Последний шанс
Шрифт:
– Попадание в Шестерку. Они…
Джон проревел в микрофон:
– Прощай, Джим! Прощайте все! Знайте, что мы отомстим им!
Он посмотрел на экраны - враг перешел к обороне, поэтому можно было спокойно приблизиться к "Берте". Противник в общем-то имел перевес в орудиях, но все же его корабли предпочли отойти. Они сомневались, а не появится ли из гиперпространства еще пара таких же чудовищных кораблей, как эта "Берта"?
Джон посмотрел на часы. По времени выходило, что "Луна" уже давно могла уйти в подпространство, а "Берта" будет готова через двадцать секунд.
– Барт! Собери на палубы все малые корабли и двигайся с ними к месту встречи.
Барт был обеспокоен тем, что увидел на масс-детекторе.
– Послушай, Джон! Я вижу группу кораблей на расстоянии нескольких миллионов миль. Они двигаются рывками, то ныряя в гиперпространство, то выходя в нормальный космос. Поэтому, собственно, они и опаздывают. Похоже, что они кого-то ищут.
– Наверняка, это вильмутцы, - проворчал Джон, - хотя с таким же успехом это могут быть и бизхи. Однако, думаю, что это все же вильмутцы, так как именно они имеют привычку шнырять в Пустых Регионах.
В принципе было все равно кто это. Самым важным было то, что погиб Камерон и еще семеро. Их всех, таким образом, осталось всего сто восемьдесят три человека! О боже, он проглотил слюну, пошли мне хотя бы щепотку дрона! "Мы должны сделать хотя бы один налет, еще один, - подумал он, - где-нибудь подальше отсюда. И надо сделать это сейчас. А уж потом все!" Пока же - сматываться, видимо, те корабли ищут именно нас!
– Внимание всем! Уходим в гиперпространство!
Лицо Барта на экране ничего не выражало, когда он спросил:
– Направление? У нас было обговорено два варианта отступления. Пустые Регионы или внутрь рукава, за территорией Бизх. Какой из них? Ты должен был решить.
– Я все помню. Думаю, что нам сейчас больше подойдут Пустые Регионы. У нас нет таких подробных карт, чтобы влезать внутрь рукава. Нам сейчас нужен часовой прыжок… Нет! Если вильмутцы уже догадываются о чем-нибудь, лучше не пользоваться земными единицами времени. Так будет лучше: больше согласуется с вильмутским временем. Выйдем из подпространства и осмотримся.
Джон выстучал программу полета на пульте. Потом встал и двинулся в химлабораторию, где должен был быть спирт. Это жуткое желание можно было погасить, хоть немного, только хорошим глотком алкоголя и парой часов сна.
Джон чувствовал себя прескверно, но выпитый спирт уменьшил желание получить наркотик. Тупым взглядом он водил по залу Центрального Управления корабля клипов. Потом увидел Барта и выдавил из себя:
– Интересно, каким образом бизхи организовали эту засаду? Ведь только благодаря нашей системе масс-детекторов нам удалось избежать катастрофы, - он заморгал, глядя на приборы.
– Думаю, что они сейчас держат в готовности, по крайней мере, два флота вблизи каждой базы.
Барт заинтересовался.
– А почему не один?
– Потому что ни
Барт смутился:
– Конечно, как я сам-то не сообразил. Прости, это был глупый вопрос.
– Ничего, старик. Кстати, еще одно. Всегда где-то на расстоянии нескольких световых лет, а может быть, и меньше, будет находиться флот, готовый прийти на помощь защитникам базы. Едва мы выйдем из подпространства, база пошлет сигнал о помощи. Располагая точными данными о местонахождении базы, флот быстро подойдет к месту боя. С этим мы недавно и столкнулись.
– Так-так, - Барт поднял брови.
– Логично. Но что общего это имеет с системой обнаружения на "Берте"?
– Прежде всего появляется возможность точно определить время и направление атаки. Все три засады, в которые мы попали, до сих пор имели определенные характерные черты. От нашего появления до появления врага из гиперпространства проходило минут десять. Очередность такова: время на программирование информации, время на передачу информации, время полета к базе…
– Это интересно.
– Минимальное время нашей атаки - четыре с половиной минуты. Выходим в нормальный космос, атакуем, ломаем оборону противника и исчезаем. Применение всей огневой мощи потребует очень много энергии, поэтому надо добавить еще минуту.
Барт кивнул.
– Имея данные о расположении противника, - продолжал Джон, - мы могли бы выбрать оптимальную точку выхода. Допустим, что флот, прикрывающий базу, находится на другой, противоположной стороне планеты. Тогда они должны будут как бы пронзить планету насквозь в гиперпространстве или облететь ее вокруг с большой скоростью. Тогда им нужно будет затормозить и развернуться, чтобы выйти нам в тыл. А это потребует времени. Как и в том случае, если они прилетят со стороны. Им все равно необходимо будет время на торможение.
– Но если, - Барт был удивлен, - они смогут подойти по касательной? Тогда сохранится их скорость. А мы, проанализировав траекторию полета, можем вычислить точку их старта.
– Он встал и начал ходить по залу.
– Мы сможем определить их положение, пока сами еще будем находиться в гиперсфере. При ударе с близкого расстояния, а мы сможем сделать это с помощью вот этот прибора, - он похлопал по масс-детектору, работающему в гиперпространстве, - мы уходим в направлении, противоположном прилету.
Джон ухмыльнулся.
– Нет, не в противоположную сторону. Это может привести к столкновению. Мы должны найти оптимальную орбиту. Если ударим по базе сразу после выхода, а псом немедленно уйдем на эту орбиту, то нас не обнаружат.
Барт тоже ухмыльнулся:
– Мы не должны очень уж рисковать. Они могут оказаться проворнее и успеть просчитать орбиту.
– А мы можем делать повороты, - ответил Джон.
– А кроме того, мы нападаем в последний раз. Существует только одна проблема…