Последняя фаворитка императора
Шрифт:
Я видела ее распахнутую пасть, прозрачные капельки на клыках. И оцепенела от страха. Ни отпрыгнуть, ни сотворить единственную возможную магию – файербол.
Ничего.
– Талиана!
В какое-то мгновение я поняла, что сижу на полу, меня к себе прижимает мужчина. А у ног лежит прижатая к доскам, белоснежная змея. Она была жива и уменьшилась в размерах. Но больше не представляла опасности.
– Покажи ногу!
Голос требовал что-то сделать, но я не совсем понимала, кто и чего хочет.
–
Над коленом покраснели две небольшие точки. Дырочки. Кожа вокруг них натягивалась, воспалялась.
Черт! Да меня же укусила эта дрянь!
– Выдохни, – Дарий перехватил мой взгляд. – Немедленно, выдохни!
Я не понимала зачем, но подчинилась. Усилием выбила из легких воздух, а когда он закончился, закричала от боли.
Но как такового звука издать не смогла. Пискнула и почувствовала, как ногу перетягивает чарами. Слабость вновь накатила, толкнула меня в грудь.
Дарий поймал меня до встречи с землей, подцепил пальцами подбородок, заставил посмотреть себе в глаза.
– Скажи что-нибудь?
– Что это за дрянь? – на вдохе просипела я.
– Долонская кобра. Укус убивает буйвола.
Кажется, в этот раз ей попалась коровка поживучее.
Мужчина еще несколько мгновений всматривался мне в глаза, а затем повернулся к залу.
– Господа, прошу прощения, но думаю, что остаток концерта мы перенесем на завтра. Есть возражения?
Возражений не было.
– Леди Арвалэнс, вы в порядке? – я узнала этот голос. Он принадлежал лорду Дереку. Тому, что обсыпал меня комплиментами на неофициальной встрече.
– Да. Благодаря его императорскому величеству, – в полной тишине протянула я, боясь взглянуть правителю в глаза. Меня начинала бить мелкая дрожь.
А кобра у моих ног громко зашипела, приковывая к себе взгляды собравшихся.
– Прошу освободить помещение, дорогие гости. Это может быть небезопасно, – тем временем распорядился Дарий, не спеша подниматься с пола и отпускать меня из неожиданных объятий.
Дверь, находящаяся прямо напротив сцены, распахнулась. Внутрь шагнули около десяти стражников в легких темных нарядах с саблями на поясах. Они помогли спокойно выйти гостям императора в коридор, а сами направились в нашу сторону.
– Ваше императорское величество, – парень с синей лентой на руке поклонился. – Указания?
– Уберите это. И сообщите госпоже Линде, что через несколько минут к ней доставят пострадавшую…
– Со мной все хорошо, – я постаралась подняться на ноги, но никто этого сделать не позволил.
Колдун будто бы вспомнил, что мы все еще сидим на полу сцены, подхватил меня на руки, как тряпичную куклу, и встал:
– Лишний раз показаться придворному лекарю не помешает, леди Арвалэнс.
Я хотела было возмутиться.
Да какого черта? Хочет чувствовать себя виноватым в произошедшем – пожалуйста. Мне на самом деле нравилось сейчас находиться у него на руках, прижиматься к широкой груди, слушать стук сердца.
– Кто имел доступ к ящику с веерами?
Его вопрос застал меня врасплох. Нет, я, конечно, понимала, что змея не могла оказаться там сама. Но за всей этой суетой даже подумать не успела об этом.
А теперь ответ становился очевиден.
– Госпожа Юлиания.
Дарий нахмурился, тихо что-то прорычал, а потом повернулся к стражникам. Парень, которому он всего минуту назад дал задание, уже поспешил его выполнять. Остальные были заняты змеей.
– Дир, сделай так, чтобы хазнедар была в моем кабинете через пять минут.
Один из мужчин выпрямился и поклонился:
– Будет выполнено, ваше императорское величество.
Он повернулся и поспешил к кулисам, из-за которых выглядывал лысоватый церемониймейстер.
– Ваше императорское величество, – неуверенно протянул он, а потом, выдохнув, вышел из-под защиты ткани.
– Да, Валериус?
– Это моя ошибка. Я перестал подпитывать пульсары и подал музыку. Готов понести наказание.
Я почувствовала, как руки Дария дрогнули. Но голос остался ровным.
– Виновные будут наказаны. А ты можешь быть свободен. Выполнения приказов еще никогда не карались. Ступай.
– Благодарю, ваше императорское величество, – слуга низко поклонился. – И вы меня простите, леди Арвалэнс.
– Хорошо, что все хорошо, – тихо отозвалась я, чувствуя себя слегка неловко на руках императора. – Не переживайте.
Поклонился Валериус или улыбнулся, я не видела. Колдун отвернулся от сцены и несколькими короткими пасами открыл перед собой портал.
А через мгновение мы уже были возле двери, ведущей в покои госпожи Линды.
– Дарий, поставьте меня, пожалуйста, – тихо попросила я. – Неуютно чувствую себя, когда сам правитель носит на руках.
– Есть что-то плохое в руках правителя? – с легкой насмешкой уточнил мужчина. – Или это всего лишь мимолетная прихоть женщины, которая на самом деле не знает, чего хочет?
– Кто бы говорил, – буркнула я тоном, подхваченным от Кхара. – Хочу на землю.
– Я сомневаюсь, что после укуса этой змеи вам стоит гонять кровь по организму. Пусть Линда подтвердит, что с вами все в полном порядке. После этого сможете хоть ходить, хоть бегать. Договорились?
– Вы ко всем фавориткам так добры? – вопрос сорвался с языка до того, как я успела подумать.
А мужчина хохотнул и, ответив, толкнул дверь в покои придворного лекаря.
– Линда, надеюсь, вы не заняты, – довольно громко поинтересовался правитель, а дверь за ним сама закрылась.