Последний Выбор

Яцула Олег

Покинув пещеру, я оказался на просторах Северного предела. Невероятный холод не волновал меня, я вообще его не чувствовал. Моё тело не реагировало на температуру. Зато, я чувствовал как над моей головой плывёт поток первородной энергии. Сделав шаг со скалы, я обратился в дракона и полетел вдоль этого потока, изредка касаясь его и впитывая в себя немного энергии из него. Моё тело было полно сил, а местная воздушная аномалия никак не могла повлиять на меня, отчего я совсем скоро покинул территории Северного предела, пролетев над Архантом. У меня было уже три ключа от сердца мира и если два моих собрата не решатся подставить меня, то вскоре там появится и четвёртый. Совсем скоро, мои враги будут повержены. Осталось совсем немного. Но прежде, я найду столько Ёкай, сколько сможет противопоставить мне праматерь Бездна. И я убью их всех, оттачивая свои навыки. Прорывы будет закрыты, а Парпатер и его грязная подстилка Розалия падут.

Глава 4

Зелёные леса и пахотные поля проплывали подо мной на большой скорости. Я преодолел уже всю северную провинцию и оказался не так далеко от столицы старой империи. Узор первородной энергии, созданный для меня собратом был идеален. Я мог пользоваться каждый из своих

тел. И что куда важнее, каждое из них получило те или иные усиления. Человеческое тело приобрело идеальные пропорции, полностью перестало нуждаться во сне, еде и воде, а любая грязь попавшая на него почти мгновенно исчезала. Если грязь природного происхождения, то тело перерабатывало её в первородную энергию. В столь крошечную каплю, что была сопоставима по размерам с атомом. И всё же, польза от этого была. С телом Райдзю я ещё не разбирался, но уверен что там меня тоже ждёт сюрприз от брата. Но вот что меня поразило больше всего это тело Рух. Огромная величественная птица выросла ещё больше, а все её кости стали прочнее лучшего сплава металла, но в тоже время они ни на грамм не потеряли своей гибкости. Благодаря этому, я мог лететь на невероятной скорости, совершенно не волнуясь ни о чём. Я даже не уставал. В форме дракона такую скорость я развить не мог, но она и нужна мне для совсем другого. В форме дракона я получаю максимальный контроль над первородной энергией и могу творить самые настоящие чудеса. В конце концов, это и есть форма творца мира.

Пока я летел, то размышлял, куда мне направиться и с чего начать? У меня столько незаконченных дел. Нужно разобраться с Розалией и её приятелем Парпатером, что ни много ни мало, а один из двенадцати Великих Ёкай. Нужно пообщаться с морскими гигантами, что могут помочь мне в войне со сбежавшими заключёнными. Ещё обязательно надо вернуть свой ключ от сердца мира и отыскать всех оставшихся собратьев. Причём найти их надо так, чтобы они были поодиночке. После того что они сделали, я не хочу вести с ними переговоров, но в тоже время, они могут помочь в войне. Единственный кого не стоит посещать до последнего, это Обезьяна. Теперь я в своём теле, фактически пришёл в целостность. Он меня больше не отпустит. А учитывая что у меня есть три ключа, битвы между нами не миновать. С ним нужно быть аккуратнее и хитрее.

— Как бы ещё при всём при этом, не уничтожить весь мир,— задумчиво произнёс я, провожая взглядом пролетающие мимо облака.

В итоге, решено было начать с Розалии. С ней проще всего, как-никак, она всё ещё человек. Причём человек, который бед творит побольше чем многие Великие Ёкай. У меня даже есть идея как подобраться к этой змеюке. Во время битвы в катакомбах пустынного города, я успел ненадолго проникнуть в её разум. Там было много….всякого. Частью информации уже пользуется моя армия, зачищая одно капище за другим, но меня не интересуют капища. Меня интересуют те кто эти капища возводит. Демонопоклонники. Их в подчинении Розалии очень много. И всеми она умудряется командовать. А значит, если я найду парочку особо влиятельных и сильных демонопоклонников, то найду и её саму. От моего взгляда ничего не укроется, даже такая хитрая бестия. Единственный изъян моего плана — это Парпатер. Этот Великий Ёкай не похож на своих собратьев, он хитрее их, внимательнее, проницательнее и куда опаснее. Его рукотворные Ёкай может и уступают тем же пожирателя Пассона, но тот факт что он в одиночку может управлять целой армией, делает эту армию грозной силой. Демонопоклонники призывают именно Ёкай Парпатера. Он узнает обо мне после первой же атаки, а посему Розалия будет предупреждена. Нужно будет спешить к ней, чтобы она не сбежала. Ну и конечно же нужно опасаться появления самого кукловода. Во время нашей прошлой встречи он был в теле фантома. Сил у него было мало, потому я с гвардейцами и Парисом победили его малой кровью. В этот раз может быть куда хуже. Но это совершенно не значит, что я не пойду за его подружкой. Мне достаёт сил, чтобы прикончить это отродье Бездны без чьей-либо помощи.

Для того чтобы выбрать себе цель для атаки, я вытащил из своей памяти сотни образов, полученных из головы Розалии. Десятки, сотни и тысячи ублюдков, предавших свой вид в угоду личной силе. Я знал про них всё то, что знала Розалия, а она о них знала всё. Тут же я отбросил в сторону те образы, которые точно мне не понадобятся. В первую очередь это были убитые демонопоклонники, те кого моя армия втоптала в грязь и смешала с дерьмом, после чего оставила на съедение воронам. Затем откинул тех, кто слишком слаб. Мне не нужны те, кто умеет контролировать лишь низших Ёкай, вроде тех уродливых карапузов, что повстречались мне в начале своего пути. Таких было большинство. Ещё я отбросил в сторону тех, кто живёт среди людей в нетронутых городах. Таких было мало и они не будут чинить окружающим вред, до тех пор пока их города не станут целью Розалии. Благодаря Дробану и сыну убитого мной императора, я знал последние сводки по состоянию дел в империи. Демоны и их поводыри снизили свою активность. Частично их выбила из центральных провинций моя армия и армия имперского полководца Лареса. Но я уверен, что эти ублюдки затаились не по этой причине, скорее уж они готовят какую-то грандиозную пакость! В итоге, выбор мой пал на одну из восточных провинций. В одном из обрывочных воспоминаний, что я получил уже разрывая контакт с сознанием Розалии, было нечто перспективное. Словно там должно было произойти что-то схожее с тем, что произошло на юге. Если верить сводкам, на момент моего нахождения в Арханте там было беспокойно, но не более. Значит, я ещё могу успеть предотвратить нечто ужасное, заодно выполнив свою цель!

Добраться до восточных провинций не составило труда. Скорость полёта лишь возросла, когда я окончательно утвердился с выбором направления. Полтора часа и я пересёк границу последней центральной провинции и оказался на востоке. Каждая из частей империи имеет свои особенности. Запад полностью находится во власти тигров, большая часть кланов там именно из их числа, а правящие так и вовсе поголовно тигры. Центральные провинции принадлежат лично императору, а все кланы наместники там лишь формально правят. Север принадлежит волкам и быкам, и там свои погодные условия, кардинально отличающиеся от всей остальной страны. Юг пристанище обездоленных и бедных, потому как туда ссылают неугодных, ведь на границах раньше всегда шли бои то с кочевниками, то с Ёкай, то ещё с кем-то. Восток же, он принадлежит большей частью змеям, но в тоже время тут много храмов обезьян,

достаточное, но не чрезмерное количество тигров и других народов в умеренном количестве. Край богат на ресурсы, а кланы большей частью решают свои распри мирно. За долгие века тут не было крупных конфликтов, кроме гражданской войны во времена заката династии дракона. Казалось бы, долгий период мира должен был ослабить кланы, но это было далеко не так. Угроза со стороны морского побережья позволяла давать простым воинам и развитым мастерам достаточно опыта битв, отчего армии тут подготовлены как надо. Пожалуй, местные справились с наплывом Ёкай первой волны даже лучше центра и запада. На каждую разорённую деревню демонопоклонникам отвечали жёстко и яростно. Капищ тут было образовано мало, но лишь по первому времени. Даже уничтоженные капища продолжали пропускать в мир Ёко, отчего вместо рукотворных Ёкай появились обычные. Закрывать дыры никто из мастеров этого края не мог, отчего нарывы копились, и в какой-то момент, правители провинций приняли решение отступить за стены. Сейчас большая часть жителей деревень эвакуирована в города, но сделали это грамотно, позволив крестьянам собрать урожай и увести весь скот. Голод Востоку не грозит ещё долго. Правители провинций надеются на помощь из столицы. Демонопоклонники же, они затаились. Тащить жертвы через половину страны ради образования новых капищ тяжело, да и прорвавшиеся из-за грани Ёкай, порой напрочь игнорируют умения этих ублюдков, сжирая их подобно простым людям. Единственный шанс у этих тварей самостоятельно хоть как-то что-то поменять, проникнуть в один из городов. Только вот у них это не получится, правители настояли на том, чтобы высокоуровневые мастера несли службу в простой страже на вратах города и в патруле. Демонопоклонники мало используют чакру, ведь Ёко ревнивая энергия, она меняет тела людишек, что её использует. Мастерам достаточно разглядеть у человека его уровень чакры и её чистоту, чтобы понять, кто перед ними стоит. Это в мирное время таким мало кто будет заниматься, а сейчас, это залог выживания поселений. И всё же, не зря я сказал, что демонопоклонники не могут ничего самостоятельно. Если им помогут, например Розалия, то всё может резко измениться. И в одной из провинций для этого есть все предпосылки.

Провинция Хёго находится ближе всего к центру империи, по сути своей, это врата востока. Слева и справа от Хёго находятся невысокие горы, которые трудно пройти из-за населяющих их зверей. На западе провинции нет ни одного города, лишь несколько десятков деревень и пара крепостей, прикрывающих торговые пути. Три четверти этих деревень уничтожено, оставшиеся эвакуированы, но в крепости. Идти в ближайший город такой массе крестьян опасно, потому как за крепостями тоже есть уничтоженные деревни с образованными на их месте капищами. В крепостях достаточно еды, да и гарнизоны имеются, отчего правитель Хёго не стал посылать войска для дальнейшей эвакуации людей. В обрывочном воспоминании Розалии я видел, что данные крепости являются чуть ли не ключевым фактором из-за чего восток может пасть. Только вот, больше я ничего не успел увидеть. Что именно задумала эта дрянь мне не дано узнать до тех пор, пока я не поймаю хотя бы одного демонопоклонника. Но это мелочь, я уже выбрал одну из деревень, где находится крупный разрыв. Со стороны центра страны их продолжают контролировать ублюдки, а потому там обязательно найдётся тот, кто поведает мне о планах рыжеволосой твари. Заодно я опробую все свои новые возможности. Ни одна тварь из Бездны не уйдёт, а потому Парпатер останется в неведении. Надеюсь, до самого своего конца.

Глава 5

Заросли. Густые ветви и много зелени. Тут и там висят лианы, которые сильно затрудняют движение. Взмах и часть растительности падает на землю, открывая мне дальнейший путь. Не теряя времени ныряю в просвет и нахожу звериную тропу. Наконец-то, это хоть немного облегчит мой путь.

Примерно полчаса назад я приземлился и сменил форму птицы Рух на человеческое тело. Вряд ли демонопоклонники слепые и не увидели бы огромную птицу, что намерена приземлиться прямо посреди их капища. Дабы не спугнуть дичь, пришлось начать передвигаться по земле. Можно было бы развоплотиться, чтобы не мучиться продираясь сквозь густые заросли всевозможной растительности, но я опасался эманаций Бездны. Первородная энергия и Ёко по своей сути, антагонисты. Если что-то и может повредить мой узор сильнее всего, то это она. Даже неконтролируемый всплеск для меня ничем хорошим не закончится. Конечно же речь идёт о развоплощённом состоянии, в физической оболочке всё в точности да наоборот. Нахождение нескольких крупных капищ на данном участке мира привела к тому, что Ёко почти перестала растворяться здесь. Всё вокруг потихоньку начинает пропитываться ей, отчего демонам проще выбираться наружу и оставаться по эту сторону грани. Если оставить тут всё как есть, то не пройдёт и полугода, как на этой земле больше не останется ничего живого. Бездна пожрёт всё, сделав из этого края нечто схожее с пустыней чёрного песка. Пустыня являлась следствием ряда причин и в том числе невероятно крупного прорыва. Со временем, мир оправился от этой раны, пусть и не до конца, но здесь и сейчас происходит нечто схожее. Глупо было бы ради скорости рисковать безопасностью.

К сожалению, но и форма Райдзю мне сейчас не подходит. Однако причина этого гораздо прозаичнее. Из-за капищ, вокруг достаточно много Ёкай, не рукотворных, а скажем так….стихийных. Тех что вылезли из дыр потому что могут, а не потому что их призвали. Существа это достаточно глупые, но то что основная их дичь ходит по тракту, они знают хорошо. В лесу же, в лесу очень плотная растительность. Я мог бы продираться сквозь неё с помощью когтей, но это было бы даже дольше чем в форме человека. Даже на звериной тропе плотность веток и кустов огромна, а уж лианы, этой напасти тут чрезмерно много. Я даже думал залезть на деревья и передвигаться по ветвям, но на востоке деревья не такие крупные как на юге. Словом, придётся шагать пешком. Хорошо ещё что с приобретением нового тела я не потерял своё пространственное кольцо. Старой нагинатой было вполне удобно прорубать себе путь.

Удивительное дело, но по пути к деревне, я не встретил ни единого намёка на присутствие в лесу зверей. Да, были старые следы, но и только. Такое чувство, что всё полуразумное и разумное зверьё тут попросту вымерло, ну или сбежало. Меня это не особо волновало, но наталкивало на определённые мысли. Ёкай вытеснили местную фауну. Это плохо, очень плохо. Развитые животные являются в своём роде пассивной защитой мира. Они отстаивают свои территории перед Ёкай, и если уж они ушли, значит столкнулись с тем, что грозило им полным истреблением.