Последняя амазонка
Шрифт:
Всадник был в чешуйчатой броне и при полном вооружении – копье, лук, меч и топорик за поясом. На голове – шлем с серебристым забралом, опущеннычм на лицо.
Опасаясь подвоха – все же это были хазарские владения, – дружинники – суровые и храбрые мужчины – окружили своего князя.
Многие из них потянулись к оружию.
Всадник тоже остановился, но ничем не проявил испуга. Он стоял неподвижно, рассматривая стоящих перед ним людей.
Так продолжалось несколько минут. Наконец князь Буревой решительно раздвинул плечом дружинников и вышел вперед. Остановившись в нескольких шагах от загадочного всадника, он объявил:
– Я словенский князь Буревой! А ты кто такой?
Всадник, секунду помедлив, снял шлем.
По плечам рассыпались длинные белокурые волосы.
Все ахнули от удивления – это была молодая женщина!
И была она необыкновенно хороша: изящные черты лица, большие синие глаза, черные тонкие брови, красные сочные губы.
– Кто ты? – изумленно повторил свой вопрос князь.
Она заговорила бархатистым голосом, таким, что заставляет мужчин влюбляться в женщин до помутнения сознания и толкает на самые безрассудные поступки.
Разумеется, князь Буревой мгновенно влюбился в эту женщину.
– Я царица Красимира! – с достоинством назвала она свое имя.
Видимо, это послужило сигналом, так как тут же из развалин появились новые всадники. Они подъехали к своей предводительнице, остановившись за ее спиной, и сняли шлемы.
Мужчины ахнули – все женщины были молоды и красивы.
– Поляницы! – констатировал князь.
Царица Красимира подала знак, и ей помогли слезть с коня.
Подойдя к князю, она продолжила:
– Князь, я много слышала о твоих подвигах. Ты побил наших злейших врагов – хазар.
– Прекрасная царица, но где твой город? – спросил князь. – Кроме развалин, я тут ничего не вижу.
– У нас давно нет городов, – печально проговорила Красимира.
– Но почему? – удивился князь Буревой. – Разве это не ваша страна?
– Это наша страна. И когда-то у нас были прекрасные города, о чем свидетельствуют эти развалины. – Красимира показала рукой на развалины. – Но города надо защищать, на что требуется много сил. А в степи мы вольны, словно ветер.
Красимира улыбнулась.
– Попробуй поймать степной ветер!
– Да, это невозможно, – согласился князь, также улыбнувшись. Девушка явно ему нравилась.
– Но у меня есть дворец, хотя и скромный, недалеко в степи, – проговорила Красимира. – Я прошу тебя: будь моим гостем.
Князь уважительно поклонился:
– Царица, я рад быть твоим гостем! Для меня это большой почет.
Князь Буревой подал знак, и к нему подвели коня.
Стан амазонок оказался недалеко. Это было небольшой поселок, состоявший из пары десятков юрт. В центре поселка стояла большая юрта – это и был дворец царицы амазонок.
По случаю встречи в стане амазонок состоялся пир.
Детали пира мы описывать не будем. Важно одно – князь Буревой и царица Красимира полюбили друг друга.
Через три дня славянское войско вместе с отрядом амазонок двинулись дальше.
Воссоединившись с вятичами и муромой, славянское войско двинулось на Итиль.
Однако до Атиля войско не дошло. Хазарский каган, узнав о нависшей над столицей угрозе, поспешил начать мирные переговоры.
Переговоры были недолгими – хазары заплатили огромный выкуп золотом и серебром и поклялись больше не тревожить славянские земли.
По соглашению причерноморские земли и Крым остались за хазарами. Плодородное правобережье Дона и Тмутаракань – за славянами.
Земля между Доном и Волгой, по которой проходил Великий шелковый путь, осталась за амазонками.
Князю Буревою пора было уходить на север.
Перед расставанием он предложил царице Красимире стать его женой и вместе с подругами поехать с ним. Многие из них также завели себе в славянском войске милых дружков.
Но царица Красимира ответила отказом:
– Благодарю за предложение, князь. Но это невозможно.
– Разве ты не любишь меня? – спросил князь.
– Люблю и буду вечно любить, – сказала царица Красимира.
– Так что же мешает нам стать мужем и женой? – спросил князь.
– Мы дали клятву великой богине Макошь – ни я, ни мои подруги не могут быть чьими-то женами, – ответила прекрасная Красимира, убеждая саму себя, а слезы катились из ее глаз. – Мы обречены на вечное одиночество.
Клятва богам, тем более великой матери богов – дело серьезное. Никто даже не помышлял о возможности нарушить клятву.
Князь Буревой поцеловал Красимиру и только спросил:
– А если у тебя родится ребенок?
– Если родится дочь, она станет поляницей. Дочь принадлежит матери, – сказала Красимира.
– А если сын? – спросил князь.
Князя Буревоя этот вопрос беспокоил – в походе погиб еще один его сын. Таким образом, возникла угроза остаться без наследников.
– Сын принадлежит отцу, – сказала Красимира. – Когда ему исполнится три года, ты сможешь его забрать.
– Я так и сделаю, – с облегчением проговорил князь Буревой и добавил: – Однако я не позволю, чтобы женщина, подарившая мне счастье, скиталась по степи.
Красимира вздохнула:
– Такова моя судьба… Степь – мой дом!
– Я подарю тебе город, – пообещал князь.
Он выполнил свое обещание.
Место для крепости князь Буревой избрал у переправы через Дон. Здесь, на высоком правом берегу, находилось удобное плато, возвышавшееся над поймой примерно на полсотни метров. Отсюда хорошо была видна окружающая местность.
Плато в форме треугольника, образованного двумя глубокими, с крутыми склонами оврагами, и обрывом к Дону. Вершина плато обращена к степи и соединена с ней перешейком шириной не более 4–5 метров.