Последняя фаворитка императора
Шрифт:
– Звал? – дверь открылась без стука.
Лоренс выглядел уставшим, под глазами залегли темные круги. Он рухнул в кресло, где всего минуту назад сидела госпожа Юлиания, и призвал к себе кубок. Только вместо вина в нем плескался бодрящий отвар.
– Я думаю, до тебя уже дошли слухи.
– Угу. Я даже пожалел, что в этот раз не посетил выступление твоих воспитанниц, Дарий. Долонская кобра, это надо же!
– Не разделяю твоих восторгов. Я подозревал хазнедар. Она оказалась невиновна.
–
– Глядя на тебя, понимаю, что прошу много, но не мог ли ты снять отпечатки аур с ящика, в котором сидела змея?
– Могу, – брат опрокинул в себя остатки отвара. – Это, пожалуй, проще того, чем я сейчас занимаюсь.
– Как успехи?
Я прекрасно понимал, что, если бы Лоренс определил того, кто уничтожил защитный артефакт, он бы уже сообщил мне. Но я должен был это спросить.
– Сдвинулся с мертвой точки. Сейчас оставил вместо себя одного из проводников, наделив фантомной формой. В качестве заместителя на время сна он весьма неплох.
Я хмыкнул, но ничего сказать не успел. Лоренс подпрыгнул, роняя кубок. Сосуд упал на ковер, прокатился и ударился боком об ножку письменного стола.
– Что? – я и сам уже стоял на ногах, опираясь руками на столешницу.
– Сообщение от проводника, – брат повернулся ко мне, в его глазах плескалось непонимание. – Удалось собрать ауру воедино и найти ее хозяина.
– Лоренс, не тяни!
– На осколках защитного артефакта следы твоего придворного лекаря. Линды Галпси.
– 23 –
Талиана:
Вокруг скапливалось нечто похожее на облако. Густой и плотный туман серого цвета. Он завивался в небольшие вихри, которые танцевали рядом и предлагали к ним прикоснуться.
А я пыталась понять, как тут оказалась. Последним, что я помнила, были руки императора, которые крепко прижимали к широкой груди. Кажется, мужчина меня куда-то нес.
Странно, зачем меня куда-то нести? Неужели я сама не в силах была идти?
Если так, то почему?
– Талиана!
Странный, знакомый и такой противный во время пробуждения голос.
Кхар!
Неужели уже утро?
– Тала! Тала, очнись! Немедленно!
Ничего себе, он меня впервые назвал неполным именем…
Я медленно повернулась, отмечая, что где-то вдалеке за облаками что-то призывно сверкает.
– Тала! Иди сюда! Быстрее!
– Кхар? – я спросила это вслух, но ни звука не услышала. – Кхар!
Среди черно-серых облаков прямо в воздухе завис мой проводник. Сверкал ярким голубым светом.
– Тала, открой глаза! Немедленно!
В первое мгновение я не поняла, что он имеет в виду. Вот же я, с открытыми глазами стою перед ним. А он почему-то в воздухе, а
– Это сон. Тала, быстрее!
Сон? Да, наверное, он прав. Эти облака уж очень ненатурально выглядят.
Кулон внезапно вздрогнул и начал отдаляться.
А я кинулась за ним, не разбирая дороги.
То, что до этого казалось облаками, превратилось в руки с длинными цепкими пальцами. Они впивались в кожу, дергали назад, старались остановить.
Но я не могла ослушаться просьбы друга. Не могла бросить его одного. Он просил проснуться, открыть глаза.
И я должна была это сделать.
Совершив над собой усилие, отдала мозгу команду поднять веки. С первого раза не вышло. Со второго тоже.
Зато с третьего по зрачкам больно резануло ярким белым светом, падающим откуда-то справа. Я постаралась сесть, но что-то мешало.
Руки и ноги были плотно обтянуты то ли плотной тканью, то ли магией. Под спиной холодная каменная поверхность. Над головой темный покрытый паутиной потолок. И только в правом дальнем углу яркий белый пульсар.
Именно его свет выбил у меня слезы, которые сейчас скатились по щекам.
Я повторила попытку сесть, но она вновь оказалась неудачной.
– Кхар?
Тишина.
Отлично! Просто прекрасно!
Память вернулась, стоило открыть глаза. Я вспомнила и нападение кобры, и заботу императора, и разговор с придворным лекарем. Вспомнила второй эликсир, после которого неимоверно захотелось спать.
Сколько я провела в отключке? Где я? И чего от меня хочет эта женщина?
– Кхар?
Дозваться до проводника не удавалось. На шее его не было. Я этого не видела, но чувствовала. Линда сняла с меня личного помощника.
Откуда-то издалека послышались шаги. Громко стукнула дверь, зазвенела металлом.
– Как-то быстро ты очнулась, – в голосе Линды больше не было и намека на приветливость и дружелюбие. – Нехорошо. Почувствуешь все.
– Что происходит?
С такого ракурса я не видела целительницу. И это меня напрягало. Где гарантии, что она в руках сейчас не сжимает кинжал и не готовится вогнать мне его в сердце?
Хотя, с другой стороны, я все равно пошевелиться не могу.
Словно услышав мои мысли, женщина хлопнула в ладоши. А то место, на котором я лежала, пришло в движение. Уже через минуту я висела практически вертикально над землей. Вокруг рук и ног спиралью вились полупрозрачные путы, прижимали меня к зависшей в метре от пола каменной пластине.
– Что происходит? – она казалась расстроенной. – Происходит то, что давно уже стоило сделать. Мне правда жаль, что ты оказалась в это втянута, Талиана. Но если не станет тебя, то и императора ничего не спасет.