Последняя глава
Шрифт:
Откопав старые карты материка, мы с Эон предположили примерное направление неоконченного защитного контура и поняли, что он образует угол — едва ли не в девяносто градусов. Это натолкнуло меня на мысль, что наши с Линой изначальные размышления о том, что можно создать безопасную зону — реальность. Правда, для этого требовалось, как минимум, занять и активировать ещё два храма Первых — но воодушевлённые успехом, мы надеялись, что у нас всё получится.
Для этого пришлось снаряжать два отряда. Первый, как я уже говорил, вели я, Эрин и Ритц. Вместе с ещё семью магами нам было нужно отправиться в Великую степь, оттуда — в округ Шас-эль-Фарес, а затем, связавшись
Задача второй группы была куда как проще. Её, на моё удивление, собирался вести Лайен, безо всяких душевных метаний решившийся оставить архипелаг. С собой он брал всего пять человек, и они собирались исследовать энергетическую стену, направленную на север, вдоль Харгатских гор. Учителя в первую очередь, интересовало, насколько длинной она окажется — при всей нашей удаче мы нисколько не верили, что защита растянется до храма, затерянного где-то во льдах. Скорее всего, поток Силы иссякнет и оборвётся примерно посередине между постройками Первых. Если это так — переться в царство вечной мерзлоты придётся однозначно, что лично меня совсем не радовало.
Другой задачей Лайена и его людей было точно такое же (как и в моём случае) налаживание связей и поиск потенциальных союзников — только в Вольных землях. Товедо, Ринора, Крогенхест, Зальменцбург, Эмберлехт, Майгенхост и, самое главное — Наковальня. Почти в каждом из этих городов у Учителя были знакомые, и он, попросив меня сделать дубликат кристалла памяти, рассчитывал заручиться от них хоть какой-то помощью, рассказать о нашем плане и узнать, что происходит на границах.
Благодаря магам Торгового Союза, недостатка в оснащении наших отрядов мы теперь не испытывали. Самым главным приобретением стали мощные кристаллы связи — благодаря им у нас теперь была возможность держать связь на довольно большом расстоянии. Но чтобы не оказаться в режиме «белого шума», я всё же решился внести в артефакты некоторые изменения. Точнее, моими руками это сделала Эон, дополняя кристаллы несколькими незаметными плетениями. Они отсекали мощнейший фон, создаваемый запущенными нами энергостенами, а также позволяли узнать, где находятся их владельцы. Правда, погрешность при этом составляла до сотни километров — но это было лучше, чем ничего.
Ещё одним полезным приобретением оказались компактные телепорты. Во время собрания Братства в Диффенхейме я уже видел подобное — старик Альвар вместе с Лайеном умудрились собрать такое устройство больше года назад, но из-за смерти артефактора наладить выпуск столь полезных артефактов так и не удалось. Мало того, что процесс их создания был весьма сложен, так ещё и параноидальные наклонности Альвара не позволили ему раскрыть, где он берёт важнейшие составные части для подобной конструкции.
К счастью, теперь со мной была Эон, которая смогла быстро проанализировать последний из оставшихся у Лайена телепортов. Повторить сложные плетения, позволяющие удерживать энергию Разломов, не составило никакого труда, а в новообразованном складе магов из Торгового Союза неожиданно нашлись все необходимые материалы. Так что мы с Учителем потратили три дня и собрали ещё с десяток таких «игрушек», внеся в них кое-какие изменения. Зарядили их не энергией Разломов, а той, что питала храм. Теперь можно было не бояться, что при путешествии с помощью
К моему облегчению, Шайхраз не отказал мне. Более того — стоило нашему немногочисленному отряду появиться в твердыне Наеги, как он тут же уточнил — кого следует благодарить за появление Стены? Так незамысловато местные жители назвали ту энергетическую структуру, которую мы запустили на архипелаге. Разумеется, я не стал отнекиваться, и рассказал владыке обо всём, что мы сделали.
В ответ мы получили такую горячую благодарность, что у меня появились вопросы. Всё оказалось очень прозаично — с приходом весны многие перевалы в Харгатах перестали быть непроходимыми, и тонким ручейком оттуда потянулись зараженные… К счастью, немногочисленные заблудшие души не тянули на полноценное вторжение — так, скорее на случайных посетителей. По большей части «зомби», которые оказывались на землях Наеги, были рубежниками — солдатами, что охраняли границу Аластонии с той стороны Харгат.
По словам Шайхраза, их количество постепенно увеличивалось. Ненамного — но всё же увеличивалось. Всадники Наеги усилили пограничные патрули в предгорьях, и пользуясь моими знаниями, легко вычисляли и уничтожали таких незваных гостей. Однако с появлением Стены в этом отпала всякая нужда — она попросту перекрыла горы, не позволяя Заразе попасть на восток. Инэй, присутствовавший при нашем с Шайхразом разговоре, рассказал, что лично видел, как десятки заражённых пытались пройти через энергоструктуру — и сгорали заживо.
При этом обычным людям она нисколько не вредила — несколько беженцев, каким-то чудом умудрившихся выжить в Аластонии во время зимы и весны, недавно вполне спокойно пересекли Стену. Правда, из пятерых человек трёх убили пограничники, не разобравшись в ситуации, но двум другим повезло. Правда, одна из них была магессой, и лишь это помогло ей раскидать навалившихся солдат, а позже — объяснить им, что будь беженцы заражены — Стена бы их не пустила. Всадники Наеги не слишком поверили ей, но отчаявшаяся женщина была настолько измотана, что согласилась дать заковать себя в магические наручники и отправиться в подземелья твердыни.
В тот момент, когда я об этом услышал, во мне проснулось любопытство. Маг, умудрившийся несколько месяцев выживать там, где бушует Зараза, да ещё и пересечь труднопроходимые горы (что, как мне было известно из личного опыта — невероятно сложно) мог стать очень ценным союзником. Поэтому я попросил у Шайхраза разрешения посмотреть на эту женщину.
Не буду скрывать: когда я увидел, что пленная магесса — это Эла Шакири, я едва умудрился не уронить челюсть на пол темницы.
— Эла, — я тихо позвал исхудавшую женщину с грязными сальными волосами, ещё более бледной, чем обычно, кожей и обломанными ногтями, — Это я, Дангар.
— Дангар? — прошелестела она едва слышным голосом, — Живой? Ты пришёл за мной?
— Получается, что так, — улыбнулся я, протягивая руку через маленькое окошко в двери камеры, — мне нужно убедиться, что ты не заражена. Можешь прикоснуться ко мне?
Женщина в грязных лохмотьях с видимым трудом поднялась с каменного пола и кое-как доковыляла до моей руки, прижавшись к ней лбом. Запах от неё исходил, скажу я вам… Не самый приятный. Я почувствовал сильный жар, но Эон, просканировав магессу, не обнаружила в ней признаков Заразы.