Последний Завет
Шрифт:
Действительно, вскоре лес расступился и они оказались на широком поле, явно искусственного происхождения. Поле со всех сторон окружал лес. По размеру вырубка была не меньше аэродрома, где их настигла Буря. В середине поля высился небольшой холмик, на котором сохранились угрюмые развалины замка. Под холмом, видимо, располагались дома лесной деревушки. Самих домов с того места, где находился отряд, видно не было — высокий, в пять человеческих ростов частокол, сложенный из толстых древесных стволов, загораживал обзор. Поверх частокола, за воротами, виднелись две смотровые вышки. Наметанный глаз Германа зафиксировал установленные на них тяжелые
— Вы будете удивлены, — заметил Дуго, — тем, как славно здесь живут местные жители.
— Они не будут по нам палить? — поинтересовался Герман. — А то, как я уже имел возможность убедиться, тебе не везде рады.
— Нет. Там живут друзья, — ответил Пилигрим.
— Ха, друзья — это хорошо! Хотя бы здесь тебе каким-то чудом удалось не настроить всех против себя.
— Забавная шутка, — без улыбки сказал Пилигрим, оперся на посох и пошел вперед.
— Герда, — позвал следопыт.
Девушка обернулась:
— Да?
Он покопался в карманах своей куртки и протянул ей очки, найденные еще в день знакомства с Францем у одного из Мусорщиков.
— Зачем это? — удивилась Герда.
— Ну… — Герман помялся. — Я доверяю твоему отцу, но некоторые люди не очень любят…
Он не договорил, но она сразу его поняла.
— Мутантов, — закончила Герда.
— Да. Мутантов. Зачем тебе рисковать?
Девушка внимательно посмотрела на него. Она колебалась всего секунду, прежде чем взять очки. Спрятав свои бесподобные, разноцветные глаза под темными стеклами, Герда направилась к воротам.
— А для меня у тебя нет каких-нибудь очочков, ась? — спросил Густав.
— Иди давай, Черный Принц! — Герман рассмеялся, и на душе у него почему-то сделалось очень хорошо.
Глава шестнадцатая
ПУСТЬ СУЩЕСТВА, КОТОРЫЕ НАЗЫВАЮТ СЕБЯ ЛЮДЬМИ, ГОВОРЯТ:
И сказал Он детям своим, кротко глянув на них с небес: «Вы сами творцы судьбы своей, рано или поздно должны Вы будете сделать свой выбор».
ВНЕМЛИТЕ ГЛАСУ ЧИСТОГО РАЗУМА: И сказал Он детям своим истинным, свирепо глянув на них с небес: «Вы сами творцы судьбы своей, рано или поздно должны Вы будете сделать свой выбор».
Клан, живущий в деревне, называл себя Лиственниками. Местный староста Чен Ли — старый друг Пилигрима — произвел на Германа неизгладимое впечатление. Это был маленький седой человечек, выглядевший так, словно давно уже стоит на краю могилы, — желтая морщинистая кожа, узкие щелочки глаз, странный приплюснутый нос. Правда, держался Чен Ли для смертельно больного, что-то слишком уж бодро. Энергично двигаясь, он раздавал указания Лиственникам где устроить гостей и что приготовить на обед. Следопыт наблюдал за старостой с напряженным интересом, ожидая, что тот вот-вот упадет, пораженный бессилием глубокой старости. Но время шло, а Чен Ли оставался на ногах. Так и не дождавшись от него проявлений старческой немощи, Герман решил, что ошибся и староста — мутант, потому и выглядит так странно.
Возможно, что к тому же желтый человечек, как и Старый Кра, — любитель пропустить стаканчик-другой.
«Вот глаза у него и сузились до невозможности, — усмехнулся про себя Герман, — теперь все понятно».
Пока они ожидали приглашения пройти к дому, где должен был состояться обед, Дуго рассказывал
Процветали в деревне и многие полезные для жизни ремесла — скорняжное, шорное, кузнечное, строительное. Герман заметил, что одежду жители деревни шьют из плотных и, судя по виду, очень прочных тканей. Женщины покрывали голову платками, мужчины брились наголо. Некоторые лысые головы украшали татуировки — в основном непонятные символы.
— Что это у них на голове нарисовано? — поинтересовался следопыт.
— Иероглифы, — пояснил Дуго, — древние письмена. Еще до Последней войны многие люди рисовали на своих телах иероглифы, считалось, что они приносят удачу, отгоняют злых духов, приманивают положительную энергетику…
— Понятно, — кивнул Герман, — может, и мне сделают татуировку. Только не на голове.
— Если тебе захочется — почему нет? Думаю, они не откажут, — улыбнулся Пилигрим.
— А где ты хочешь татуировку сделать, ась? — спросил Густав.
— Лучше тебе этого не знать. — Герман криво усмехнулся.
— Чего, прямо на нем, что ли? — Великан вытаращил глаза. — Ну ты и псих! Психище прямо!
Следопыта предположение Густава развеселило, он расхохотался, но переубеждать великана не стал…
Дома Лиственников выглядели крепкими и добротными. Дерево местами было обмазано высохшей на солнце красной глиной. В жару в таких домах должно быть прохладно, зимой они отлично сохраняют тепло. Устроенная, упорядоченная жизнь Лиственников настолько отличалась от быта Ветродувов с их приведенными в относительный порядок и приспособленными для жизни городскими развалинами, что Герман невольно проникся уважением к трудолюбивым жителям этой большой лесной деревни.
«Нелегко им, должно быть, пришлось поначалу, когда они только обустраивались», — подумал он.
Лиственники могли себя защитить — высоченный забор из острых кольев отгораживал их от посягательств любого врага, на смотровых вышках стояли станковые пулеметы. Попробуй сунься — живо будешь прошит пулями! Возле ворот, уткнувшись короткими жерлами в небо, застыли два ржавых допотопных миномета. Любые банды, бродившие в окрестностях, знали, что нападать на деревню Лиственников себе дороже — можно и зубы обломать.
Слухи о привольной жизни в клане разносились далеко вокруг. Очень многие приходили, чтобы присоединиться к Лиственникам, но рады здесь были далеко не всем. Чен Ли опасался, что кто-нибудь из головорезов может пожаловать к ним с одной только целью — ночью открыть ворота своим подельникам. Или того хуже — придет обезумевший от близости неизбежной смерти носитель заразы, одержимый идеей забрать с собой на тот свет как можно больше народу.