Последний защитник для альвы
Шрифт:
Сегодня на удивление много звезд. Небо ясное, морозный воздух прозрачен и чист, и мириады крошечных светлячков глядят с небес. Вон Дракон, а вон Альвийский крест, Топор… щербатая луна перевалила зенит и ползет за горы.
Совсем другой мир.
Наверно только теперь, впервые, пришло понимание, как сильно изменилась его жизнь. Там, в дороге, было не до того. Ивен была рядом, он провожал ее домой. Но теперь…
Здесь он никто. И предоставлен самому себе. Как причудливо может все вывернуться.
Чуть в стороне горят костры и пируют
Пойти напиться с ними? Там никто его не знает… без посторонних глаз.
Эйрик поднялся на ноги.
И пошел спать.
Ему отвели небольшую комнатку в дальнем крыле, но, по крайней мере, отдельную. Спасибо и на том.
* * *
— Милорд, — Эйрик решил не тянуть, и на утро подошел сам.
У Хейдара был такой вид, словно его отрывают от важных дел.
— Да? Ты хотел попрощаться?
Эйрик заранее приготовился к тому, что будет непросто.
— Вам не нужны люди, милорд, отлично владеющие мечом?
— Отлично владеющие? — Хейдар криво усмехнулся, совсем чуть-чуть, лишь дрогнули уголки губ. — Люди, отлично владеющие мечом, не позволили бы увести мою дочь кучке бандитов.
— Милорд… — Эйрик подобрался, изо всех сил пытаясь справиться с собой, скрипнул зубами.
— Милорд, я готов служить вам… я… Если позволите.
Слова не клеились. Вот уж никогда бы не подумал, что придется произносить подобное. Он словно мальчишка, краснел, бледнел и неуверенно мялся. Гордость трещала по швам.
Служить.
Больше всего хотелось плюнуть и повернуться спиной. Еще совсем недавно такого и представить невозможно было. Просить взять его, словно он нищий бездомный попрошайка. Эйрик никогда ни о чем не просил.
Проще уйти.
Но уйти он не мог.
Хейдар внимательно наблюдал за ним.
— Служить? Для чего тебе это надо?
— Я хочу остаться, милорд.
— Тебе некуда пойти? Тебе… — Хейдар задумчиво причмокнул. — Хм, вам нечем больше заняться, сир? Это очередное развлечение для вас?
Эйрик стиснул пальцы до хруста.
— Не развлечение. Это очень важно для меня.
— Важно? Ты хотел получить мою дочь. И ты ее получил. Что теперь?
— Вашу дочь? Я… Милорд… у нас с Ивен ничего не было, я…
— Я знаю, — Хейдар отмахнулся. — Я не об этом. Если бы ты просто разок переспал с ней и сбежал, она бы это пережила. Поплакала бы, конечно, но пережила. Она сильная, в ее жизни было слишком много обид и несправедливости, чтобы как-то сильно цепляться за свою невинность. Не смотри на меня так, я двадцать лет жил с женщиной, на которой не был женат, она родила мне ребенка… и я наслушался всякого. Дело совсем не в этом. Дело в ее душе. Ты чем-то крепко зацепил ее. Я вижу, как Ивен смотрит на тебя, и у меня сердце обливается кровью. Стоит тебе поманить, и она побежит за тобой. А потом ты устанешь, наиграешься и бросишь ее.
Эйрик набрал воздуха в грудь.
— Милорд, я люблю вашу дочь. Я никогда не брошу ее. Я поклялся ей, что никогда ее не брошу. Я буду рядом.
— «Не брошу», — Хейдар устало сморщился. — Это говорит твоя гордость, только и всего. Ты чувствуешь ответственность за нее. Это правильно, конечно, но этого мало. Твоя гордость не сделает ее счастливой. Да, я верю, что ты влюблен, и ты еще совсем мальчишка, кровь кипит… но это проходит. Ты наиграешься, устанешь от этого и найдешь способ вернуться домой. Или сбежишь куда-то еще, хоть в Арнгунн. Самое позднее — к весне.
— Нет, милорд.
— Упрямство… А если я скажу, что воины мне не нужны? Совсем. У меня хватает и своих.
Эйрик поджал губы. Пути назад все равно нет.
— Тогда, может быть, вам нужен конюх? Я умею управляться с лошадьми. Это, наверно, единственное, что я умею, но могу научиться чему угодно, если понадобится. Я могу рубить лес, я… — он очень серьезно насупился. — Я готов на любую черную, поденную работу, милорд.
Хейдар хмыкнул.
— Любую работу? Надолго ли тебя хватит? Пойдешь чистить конюшни, а потом поглядим. Согласен? И спать будешь там же, на конюшне.
— Да, милорд, — Эйрик склонил голову.
* * *
— Эй, смотри-ка! Принц в навозе! Навозный принц!
Эйрик только глянул искоса, стиснул зубы. Ясно было, что они придут, не упустят случая. Тьюгге, Альвар, и еще двое. Пока они стояли чуть в стороне, на безопасном расстоянии.
— Разгребать дерьмо — самое то для тебя! — крикнул Тьюгге.
Эйрик покрепче перехватил лопату, чуть качнул ее в руках, между делом, примериваясь, годится ли для удара. Как алебарда на длинном древке, нужно только поймать баланс. Четверо. За драку его, конечно, не похвалят… главное, не начинать самому.
— Эй, ты оглох, что ли?
Эйрик выпрямился.
— Что вам надо? — громко спросил он.
— Это тебе что здесь надо?
— Не ваше дело.
Шагов пять до них. Четверо. Оружие в ножнах. Сущая ерунда, по сравнению с арбалетчиками Дагмера. Но тут главное — не убить. Драку ему еще простят, но убийство — вряд ли.
— Наш лорд-то хоть знает, кто ты такой? Или это у вас, с нашей маленькой леди, такой секрет? Днем ты разгребаешь лошадиное дерьмо, а ночами трахаешь ее, как конь?
Все четверо заржали.
— Только посмей еще, — Эйрик удобнее перехватил лопату. — Только посмей хоть слово сказать про леди Ивен, и я убью тебя. Понял?
Они переглянулись. Сомнение все же скользнуло.
— Секрет, значит? А правду говорят, что альвийки в постели творят настоящие чудеса?
Четверо. И пять шагов.
И лучше, все же, не убивать.
Эйрик рванулся вперед.
Он метил Тьюгге с размаху в висок, но лопатой вышло не слишком быстро, тот успел увернуться, но ему все равно хорошенько раскроило краем кожу на лбу, рекой хлынула кровь. Тьюгге заорал. Остальные мигом схватились за оружие.