал вернуться в Морфлот?
– На самом деле, это не вариант. Мне предлагали работу в тылу, на контрактной форме, от компании, которая сотрудничает с Морлотом на Род Айленде.
– В SPECWAR?
– спросила Нора.
Лэнс
– Откуда ты знаешь про них?
Нора изобразила, будто закрывает рот на замок и выбрасывает ключ.
– Не спрашивай, не говори.
– Там у нее было довольно важный клиент, и ей бы не стоило его злить. Чертовски большие чаевые давал.
– Какая оплата?
– спросил судья Лэнса.
– Космическая. Но это бумажная работа. Я люблю быть активным. Поэтому хотел работать на Кингсли , обеспечивать безопасность в его клубах, помогать людям делом. Сидение за компьютером не вяжется с моим представлением о помощи людям.
– Возможно, тебе стоит проглотить свою гордость. Чеки от законного работодателя лучше посодействуют тебе, чем зарплата от Кингсли Эджа. Здесь даже не о чем думать, юноша. Я могу поставить тебя перед сочувствующим судьей, помогу найти хорошего адвоката, могу сказать, к какому психологу обратиться за освидетельствованием, но все остальное зависит от тебя. Если хочешь вернуть дочь, ты должен попрощаться с этим миром, попрощаться с работой у Кингсли и попрощаться с Госпожой Норой.
Лэнс молчал. Нора смотрела на судью Б., который только сочувственно улыбался ей. Она наклонилась вперед и сжала его руку, благодаря за честность, несмотря на то, что эта честность ранила.
– Давайте разберемся… - Лэнс встал и начал мерить шагами маленький загроможденный кабинет.
– Я два года мечтал о том, как верну дочку. Шестнадцать лет я мечтал, как найду идеальную для меня женщину. Я нашел идеальную женщину и выяснил, как вернуть дочку, но… чтобы ее вернуть, я должен отказаться от идеальной женщины.
– Если тебе станет лучше, - вмешалась Нора, поворачиваясь к нему.
– Я не идеальная.
– Если Лэнс считал ее идеальной, может , им стоит разойтись.
– Идеальна или нет, - сказал судья Б., - но ты прав. Ее причастность даст адвокату твоей бывшей жены все необходимое им орудие, чтобы держать тебя как можно дальше от дочери. Это справедливо? Нет, ничуть. У меня девять внуков, и, не раздумывая, я бы позволил мисс Норе присматривать за ними. Но вопрос справедливости редко заботит суд. То, что правильно , часто жертвует ради того, что кажется правильным.
– Но вы ее клиент.
– Лэнс повернулся к судье и указал на Нору.
– Почему быть связанным с ней для вас нормально, а для меня нет?
– Хороший вопрос, но уродливый ответ. Я судья, а ты - нет. И еще, у меня есть деньги и влияние, мне остался год или два до пенсии. Я могу уйти завтра, но люблю свою работу и чувствую, что могу кое-что сделать. Мои дети выросли, и все они имеют представления о моих интересах, и они едва ли удивятся скандалу. И уж тем более они не будут скрывать от меня внуков. Если выяснится, что я вижусь с этой милой барышней раз в неделю, я уйду раньше, выслушаю подколки от коллег и друзей и уеду с женой в Бока.