Последняя Арена 5

Греков Сергей

— А портал тебе на что? — как у неразумного дитя, спросил знакомый.

— Что за портал?

— Да их умельцы смастерили. Раз в двое суток открывается на пять минут. Бьет на метров пятьдесят. Там как раз расстояния хватает, чтобы обвал пересечь и выбраться на нормальное место. Обвал там небольшой. И за эти пять минут сколько угодно можно перевезти.

— А вообще конфликты с ними были?

— Да слышал что-то такое, — наморщил лоб словоохотливый игрок. — Месяца два назад было. Ловили они кого-то. Цирк устроили. Но наши им настучали. Они сперва сказали, что тот игрок — тоже, кстати, заблудший — хуже Акеллы.

Но потом признались, что обманули нас. Ошиблись, в общем, в том человеке. Тут слухи ходят, что Авалон нашему мэру потом откупные заплатил за причинённые неудобства. И самому игроку оставили столько всего, что он местным олигархом может стать. Но это всё, опять же, домыслы и сплетни. Я сам сюда прибыл не так давно, так что всего не знаю.

Хм, неожиданная новость. Надо будет этот момент уточнить у Василька или того же Глыбы. Уверен, они более осведомлены в этом вопросе. Но будет забавно, если это правда. Хотя вряд ли. Авалон, видимо, снова готовит какую-то отложенную пакость.

— Эй! Всё! — крикнула высунувшая из окна морда. — Харэ отдыхать! Перерыв окончен!

— Ну всё, заблудший, — собеседник протянул мне руку. — Идти мне надо. Удачи.

Я пожал крепкую ладонь и направился к Глыбе.

Глава 8

На месте, где я ожидал встретить Глыбу, игрока не оказалось. Или попросту не нашел его среди огромной людской массы, которая крайне профессионально загружала фуру материализовавшимся картофелем. Представители Содружества работали, будто конвейер: машина заполнялась прямо на глазах. Параметры силы и выносливости вкупе с некоторыми магическими умениями превращали человека в не знающего усталости андроида. И, что самое удивительное, щуплый парень лет четырнадцати работал ничуть не хуже мускулистого детины. Хотя чему тут удивляться: я сам далеко не мистер Олимпия, но по физическим показателям уделаю любого спортсмена из прошлой жизни. Уделаю в разы. А ведь всего-то и требуется выбрать нужный параметр и вложить в него пятерку баллов.

Несколько человек обратили на меня внимание, но ничего не сказали. Артефакт фиксации хоть и был у меня в руках, но всё же я не светил им, зато повязка с символикой Содружества автоматически превращала меня в своего.

Я всё так же продолжал мониторить округу на предмет потенциальной опасности. Отслеживал перемещения людей. Контролировал сидящих на крышах игроков (что они вообще там делают?). Улавливал все проявления способностей. Мне пока что никто не угрожал. Странно и, черт побери, приятно! Начинаю чувствовать себя человеком, а не объектом постоянной ловли.

Использовал заклинание стихийного жучка. Четверть маны ушла, а вслед за этим на карте отобразилось положение Глыбы. Он находился буквально в тридцати метрах от меня: за стеной здания, из которого люди вытаскивали бесконечные мешки с картофелем.

— Эй, ты чей и куда собрался? — раздался сзади окрик, когда я забрался на эстакаду. Командный тон выдавал человека, являющегося начальником погрузочных работ. Бригадир, мать его...

— Найти тут надо кое-кого, — сказал я, демонстрируя артефакт фиксации. При этом выпятил плечо, чтобы все видели, что я свой.

— Заблудший?! — на голове бригадира появилось подобие шлема. На лоб опустился прозрачный щиток, но в следующий миг элемент брони испарился. — Не Акелла, — констатировал

он. — Новенький? Кто тебе нужен?

— Глыба, — сказал я. Если всё правильно понял, то стекло выполняло роль считывающего сенсора, а время существования экипированной брони ограничивалось секундами. — Это такой здоровый мужик, у которого...

— Да знаю, кто это, — с добродушной улыбкой перебил человек. — Сейчас позову, — его лицо обрело глупое выражение, а фокусировка зрачков сместилась на неопределенную точку.

Спустя полминуты появился искомый игрок.

— И кто меня звал? — прорычал Глыба, а потом заметил меня. — Здорова, заблудший. Че хотел? Помощь какая-то нужна? — он бросил взгляд на бригадира.

— Чистый. Новенький, — ответил на незаданный вопрос важный начальник.

— Поговорить надо. Отойдем? — предложил я, кивая на край эстакады, где отсутствовали работники.

— От моих людей у меня секретов нет, — громко и категорично заявил помощник Василька. Со всех сторон послышалось одобрительное хмыканье.

— И всё-таки?.. — я выразительно посмотрел на Глыбу.

— Нормально всё? — спросил бригадир, увидев, что как вышестоящее начальство сурово хмурит брови.

— Нормально, — отмахнулся заместитель франта. — Ну идём, таинственный ты наш. Курить будешь? — он протянул мне пачку.

— Предлагать сигареты — это правило хорошего тона? — задал я вопрос с усмешкой. — Уже ведь не первый раз такая ситуация.

— Ну дык... Тебе прям один на один надо, чтобы никто не видел?

— Желательно.

— Ну идём.

Мы прошли внутрь здания. Заметил, что половину помещения занимают поддоны с картофелем.

— Тут обычно появляются морковка, капуста и лук, — пояснил Глыба. — Но сегодня повезло. Полезный продукт, — он неосознанно погладил себя по массивному животу.

— И хранится долго, — поддакнул я, проходя в небольшой коридорчик, а следом и в комнатушку, где хранилось множество папок. Какой-то интерес для игроков мог представлять только старый стационарный компьютер, но в Туле такого добра навалом, так что место было пустым: без лишних игроков и ушей.

— Ну, что хотел?

Я улыбнулся, а следом моя внешность начала преображаться. Изменились черты лица. Светлые волосы приобрели темный цвет. Появилась проседь, которую я получил при встрече с чудовищами зазеркалья. Блеклые глаза налились коричневыми оттенками. Гладкое лицо обросло щетиной. Вернулось прежнее прозвище.

— Да ну на**й! Фрол?! — воскликнул Глыба.

Следом меня сгребли в охапку с такой силой, будто заместитель франта встретил старого и доброго товарища, с которым не виделся десять лет. Хотя это для меня прошло совсем немного времени (ментальная ловушка пролетела за сутки, но всё же оставила неизгладимые впечатления), а для других игроков — половина их системной жизни. И жизни, видимо, насыщенной. Ежедневные встречи с монстрами, борьба с группировками, постоянные потери, смерти и возрождения, стычки с психованными одиночками вроде Акеллы — всё это заставляет чувствовать, что время будто замедляет свой бег. Это раньше, когда я вел жизнь офисного планктона, не мог вспомнить: то или иное событие произошло, когда мне было двадцать пять или двадцать шесть? Теперь же всё сильно поменялось. Иногда бывают ситуации, когда за полчаса проходит столько событий, что раньше хватило бы и на месяц.